李开复对院长的决定非常震惊，回家后他整整反思了一个晚上，这时候他才感到，失去别人的信任，是对自己最大的处罚。第二天他找到院长，真诚地对院长说：“我知道我的不负责让您失望了，我没有兑现自己的承诺，因此，我要把您已经付给我的工资还给您。”院长此时已经消了气，心平气和地对李开复说：“不必了，我想你已经接受了教训。”
被院长拒绝的经历深深地印在李开复脑海中，这件事像一面镜子，让李开复时时刻刻反省着自己，让自己在一些关键时刻保持一种律己的心态。若干年后，李开复也走上了管理岗位，他在工作中一直以“言行如一，言出必践”的原则提醒自己，使自己在员工中拥有极高的威望。
一个人要做到勤于自省，就要勇于认错，主动接受批评和自我批评。千万不要害怕丢面子，因为怕丢面子而掩饰错误，只会错上添错，让你更丢面子。自省认错是纠错进步的开始，一个人如果内心关闭了自省的闸门，缺乏主动自省精神，就会骄傲自满，时时处处自我感觉良好，从而停滞不前，离成功越来越远。
1984年暑假，李开复曾做过一个暑假的暑期工，为宾夕法尼亚州60个最聪明的学生教授计算机课程。李开复非常享受这段美妙的时光，每天8点他就准时出现在教室，然后滔滔不绝地讲课，帮这些天才高中生设计各种作业。他还把学生分成8个小组，每个小组开发自己的黑白棋下棋算法，然后两两进行比赛。课程结束时，班里每个学生都学会了写程序，这使他获得了宾州州长的好评。
暑假快要结束时，李开复去系主任那里领工资，发现系主任那里有厚厚的一叠报告，就随口问了一句：“老板，那厚厚的一叠东西是什么？”系主任慢悠悠地说：“噢，就是暑期宾州学生对老师的评估。”“噢，那可不可以让我看看？”李开复对这个报告立刻充满了好奇。系主任的脸色忽然变得尴尬起来：“开复，你还是不要看的好。”
在李开复的软磨硬泡下，李开复看到了学生们对自己的评价。打分是5分制，其他科目的老师一般都是3到4分，而李开复居然只得了1分。学生们在评语里写道：“李开复的课程太枯燥了，也许内容并不差，但经他诠释后，实在让我们受不了。”“他上课时从不看我们的眼睛，只有他一个人在表演，我们把这叫做‘开复剧场’”还有一个学生写道：“李老师的语气单调，有着强烈的催眠作用，就算我昨晚睡够了，还是顶不住李老师的催眠术。”
这些评语让李开复脸红心跳，但通过这些批评他也认识到自己的演讲能力和沟通能力有多么差。于是他开始向系里最知名的教授请教教学技巧，学习如何才能成为一个好的演讲者，并努力争取各种演讲机会。
