第二十四章顿族风怀谷立三事破厄难祁云复生机
话表燕京事定，华夏震动。克里坚国亦遣使来京城伏罪，府院宽宏，终不过收所奉洋上十岛，军资六百亿中州币耳——九州各州自有州中通行之钱，其间以中州币之值为最，中州即华夏所坐之州也。祁文博自府院归来，便与天云同回凤源，时祁振明、祁松屏、祁礼等亦归，族中乃设宴庆贺。宴毕，祁丰年、祁昌茂、祁振明、天云、祁仲晏、祁居平、祁仁、祁礼、祁文博同入后山密室，面见祁明山。
祁仁禀明山曰：“上闻父亲，今战事既定，东南形势亦初稳，燕京有王公季、张建、陈硿、何初山、厉农等五人出世，王公季修为居五人之最，天云树祖勘之已入融合圆满之境也，且王家更有一尊供奉，不知名号师承，然其能不在张建之下；南江吴氏此番行走二人，乃太上二长老、太上三长老，振明太公勘其二太上亦入融合圆满之境。吴氏获封南江侯，加南江镇守；齐景天、关昱、刘振、齐泉四将新归我祁氏。”乃见祁明山显化身形于室中，颔首道：“群雄云起，故势也。然今日所见之景象，尚非真复苏，不过幕之将开耳。只有强大自身，方能度此劫数，得逢盛世。自即日起，祁家可逐步收缩，以东南地野为根脚，其他地界及外八州聊辐射则可。明日你等随我往紫竹山复苏祁云族老。”说罢，告礼而隐。祁仁等乃各去准备。
二日晨，祁丰年等九人随祁明山入紫竹山。紫竹山与灵溪山皆为玄洞山之延脉，盖因玄洞三千里，唯紫竹山一处最盛紫竹，四季皆若紫霞萦纡，故以名也。几人皆运法走路，不过半个时辰，便至紫竹山境内。反转数崖，尽见古木深幽，青岩危立，或闻地泉滋淌，隐隐然仙居之所。
入山又走了十余里，便至一篁林，四面若合，内有旋风暗动，真个天成之地。祁明山乃曰：“此即祁云族老深憩之所。天云，你可掩住四面气息，吾将展法也。”天云领命而去，跳至半空，掐动法诀，喝声藏，便见四周风尽息，恍若隔世一般。祁明山颔首而前，纵步入林中，念动咒语，便见篁馆里大放光霞，数息后，一座巨棺自林下之地浮出，上镌有龙章凤篆，皆放着金光。祁明山说声“开”，那棺盖便悄然隐去，便见棺中躺着一位鹤发老者，安详闭目，却如熟睡一般。祁丰年等人恭敬靠前，小心看了看，便觉棺中有邪异杀气涌动，但另有法力压制耳。
祁明山乃顾视众人曰：“四十余年前，祁云族老为魔所伤，神魂有破灭之危。我虽有治法，奈何天地间灵气浊薄，不利伤愈。故暂以法力锁住生机，护在这紫竹福地中，等待时日。今吾将启此封印，你等可同观之。”
说罢，明山乃当空盘坐，灵气便如百川归海般涌来。祁丰年等不敢惊扰，自于林外护法。祁明山临空作符，喝声解，便见祁云体中杀气喷涌而出，凝作一颗人头，面目不甚清楚，只张嘴叫道：“汝究竟是甚么人！欲坏吾主大事，真该千刀万剐，将汝魂魄点灯！”祁明山冷笑道：“尔等邪祟群虫，终将为正道所灭！似汝蝼蚁，吾当初不知杀了几何，敢害吾族之人！今日，吾便将你魂魄碾碎，永世不得翻生！”说罢，并指为剑，向那魔头一点，就听惨叫一声，那魔头便没了踪影。长叹一声，祁明山又引动法诀，四面灵气，即刻汩汩流入祁云体内。
