1998年夏天，李开复正着手准备回中国建立微软中国研究院，他需要说服一批人跟他一起到中国开辟新天地，可是谁会愿意跟他去中国呢？要知道，回到中国，意味着不但要放弃美国舒适的生活，一切还都要从零开始。
李开复清楚地知道，这几乎是一项不可能完成的任务。好几次，当李开复说要在中国做一个“世界一流的研究院”时，对方就会毫不留情地表示出鄙夷，“在中国随便拉几个人，只不过是微软的小玩具而已。”还有一些好心人劝李开复不要回国，他们认为李开复成功的可能性不大，身边的人都认为李开复疯了，如同堂吉诃德空有一腔理想，却注定要失败。
那段时间，李开复每天都不停地往微软总部跑，打听哪些人有回国意向，然后给他们发邮件说：我将在中国开创一个新的研究院，那里将成为与雷德蒙研究院、剑桥研究院一样伟大的研究院，是一个适宜进行脑力激荡的地方。如果你愿意，可以带领一些中国博士，开创一项新的事业。我相信，这样的开创性工作会带给我们更多的激情和成就。
李开复马不停蹄地约见了十多位华裔工程师，令人哭笑不得的是，一开始他们都充满激情，兴致高昂地畅谈研究院的前景，可一提到回国就变得犹豫不决：
“开复，你的想法很好，可我太太和小孩已经习惯美国了，让他们改变不太可能。”
“搬家太麻烦了，我现在的生活挺好的。”
“去中国机会成本太大了。”
每次被拒绝、被打击的时候，李开复都告诉自己：我是对的，只要找到五个一流的资深研究员，我就可以打造出亚洲最好、世界知名的研究院。
在一片否认声中，李开复继续寻找志同道合的人。功夫不负有心人，终于有一天，他找到了微软的软件测试经理陈宏刚和资深软件工程师凌小宁，两人毫不犹豫地同意跟李开复回国开创崭新的事业。就这样，李开复、陈宏刚、凌小宁加上新来的秘书陈蕾，四个人一起开始了打造后来被比尔·盖茨称为“世界最火”的微软中国研究院的历程。
李开复之所以能在几乎所有人都对他的微软中国研究院持否定态度时还能坚持下去，正是内心强烈的自信支撑住了他的理想，而这种坚持反过来又强化了他的自信。假如李开复是一个没有自信的人，在各种否定和打击之下，他是不可能坚持下去的。坚持与自信就是这样的一个循环，越坚持，越有自信，越有自信，就越能坚持下去。
生活中总是充满各种磕磕绊绊，事业上一帆风顺的人也不见得有几个，有的人面对困难畏缩不前，有的人面对危机镇定自若，之所以会出现两种不同的结果，原因无他，就是有自信和没自信的区别、能坚持下去和不能坚持下去的区别。荀子说：“骐骥一跃，不能十步，驽马十驾，功在不舍。”充分地说明了坚持的重要性，骏马虽然很强壮，腿力也强健，然而它只跳一下，最多也不能超过十步；一匹劣马虽然不如骏□□壮，然而若它能坚持不懈地拉车走十天，照样也能走得很远。它之所以走得远，就在于坚持不懈地走个不停。一个人想干成任何事情，都要能够坚持下去，坚持下去才能取得成功。说起来，一个人克服一点儿困难也许并不难，难的是能够持之以恒地做下去，直到最后成功。只要你做到这一点，就已经不同凡响了！然而生活中却是“在第一百次成功的人少，在第五十次泄气的人多。”
