时间回到二十年后。
第二天一大早，天还没甚亮便下起雾来。雾气顺着东西二山的山脊奔涌而下，不但把山林和溪流都藏去，更是笼罩了整个苏州城。运河岸边的灯笼在白雾中变成了团团光晕，从远处望去，便只能看见一个个黯淡的斑点。
这时候政商会位于苏州府衙的议事厅外挤满了旁听的老百姓，他们摩肩接踵的一个挨着一个，越挤越紧，就像一群牲口。而那一张张目光专注，凝神屏息的面孔，在陈家人眼中显得滑稽不堪。
他们当中有常年在烈日下劳作，皮肤皲裂，面颊尖削而僵硬的农户；有没多大年纪就显得满脸苦相的少年；还有不幸丧夫，用一块褪了色的麻布遮住破烂衣物和干瘪的前胸，未到年纪就变丑的女人。
太多因生活艰难，而被平庸的性格压得抬不起头来的小人物了。
然而正是这么一群人，成为了张家在大宋立足的底气，那一个个佝偻的背影，就是无限的力量，就是正义和公道！
少年躬下身子，看向一旁旁微微有些驼背的农民老大爷。
“王叔，您说他们会选谁接替张大官人的位置啊。？”
“这还用问？”王叔脑袋一扬，鼻孔朝天，显出一副自己无所不知的模样。
“当然是张小官人接替他老子的位置，不然还能有谁？”
闻言，少年却面露担忧。
“可他们说，陈家老爷这次买通了许多人，要取张家而代之呢。”
“呵。”王叔冷笑。
“就算他姓陈的把整个苏州都买下了，那位置也不可能是他的，你可等着看好戏吧。”
议事厅内，苏州知府唐彦国用手捂住嘴打了个哈欠，然后抬起手用一个手指使劲按着太阳穴，一脸抱怨地瞪大了眼珠子盯着坐在厅下，若无其事的张元佑，接着又茫然的望向天花板。负责记录的文书偶尔用炭笔在纸上乱画一阵，又时不时跟站在他身边的衙役窃窃低语。
张元佑则一手捋着胡子，转着眼珠四处打量，不时低头微笑，又翘起二郎腿，另一只手的手指头轻轻地翘着膝盖，眼睛又凝神注视着手指的动作。
总的看来，议事厅里的氛围还是颇为和谐的，只不过这种百无聊赖的沉闷气氛使得众人不禁迷惑。
我们是来干什么的来着？
好在统计结果终于出来了，议事厅便再一次出现了先前的剑拔弩张的情形。
张元佑和陈世友二人互相对视，两人面露笑意。而陈世友的儿子陈坚则按捺不住，火药味儿十足的死死地盯着张元佑身边的张至道，后者不屑的笑了笑，对这乳臭未干小子的挑衅嗤之以鼻。
而双方各自的支持者则是互相看不顺眼，怒目相视，若是不知情，旁人还以为他们之间有着杀父之仇。
“咳咳。”唐彦国见这架势，脑补了一出刀光剑影的大场面，心中不免一个激灵，连忙清了清嗓子，将众人目光的焦点转移到自己身上。
“关于候选人的推举结果已经统计出来了。”他扬了扬手中的统计表，说道。
“目前在九名候选人中，陈世友得到了四十票中的二十票，而张元佑得到了十三票。”
“根据政商会的规定，因得票数未达到总票数的四分之一，所以除陈员外和小张员外之外的其它七位候选人，淘汰出局。”
说着，他面色一喜，又到了自己平日在这政商会里最喜欢的环节。
“张元佑与陈世友进入最后一轮，将由本府亲自抓阄决定。”
说罢，文书端上一方木箱，摆在了厅内大案上。紧接着，唐彦国便将各自写有“陈”，“张”二字的三十三张字条放进了箱子里，然后看向众人。
“诸位，这箱中，一共有二十张写有“陈”字，代表陈世友的字条，十三张写有“张”字，代表张元佑的字条。”
“本府抽中谁，就由谁来继承张锡文老员外在本会的位置。”
“各位可有疑问？”
众人摇头。
“那就开始吧。”唐彦国点了点头，说着，目光朝着张元佑撇了一眼，眼睛眨了眨。
看着唐彦国将手伸入木箱中，众人皆是屏息以待。
而张元佑丝毫感受不到压力，似乎这选举跟他无关一般。
陈坚则露出一副看张元佑好戏的样子，全然没注意到父亲和他林叔同样是一副若无其事的神情。
不过像陈坚这样的人不在少数，他周围那些支持陈家的人一个个都跟他一样，恨不得立马就让陈世友坐上那个位置。
可他们不知道，陈世友和林纶根本就不指望能够取代张家。
此时此刻，唐彦国伸进木箱的手在里边晃来晃去，直到一阵轻微地响动引起了他的注意。
他偷偷瞟了一眼，一张纸条正死死地粘在他手上那只主体由吸铁石制成的扳指上。
故作镇定的将那张纸条拿出木箱，唐彦国当着众人的面展开。
看到上面的字，他微微一笑，将字条高高举起，说道。
“张锡文老员外在政商会的位置。”
“将由他的儿子，张元佑继承。”
话音刚落，张元佑一侧掌声雷动，陈世友那边则是一片哗然。
“这是公然舞弊！”陈坚不服，支持陈家的人也都开始应和。
双方再一次剑拔弩张，大有不打一架解决不了问题的架势。
陈世友倒是乐得见此情形，虽没说话，却是面带笑意走上前，看着张元佑，目光里写着幸灾乐祸。
张元佑见状，无奈的摇了摇头。
见情势有些失控，只得站起身来，双目如虎般扫视着众人，面色威严，一步步犹如泰山压顶逼近人群。
众人见此，皆不住噤声，就连天不怕地不怕的二世祖陈坚也闭上了嘴。
“家父明白一个道理。”他穿过人群，来到议事厅外，看着旁听的老百姓，侃侃而谈。
“钱财应该用到正道上，用来奖励所有辛苦劳作的人。”
说完，他又转身扫视身后所有参与议事的人，目光最终停留在陈世友身上，面色古井无波，继续说道：“而不是给那些生来就继承了大笔家产，有着至高无上的地位，只知剥削却不懂水能载舟，亦能覆舟这一道理的人。”
他看向众人，最后看向百姓们，话中全是诚恳。
“那样的场景，才是家父心中的苏州，心中的大宋。”
“如今，家父西去。”
“但他的愿景，他的坚持，不会改变。”
“而他的信念和理想，将永垂不朽！”
“大宋万岁！苏州万岁！百姓万岁！”张元佑话音刚落，弟弟张至道便接过了话头，振臂一呼，高喊道。
百姓闻言，也一个个打了鸡血般，跟着高呼。
“大宋万岁！”
“苏州万岁！”
“百姓万岁！”
陈世友见此情形，心中也终于明了。
张元佑根本不惧自己的威胁，他始终是选择了一个跟他父亲说是相同却又截然不同的态度。
胸中一阵火热，愤怒之情终究是溢于言表。
只见他咬牙切齿，狠狠地呢喃道：“张元佑，你给我等着，这次，不是你死，便是我亡！”
