话说陈宁由继母郑夫人带着，进了东院大伯陈铉、大婶庄夫人的院子，进屋就看见两个富态的员外、太太含笑站着。
郑夫人进屋喊了声：“大哥、大嫂。”
陈宁于是上前见礼，口称：“大伯、大婶。”
陈铉笑眯眯地一抚颌下三缕胡须，伸手叫起。庄夫人满面春风地过来，扶起陈宁，拉着他的手细细打量半晌，赞道：“好孩子，果然一表人才！瞧这形容样貌，竟和二弟一般肖像！”说着，转头吩咐丫鬟，“还愣着干什么？快给哥儿上好茶来！”
丫鬟连忙答应，捧上茶来。庄夫人眼神一直放在陈宁身上，迭声发问：“哥儿在山上过得可好？原说是去养病，不知在山上吃的什么药？身上的病现在可养好了？明儿我去找太医来瞧瞧，可不能再落下什么病根儿。”
陈宁还未回答，郑夫人已经笑着说道：“不忙，他已经都好了。我们也怕万一还埋了什么没断的根子，已经请了太医来。”
庄夫人笑道：“那就好、那就好……”她话语一转，声音又哽咽起来，叹道：“唉，瞧如今哥儿健健康康的，都长这么大了，也可怜徐妹妹，要是她能看到，该有多好。”
她突然提起陈宁逝去的亲娘徐氏，不但陈宁一愣，连郑夫人都猝不及防。陈宁半晌才反应过来，那徐氏不过一个设计的情节背景，他哪里有什么情感牵连，这时做什么反应都来不及，只得沉默不语。
而郑夫人稍一愣，心头怒火差点澎渤而发。她强自摁住了，端起手边茶碗，借着盖子掩饰脸上的不自在，慢慢吃茶。
这时听见上头陈铉轻咳了一声，说道：“好好的，说这些干什么？”
庄夫人连忙转上笑脸来，笑道：“哎，我该打、我该打，好好的不该提起这些。”
只听陈铉在炕上又道：“哥儿才回来，安排住在哪里？屋里的东西可置办好了？跟着的丫鬟、婆子、小厮有多少个？有缺的没有？只管说来，我们这里都给他添置齐整。”
郑夫人笑了一下，放下茶碗，道：“大老爷不要忙了，我们老爷都置办好了。”
陈铉使了一个眼色给庄夫人，庄夫人连忙道：“听宁哥儿回来，身边才带了一个乳母，这哪里够使的？我们这里预备了两个丫头，不如就给了宁哥儿使唤。”
郑夫人眉头一皱，就要推辞。庄夫人已经转头呼唤出声来：“如酥、如杏，你们过来。”
一会儿，外面娉娉婷婷走进两个纤细美人来，皆莹白肌肤、青莲裙幄，钗环摇摇、莲步款款，款到近前，含羞敛眉，蹲身道福，齐声口称：“太太——”声音如泣如诉，如诉如慕。
陈宁一见，这哪里是什么丫鬟？分明是两个勾人的祸水！自己这副身体才十四岁，大老爷陈铉想法不少啊。
郑夫人原本还要阻止，这时见了这两个“丫鬟”，心思一转，笑道：“真是两个好人儿！难为大哥、大嫂费心！我原也是把丫头预备好了的，却都没有这两个可心！不过给宁哥儿伺候的人老太太是要过目的，待引去见了老太太再定也不迟。”
陈铉和庄夫人听了，老太太竟也要插手，脸上都一僵，勉强笑道：“应该的、应该的。”
这时天已擦黑，开始掌灯，外头进来一个丫鬟道：“老太太来催晚饭了，叫宁大爷过去。”
郑夫人在这屋里早已经呆不下去，这时趁机起身，告辞陈铉，带着陈宁，往西边李太君的院子行来。庄夫人也只得带着如酥、如杏两人，跟着过来。
到了李太君院中，兄弟姊妹俱在，许多丫鬟婆子在此伺候，见庄夫人、郑夫人、陈宁来了，方安设桌椅。
李太君对庄夫人、郑夫人说道：“你们就不要在这里了，不然他们兄弟姊妹吃不安稳。”
两位夫人连忙道是。庄夫人又小心笑道：“我来是给宁哥儿挑了两个丫头，让老太太瞧瞧行不行。”
“哦？”李太君瞧了郑夫人一眼，问道：“我还打算问问呢，跟宁哥儿的人都是如何准备的？他回来身边只跟着一个乳母，这肯定是不行的。”
郑夫人回道：“都准备好了，就照陈宝、陈完的一样。嬷嬷们除了哥儿自幼乳母外，另有四个教引嬷嬷、四个洒扫嬷嬷；丫头们有四个贴身丫头，八个役使丫头；外头小厮是老爷亲自选的，除了哥儿带回来的一个，另外还配了十一个。”
陈宁在旁边听着，咋咋舌头。光伺候自己的人就有二三十个，整个兴国府里不知道有多少奴仆，自己几世经历，从来都没有这一次这么豪奢的了。
这边李太君听了，点点头，道：“嗯，这样安排不错——外头的小厮不用管，里头的丫鬟婆子都叫上来我瞧瞧。”又对庄夫人道：“把你挑的丫头也叫上来看看。”
两人都答应了，回身叫丫头、婆子们上来。
一时屋里拥进二十多个丫鬟仆妇，乱纷纷地朝里面的李太君请安。
李太君坐在榻子上，下面郑珺凤、陈宁、陈宝、杨夕清、苏朝云、陈璎、陈珮、陈琼、陈宥、陈完都细瞧这些丫鬟仆妇，脸色各异。
如酥、如杏两人站在前面。
陈宝见了，不禁脱口而出：“这两位姐姐生得好美。”
话一出口，在座姊妹俱都掩口轻笑。
李太君已然不喜，说道：“这两个生得也太艳了，哪里像丫头？都是哪里来的？”
如酥、如杏吓得跪倒在地。
庄夫人连忙回道：“不敢从外头胡乱买人，都是家生子，是管家赵固的的女儿和侄女，就是看她们生得好，心又细，手上针线也不错，才敢挑来给老太太瞧瞧。”
李太君语气稍缓，瞧着庄夫人笑笑，道：“这还尤可，只是哥儿还小，还用不上，我这里倒缺人，不如都给了我罢。”
这一下风云转换，庄夫人一愣，脸上尴尬着连忙答应了：“老太太抬举她们，是她们的福分。我再给宁哥儿挑两个罢。”
李太君笑道：“不用了，就从我这里再挑出去两个给宁哥儿，一进一出刚好不错，免得凤丫头抱怨我屋里丫鬟多，费用大。”
旁边的郑珺凤连忙哈哈笑起来，言道：“哎呀——我的老祖宗，就这点子事情还记着孙媳妇一辈子，我可羞臊死了——”
满屋俱笑。
