常说山中无岁月，世上已千年。
然松雪这山中岁月却过得不太舒坦。沈昭虽言已有脱身之法，却苦于无门，及至翌日，二爷才姗姗来迟。
至此，他们在清风寨已有两日。
再不回城，及至二十号官府便将开印，届时恐事情更难处置，总不可闹出匪贼以他们为质，要挟官府之事。若真如此，沈昭这偏关守备以及州城守备周谨便该贻笑大方，为国朝官吏之耻。
“沈公子果真气度不凡，身处敌营，却又如此悠闲！”姗姗来迟的二爷不紧不慢地笑道。
一直端坐于塌上看书的沈昭这才将手中的书籍放下，随即起身，走到茶几的一侧坐下，“二爷不遑多让，我等原是俘虏，却有如此舒适之处。若不淡然处之，岂非枉费二爷一番心意？”
二爷细细打量着他，没有说话。
沈昭面上依然带笑，丝毫未有焦灼之色，“多谢二爷精心照料，否则今日怎有清茶款待？”
她端起茶杯轻呷一口，又示意对方饮茶。
二爷并未饮茶，只轻哼一声，“公子这两日过得舒坦，便以为我奈何不了你吗？”
“不敢。”沈昭摇摇头，神色似是诚挚，“我以为……二爷是想与我交个朋友。”
“如你这般人，与我这山匪称兄道弟岂不觉受辱？”二爷挑眉，神色难得恣意，“沈公子为了脱身，果真无所不用其极！”
沈昭笑了笑，意味深长地道：“二爷这些年烧杀抢掠，与官府为敌，自然也是怨恨的。只是我若于你无害，又何必与我为敌？杀了我，清风寨倾覆在前，岂有安稳之时？”
“荒山野岭之地，路艰且险，公子亡故，有何不妥？”二爷笑了起来，一向温和的眼神里带着杀意，“不妨与公子一言，此间数百里，山匪无数，便是成了刀下亡魂，又怎知是何人所为？”
“二爷若想杀我，早便杀了。”沈昭幽幽地叹了口气，“又何必强撑至今？”她见对方不说话，又微挑着眉，缓声问道：“二爷可是知晓我之身份了？”
二爷原也只知他姓沈，乃周谨好友，如今再听对方底气十足地说出此言，不免一怔，暗自庆幸自己行事谨慎，然面上却依旧轻蔑。
“周重行好友？”他冷笑一声，语气略带嘲讽，“沈公子可知这方圆百里，有多少人怨憎周重行？剿匪之事他做得爽快，威严尽显，又怎知揽下多少仇怨？旁人若知公子在此，恐怕恨不得杀之而后快！”
“尔等匪贼劫杀商队，掠其钱财，夺其性命，无视大周之律法，身为地方官吏，领受君命，代其守于一方，如何不可剿匪？此事何错之有？”沈昭微沉着脸，面露不豫之色。
二爷闻此则是忿忿不平，道：“这大周律法有何用？你们这些官吏说是代天子守一方，又何尝真正顾及过百姓之生死？！不过是领着君命而草菅人命罢了！”
可见又是深受腐败官府压迫之人……
沈昭沉默了一瞬，又神色淡淡道：“然剿匪之事本无错。周重行这小子倒有两分本事，可惜过于鲁莽，为人所用而不自知。”
二爷听闻，心中虽然气急，却无从反驳——匪贼杀人劫货乃不争之事实。
又闻他语气如此随意，官匪勾结之事似也明了……他不免更加犹疑。周谨并非寻常守备，他出身福州大族，武学世家。而能与他称兄道弟，甚至态度如此亲昵者，恐怕身份不会低于他。
沈昭见他迟迟不语，便意味深长地道：“二爷久未动刑，便是顾忌我之身份，如今又何必犹豫不决？”
二爷神色变幻莫测，似在思索最佳对策，以便对自己更有利。他沉思了良久，才不紧不慢地问，“公子既对我之境况这般清楚，又可知自己树了何仇敌？”
虽则沈昭早便猜想此事有人在后谋算，然如今听此一言，仍不免惊诧——仇敌？
她蹙了蹙眉，“二爷何出此言？”
事已至此，二爷倒不藏拙。他沉了沉脸色，“我们本不知公子身份，依照寨中规矩定然不会半路劫杀。”
清风寨存至今日仍安然无恙，自有一套行事规则。如他们在杀人越货前，定会查清对方身份，即只取“相熟”之人之性命。据他们自己所言，从不滥杀无辜。
沈昭若有所思地道，“你们知晓我姓沈，乃岢岚州守备周重行之好友，这些仍不足以使你们动杀念？想必寨中四爷并非此意，那日在山道前，他之杀意我仍历历在目。”
二爷却摇了摇头，“山寨若要杀一人，必会事先获悉其生平所为，而我们对沈公子一无所知。实不相瞒，老四对你出手，乃随性而为。”
沈昭神色冷淡地瞥了他一眼，并不言语。
二爷略感难为情，他微叹了口气，“周守备之所为……确实使得诸多江湖好汉心生怨恨。”
沈昭笑了笑，语气略带讽刺，“匪贼视官府为敌寇不足为奇，然官府剿匪固使百姓免遭劫杀。你们落得这般下场乃咎由自取，如此怨天尤人却不免有失风度。”
二爷冷冷一笑，“欺压百姓者又岂是我等这深藏山野之人？”
“你我立场不同……”沈昭摇摇头，“如此争论毫无意义。”
二爷遂不再多言，而是言归正传，“我等虽杀人无数，然州城官衙绝不会比我们良善……他们与黑虎寨等许多山寨勾结，劫杀过路商队。然此次却出尔反尔，又命人将黑虎寨剿灭。且不论黑虎寨有何要求，官衙如此行事便使人怨憎！”
“你应当知晓，周重行任职不过两月，此举亦是受人蒙蔽。”
二爷神色冷然，“然其乃决策之人，又为官吏子弟，于匪贼而言，当是首恶！”
“是故欲杀我以泄愤？”沈昭略带讽意地笑了笑。
二爷神色略显难堪，并未言语。
沈昭便也不与他争论，只若有所思地问道：“既然此处官匪勾结严重，却不知清风寨可有在其中？”
二爷当即正气凛然地说道：“我们历来端正，岂会与他们为伍，行如此不耻之事？”
“正是如此，他们才借你之手……”沈昭神色渐冷，手指轻叩着茶几，眼眸里竟有几分肃杀之意。
所谓的仇敌趁她外出之际，勾结匪贼，欲使她身葬山野。此处又为周谨之辖地，若出事故，其难辞其咎，如此便是一箭双雕。而作为杀人越货的清风寨更是要剿灭，则为一石三鸟。
如此费尽心思，势力又遍及岢岚道西路各处，渗入州城官衙，除去窦党官吏山西副总兵王明仕，又会是何人？
思及此处，沈昭不免感谢二爷的警觉。
