妈妈的话让李开复开始懂得如何在谦虚和自信中保持平衡，而不会在自卑或自负中跌倒。从此，他记下了这个教训并受益终身—自信，但要不失谦虚。
在与大学生谈自信的时候，李开复常把自己的童年故事讲给大家听，告诉大家人可以自信，但是自信一定要有个度，自信过头了、把自己高估了，就会变成自傲，就会适得其反。自信与自大虽然只有一字之差，但是意义却大相径庭。从现实中看，自信者往往头脑清醒，而自大者则常常盲目清高；自信者总是专注于未来的目标，而自大者则一直醉心于往日的功劳；自信者永远脚踏实地、埋头苦干，而自大者只知恃才傲物、目空一切；自信者赢来的是可喜可贺，而自大者招致的是可悲可笑。每个年轻人都应该充满自信，而当我们凭着自信获得了一次又一次的成功后，则应该时刻警醒自己不要骄傲自大。因为自大的人往往不能正确认识自己，也不能正确看待别人，自大会使我们变得主观，变得好高骛远，如此一来，成功又怎么会再眷顾我们呢？
李开复曾经说过：“其实，自信不一定都是好事。没有自觉的自信会成为自傲，反而会失去了别人的尊重和信赖。”他认为，好的自信是自觉的，即很清楚自己能做什么，不能做什么。然而生活中却有些年轻人在取得一点点成功后就开始变得扬扬自得、自以为是。对此李开复说，自信的态度与自我偏执、不允许自己犯错、以自我为中心、失去客观立场等做法是不能画等号的，如果将自信与自傲混为一谈，就容易陷入“我永远不会错”的观念的危害中。
李开复有一个绝顶聪明的同事E先生，他一生认准了“我永远不会错”这句“真理”，但也为此付出了沉重的代价。
在工作中，E先生表现得无比自信，每当某句话被证明是对的，他就会提醒大家，几个月前他早就说过这句话了。E先生几乎是为了自信而活着，有时发生了一件事，他会硬说是他早有预料的。其实，他以前说的根本不是那么回事。更糟的是，一旦他说的话被证明是错的，他就会顾左右而言他，或干脆否认那句话是自己说的。
虽然E先生非常聪明，他的正确率可能高达95%，但是仅有的5%的错误让他失去了自己的信誉和他人的尊敬。最后，他发现自己无法得到下属的信服，不得不郁郁寡欢地离开自己的工作岗位。
年轻人不能自信过头，同样也不能自谦过头。虽然谦虚是中华民族的传统美德，谦虚会使人进步，但如果把谦虚变成一种习惯，一种自我贬低，则会让自己的竞争力大打折扣。试想，领导把一个重要任务交给你去完成时，你却谦虚地说：“这个我恐怕做不好吧？”这样领导还会放心把任务交给你吗？当朋友把一件事情托付给你时，你却说：“我恐怕做不好，我不敢保证能做好。”朋友又会怎么想呢？
人不可以有傲气，但不可无傲骨。如果太谦虚、太低调，就会给别人留下不自信的感觉，会让人觉得你是一个无能的人，这样的你还有什么竞争力可言？年轻人需要谦虚，但在谦虚的同时要看到自己的优点，看不到自己优点的谦虚，不叫谦虚。
李开复在上海交大演讲时就遇到过这样一个同学：
他刚进大学时，老师在班会上对大家说：“如果你有哪方面的特长，可以自报家门，以便把班级的工作做得更好。”尽管这个同学爱好广泛，但他认为比自己强的人有很多，所以就没敢出声。后来了解他的同学向老师推荐了他，老师把他叫到跟前，询问他的爱好和特长，他还是谦虚地说自己这也不行，那也不行。无奈之下，老师就把他放弃了。
后来，他看到比自己差很多的同学在做板报，擦了画、画了擦，一次又一次还是无法令人满意，他实在忍不住，就主动跑过去帮忙，结果他三下五除二就轻松地办出了一期精美的板报。
当老师看到他的“杰作”后，非但没有表扬他，还严厉地批评了他，说他不支持班里的工作，这让他感到非常委屈。后来，班主任任命那个虽不如他，但主动去办板报的同学担任了宣传委员，而指定他来协助对方。也就是说，工作由他来做，但成绩却是那位同学的。
这位同学的悲哀之处就在他的过分谦虚，这种过分谦虚使别人丧失了对他的信任，虽然他并不是真的自卑，但却给人留下了自卑的印象。每个年轻人都应当具有谦虚的美德，但是不要过分，而要有能力就说“有”，没能力就说“无”；好就是好，不好就是不好。这才是真正的谦虚，这才是真正的自信。
谦虚不失自信，因为自信是谦虚的支撑；自信不失谦虚，因为谦虚能升华自信。自信中带着点谦虚，会让你更容易赢得别人的好感，谦虚中不失自信，会让你更容易得到别人的信赖。当你谦虚的时候，不要忘了告诉自己，要表现出自信；当你自信的时候，不要忘了提醒自己谦虚一点。没有人因为你自信，就认为你的谦虚是虚伪的，也没有人因为你的自信中带着谦虚，就认为你不自信。如果你能恰到好处地把握自信和谦虚，就能给人留下成熟、稳重、有魄力、能力强的好印象。
年轻人既不能因为过于自信而跌入自负的深渊，也不能因为过分地自谦而加入自卑者的行列。在自信和自谦这组对立统一的逻辑概念之间，需要寻找到最适合自己的平衡点。
