大夏启天七年，凉州，距赵英把这座要塞留给陈平的那天已经过去了近大半年。
陈平人生第一次接手一整座城池的时候，激动地三天三夜睡不着觉，他勾画了一整幅美好图景：
自己要训练忠心耿耿的精锐武士。陈家工匠们在自己的号召下，让原本只能由中原运进来的夏刀、夏铠被批量煅造。甚至传说中只有大夏嫡系部队才大量拥有的连弩，也不再是梦想。自己的子民们再也不用在梦中被鞑勒人吓醒，还能住上不漏雨的砖瓦房，吃上香喷喷的烤羊肉。陈安小姐天天对自己笑吟吟地。。。。。。
“大人，陈家管家又让我吃了个闭门羹；陈家供奉曾道人只谈风月，决口不提工匠之事；陈家小姐更是对您派去的人冷得像冰块一样。”
“怎么陈家还是不肯与我合作？”陈平清秀的脸上紧紧皱起了眉头，显得满腹忧思。和前任朔北将军简直一模一样。
“依小人看，陈家还端着中原世家的臭架子，觉得自己仍然是了不起的贵族。小人拿刀架在他们脖子上，看他们还敢给您摆臭脸不？”这位叫李二柱的差役狗腿地挑唆着。被陈平摆手制止。
自打当上了一城之主，身边人都对陈平恭恭敬敬的。以前还与自己调侃胡闹的小杨与侍女小桃，也一下子变得“乖巧懂事”起来。不是主动跑来端茶倒水，就是抢着捏肩捶背，甚至小桃还有意无意地暗示自己孤身一个人太寂寥。。。
陈平甚至觉得，小杨小桃这样才是“正常人”应有的反应嘛。自己拼上性命赶走了鞑勒人，只不过想让城中人们过上安稳的好日子，而陈家工匠们不是消极怠工，就是懒懒散散，明摆着和自己过不去。
陈平准备好十头烤的香喷喷直流油的黄羊，亲自拜见陈家工匠的主管老爷。却被用“原材料不足，工具损坏”为由搪塞了过去。
陈家供奉曾道长倒是很乐意与陈平谈论道经，聊聊道家真气的周天运转，觉得陈平观点独到，是个可塑之才。不过只要一谈及其他事务，曾大道长便摆出一副“出家人不问世事，找当事管家去”的混蛋样子。
眼见这凉州城百废俱兴，虽然自己也姓陈，陈家却这般与自己闹别扭，陈平再也坐立不住了，鼓起勇气又敲开了陈安的门。
“安小姐，我想。。。”
“陈平老爷，我们家的工匠们实在是缺少原料，工具也需要修理，妾身也帮不了您。”陈安戴上了她的面纱，客气中带着拒自己千里的冷冰冰气息。
“我可以进来喝杯茶吗？”陈平还抱有一丝侥幸。
“老爷您肯赏脸入座，寒舍蓬荜生辉。”眼前这位带着面纱的女子优雅地施了万福。
陈家二小姐陈朵朵长高了不少，也机灵了许多。此刻似乎猜出了两人间的心思，故意大声喊着：“安姐姐，我们家的上等碧螺春茶叶喝完了。只剩下下人们才喝的苦茶叶子了！”
“陈平老爷，您看，没有好茶叶了，没法招待您。。。”陈安的声音空灵而不带一丝情绪波动。
“那就喝苦茶，要是连这也没有，我就喝白开水！”陈平打定主意要问个明白。矫身从安小姐身侧绕进了屋子，厚着脸皮自己找了张椅子坐下。
这间屋子虽由黄泥与石块磊成，朴素至极，却被布置得很精巧。小小的空间里，镜子、梳妆台、衣柜、生活用品都被精心设计摆放。
“城主老爷，您喝茶！”二小姐陈朵朵还真敢给自己送上了一杯凉白水。陈平严重怀疑这杯水是否烧开过？
“朵朵，不可无礼！”陈安小姐的声音仍是听不出情绪波动。
陈朵朵嘟着嘴从柜子里抓出一把黄黄的茶叶，不情不愿地撒进了凉水里。
陈平不管不顾，抓起杯子“吨、吨、吨”一饮而尽。诚恳地开门见山：“我陈平有什么做的不对的地方？安小姐尽管责骂我。我知道贵府有难处，但也不需要找这些拙劣地借口搪塞我。安小姐你突然这么客套，也让我心里怪难受的。。。”
“我们江南陈家，阖族上下数百人都已尽在老爷您的掌控下。全族谁敢找借口不听话，只要您一声命令，取了他性命便可。至于突然客套，是妾身前段时日小女儿心思重，不顾尊卑在大人面前嬉戏玩笑，肆意妄为。妾身为自己半年前的失礼懊悔万分，如今必须对大人礼数周全。”
陈平呆呆地望着面前的陈安，面纱后面似乎再也不是自己熟悉的那个温柔女子。这难道就是世家门阀小姐的真面目么？贵族们原来就是这么互相打交道的吗？陈平只觉得一切都是那么的陌生，那么的冰冷。
回城主府的路上，陈平莫名其妙地想起小时候老夫子的话：“越漂亮的女人越应该离得远远的，否则会烦恼不断。”
路旁的戏班子里，一位中年人拉着胡琴，身边又黑又瘦的小姑娘操着浓厚的口音，吟唱着歌颂赵英将军的诗句：“夏花凋零胡花绽，布衣将军驱鞑虏。却问飞鸟宿何处，只道英君佩吴钩。”
陈平正心烦意乱，又听见围观众人议论着赵英如天神下凡般横扫关外，不由得滋生出一丝嫉妒。派手下悄悄打探戏班里最近唱的都是什么？
“回报老爷，他们最近唱的曲，一首说赵英将军是武德星君下凡，一出世便纵横关外；一首称赞赵将军赶跑鞑勒蛮子；一首夸赵将军勇夺漠都城。。。”
“那。。。有哪首提到陈老爷了吗？”差役李二柱似乎是陈平肚子里的蛔虫。
“小人没听说。”
陈平觉得自己心绪更烦躁了。
