第二日，宫山长亲自将二人送到半山精舍门口，叮嘱道：“沿东南方向官道行走，就是潮州方向。到了潮州，再打听南湖就方便了。此去，代表的是我半山精舍，既要小心保护自己，但也不要任人欺凌，弱了半山精舍的名头。”
从嘉州东南延熏门出城，二人向延展伸向东南方向的官道行去。其时，皇朝鼎盛，人口繁衍，商贸发达，上午时分，官道上人来人往，车马络绎不绝。
小倩看起来像是第一次出远门，面对如此热闹情景，不一会就兴高采烈起来，兴致勃勃地向前赶路。
聂璞也是第一次并非千里逃亡，而是与人结伴同游，其间的心境差异自不可同日而语。
这一高兴就过了头，一直到日落时分，路上车马、行人渐渐稀少，聂璞才想起只顾一路看热闹，忘了食宿安排。
想起路上错过的客店，聂璞心中迟疑着要不要走回头路。
如果只是他一人，怎么都无所谓，就是像从前那样一直赶夜路也无妨，但有小倩同行，食宿安排却不能太随意。
幸好，不多时，远远就看见了路旁矗立着一座挑着大红灯笼的大酒楼。
看小倩还只顾着往前赶路，聂璞赶忙上前拉住她，一起向大酒楼走去。
走近大酒楼，就看见门额上的招牌：聚贤苑。聂璞心想：真是个俗气的名字，比仙客来、醉必居都差远了。
此时正是饭点，酒楼大堂内食客满座，幸好，还有几个可容两、三人的小座，等不了忙碌的堂倌引领，二人径直走过去，选了一个靠窗的座位坐下。
刚坐下，聂璞就感觉到异样：在热闹喧哗的稠人广众之中，一股冰寒之气倏忽来袭，让灵觉敏锐的聂璞忍不住打了一个寒噤。
他看向小倩，发现小倩也正好看向他。二人目光对视在一起，各自从对方眼里看到了戒惧警惕。
聂璞暗忖：怪不得路上一度有芒刺在背的感觉，看来是被盯上了。
二人匆匆忙忙地吃饭结账，很快上了二楼。大酒楼一楼是饭店大堂，二楼才登记住宿。
在上楼的过程中，聂璞和小倩都感觉到了背后有一双眼睛在盯着自己，似乎在观察，在打量，在确认。
可能是觉得离渝州城远了，那双眼睛已没有太多掩饰的意思。
到二楼要了两间客房，在小倩登记付账时，聂璞观察周遭，却没有发现异常之处。
在各自的客房里，二人暗自警惕，聂璞更是不敢放松，打起精神关注着隔壁小倩房里的动静。
出乎意料，当夜，未曾有任何异常惊动二人，那股冰寒之意和背后那双眼睛也不再出现。
只是在夜深时，酒楼外高挂的灯笼一瞬间的闪烁和漂移，惊动了远在渝州城小剧场内的徐老爷子。
老人一声惊咦，喃喃道：“看来，逼得老夫要走一趟了。”
次日，聂璞、小倩也和其他人一样，赶着出门上路了。
在出门的刹那间，聂璞感到一阵恍惚，一度有些失神，这是他进入中土神识壮大后绝无仅有的现象。
他下意识地认为，昨天跑了一整天，昨夜又自我惊扰没有休息好，有些不适的反应是难免的。
回到官道上，令二人诧异的是，昨日车来人往的道路上，竟然渺无人踪。
空旷的大道上只有二人的足音回响，聂璞和小倩越走越快，越来越惶恐。
这莫名的惶恐很快就被坐实了：二人行不多远，就看见一青袍人当道而立，同时再次感受到昨夜倏忽来去的那股冰寒之意。
青袍上方的那双眼睛，聂璞和小倩都能确定，就是一路上曾带给他们芒刺在背感觉的源头。
青袍人抬手，感觉似有风雷自掌边响起；青袍人开口，引发天地轰然共鸣。
“进入我的领域世界，这里的天地就是你们的牢狱。”带着天地之威的一句话，伴着隆隆声响向二人压迫而来。
聂璞感觉站立都有困难，但还是竭力迈步向前，努力站在小倩前面，试图挡住扑面而来的威压。
对面的“青袍”发出隆隆笑声道：“没用的，到了如此地步，别说你们，就是那些所谓的大能之士，也一样无能为力。”
“所以，你们放弃抵抗吧。”这最后一句话，不仅有威压，还带着一种奇特的诱惑之力。
在聂璞调动全身之力守护身心、抗住威压之际，这句话恰好打在旧力将尽、新力未生的空隙处，一下让他身心失守、摇摇欲坠。
这时，身后那只熟悉的手伸了过来，握住了聂璞的手，一种心手相连、稳如泰山的感觉，让聂璞勉力抗住了威压。
青袍人见状有些意外，正准备再加大力度对付二人，突然间心生感应，顿了一顿。
就在此时，一缕笑声在这个幽闭的领域空间内响起，一顿一挫间，如针尖伸缩，刺得青袍人一惊一乍。
青袍人转动着身体四顾，露出有些气急败坏的表情。
那一缕笑声开始放大，如水流般在空间内波动，一道身影随着笑声的波动闪现，逐渐凝实，一个身形矮小的衰朽老头颤巍巍地立在官道上。
看见这个熟悉的身影，聂璞一下觉得如释重负，前天晚上刚见过，虽说还是熟悉的陌生人，但却是聂璞到中土后唯一交心长谈过的高人。
聂璞握了握小倩的手，示意小倩放心。
青袍人如临大敌，一边紧张地打量着老人，一边问道：“你，是怎么进来的？”
笑声停歇，老人一声叹息，如同秋风吹过，扫落黄叶，片片黄叶窸窣落地的声音。
老人缓缓摇头道：“雕虫小技耳，赶快收捡起来，别在我面前丢人现眼。”
青袍人不甘地盯着面前衰朽的老人，显出犹豫挣扎。
老人不耐地重重“哼”了一声，让青袍人如遭重击，踉跄后退，整个领域空间都一阵虚幻。
这让他迅速明白了眼前的处境，立即表态道：“好，我走，今后只要您在，我退避三舍。”
老人再次摇头道：“晚了，许多事可一而不可再，上次在嘉州城外放你一马，就该知道轻重了。你一再跟我对着干，当我没脾气吗？”
青袍人感觉意外，问道：“怎么，你要留下我？难道想和灵山公然对抗？”
老人哂道：“灵山，呵呵，好大的来头啊，可老头我还就不信这个邪。”
青袍人怒道：“好，好，大不了鱼死网破，你也落不了什么好去。”
说罢，青袍人带动领域内的天地威压，作势欲向徐明扑击。
一时之间，雷声隆隆，空间扭曲。
老人身形闪烁，整个人变得虚幻起来，给人的感觉，仿佛既在触手可及的眼前，又在遥不可及的远方。
青袍人所有的针对，就注定了完全落空。
聂璞心想，这才是真正的“咫尺天涯”吧，即使对面相逢也遥不可及。
青袍人见状愣住了，半晌方道：“我一直以为我的领域自成世界，在灵山，除了我的老师，那也是数一数二的了，没想到在你面前，简直不值一哂。”
好一阵，又不甘地问道：“说实话，我到现在也搞不清楚进入我领域的仅仅是一道投影呢，还是真实的你。我只知道，上次在嘉州城外见到的你，隐藏了太多的实力，让我做出了误判，选择了错误的行为。”
青袍人耸耸肩，继续道：“要怎么打发我，你决定吧。希望你能扛得住灵山的怒火。”
徐明老人再次笑了起来，边笑边说道：“你挺聪明的，立马就明白无谓的举动是多余的。不过，耍光棍，也得有那个资本才行。”
老人的笑声仿佛无形的网，拘住了青袍人，使其动弹不得。
直到此刻，聂璞才有份插上话，即刻向徐明拱手致礼道：“前辈，有劳您了。”
老人向聂璞点头示意道：“小友，看来你多灾多难啊，得想办法消消灾了。”然后又以令聂璞诧异的郑重语气向着小倩说道：“还有这位……姑娘，前路艰难，也得保重了。”
聂璞有种奇怪的感觉，老人说这话时，好像向着小倩的方向鞠了一躬，而小倩似乎也欠身接受了这一礼。
但实际上在这个奇怪的领域空间里，老人和小倩都没有任何动作。
这大概是幻觉吧？聂璞有点莫名其妙。
老人抬脚向青袍人走去，仿佛踩在水面，一步一朵涟漪，在领域空间扩散开来，引起光影浮动扭曲。
当老人漂浮的身影和青袍人趋于重合时，一阵颤动后，领域空间消失了。
聂璞和小倩发现自己立于树木幽深的青苔小径上，定定神一辨方位，在大酒店背后并未走出多远，只是与官道方向背道而驰。
“原来遇见了鬼打墙，迷路了。”聂璞脱口而出。
“呵呵，原来你知道他就是传说中的鬼打墙。”徐明老人的话音在耳畔响起。
聂璞四顾无人，向着四周的空气说道：“前辈，这纯属巧合，请前辈指教。”
“鬼上身，鬼打墙，灵教的两大护法。据说是灵山执法长老鬼老鬼无忌的弟子。不知怎么惦记上了你们。”
徐明老人的声音从四周的空气渗透过来，流入聂璞的耳朵，却无法断定方位。
聂璞向着面前的空气躬身道：“谢谢前辈出手搭救。”
“这鬼打墙我收走了，灵山会有所顾忌了，前路，应该不会再有大麻烦。”
老人这话缥缥缈缈，直到音绝，再无其他响动。聂璞二人判断，老人应该走了，带着那个鬼打墙。
聂璞一阵发呆，既因今日不可思议的遭际，也更是因为对徐明老人的重新认知。
如同刚才老人的话语，缥缥缈缈无从把握，聂璞感觉，自以为一夜之间已十分熟悉的老人，一下也变得缥缈起来，无法真切把握了。
也许是老人的实力表现得超出预料？也许是有一种聂璞还不理解的互动在老人和小倩之间发生？
这一去，果然如徐明老人所言，一路上再也没有遇到麻烦。
因为一路顺畅，二人即使边走边观光，第五天，也就进入了潮州地界。
满眼新奇也没有拉住二人的步履，次日，二人抵达了南湖。
此时，离二月初二会讲时间，还有三天。