祁丰年等皆屏息而望，只见祁云悬于当空，气若长虹之出于水，势如熏风之贯于野，面色渐渐红润起来，把那死气尽逐去了。过了一刻，见祁明山将手一招，就有一道灵印自祁云眉心飞出，乃是个息字，登时散作云气。这符字方散，祁云便打开眉眼，未讲话语，即于空中盘坐下，运起功来，一时灵气若潮，自四面汇来。余者正惊异，又闻九霄上有雷霆汇聚，浩浩汤汤，挟云推雾，压得方圆里日曜尽失，如昼夜之变。祁明山见众人欲相救，即止曰：“不必忧虑。此正祁云族老之机缘，应先破后立之语也。但渡此天雷之验，就要成丹了。耐心静候则可。”正说间，一道雷霆直落下来，有电蛇乱舞，火云相生，那傍近的一带竹尽匍伏在地，颤惶欲裂。祁云掐诀运法，自口中吐出一道流光，于空中化作面盘大小的虚影，迎向天雷，方触，便作起轰鸣，荡起烈飓。如此直过了六道天雷，便见那虚影凝作一颗金丹，放起数丈霞光，冲斗而起，左右各飞旋三匝，乃归入祁云腹中，遂敛起神光。祁云既成丹，乃与祁明山等相见毕，谓明山曰：“非明山法力，我不能复生也！”便欲示礼。祁明山急止之，曰：“云族老匡持家族，更累此劫难，区区之能，且不可作此疏离之态！我等皆祁氏之忠良，分在相持，今云族老丹成而出，复归族里，可喜可贺！”祁丰年等亦曰：“族老今归，正为大事！侄孙等不才，敢奉云老归族中居，请侍左右耳。”
众人乃一路叙谈，步履飘飏，早归凤源府中。于路，天云密禀明山曰：“方才祁云族老迎劫淬丹时，西、北两向似有窥视之众，天云不能确查，只得屏其气机，不令其明见。”明山曰：“吾知矣，乃是数虚丹境及金丹之士感天雷之应，并不能知紫竹山之确切。你已元婴完满，待入出窍后，便可以知晓这些。今祁云族老已出，面上祁家已有金丹坐镇，九州已罕有可以敌者。归去后，往玄灵阁中闭关，务要好生打磨，研我所传之法，待成就出窍后方许出。”天云喏喏领命。
及回族中，祁明山带着祁云等十者入玄灵阁中议谈——原来玄灵阁自当日天云以祁明山符诏搬来凤源，乃依令布下法阵，非许入者不可见之，最是机密。诸人序礼坐定。明山乃曰：“如今祁云族老成就金丹，我祁氏已初入九州之顶层矣。然危机并未消失，非止当年敌寇之遗祸，更有今朝九州之争持。当年虽将天地封印，但敌众仍有力量残余此间，伤祁云族老者，正为魔头残念所成。”祁云道：“当年是我在玄洞山中行走，遇妖兽祸乱，彼本不过融合圆满，非能伤我者，孰料见了我后，陡然变化，直逼金丹之威，虽终为吾灭，然吾神魂亦大损已，非明山，吾不得见众后生也。”
祁明山曰：“目下大争将始，吾便稍言当初之事，你等闻之，或可有所思得。时我祁氏所居处，曰太宇天境，及大敌攻至太宇天，势已难逆，故先祖与太宇天诸仙圣封绝天地。然敌首亦非凡，于天地将闭之际，逆大势，强将其法力打入天地。虽大多已破灭，终有残存的化作魔念，游走八方。一遇当年大势力之后人余脉，便要自焚欲与同亡。祁云族老所遇者即此也。”祁云问曰：“敢问明山，不知九州即太宇天乎？”明山摇头曰：“九州不过太宇天微尘一粒，况以太宇之广，亦非天地之全境。如今，我等尚有迢迢之行，务必精研苦历，方有成功之机。昔年，我以“怀谷”之名号行走九州，观察诸多势力，知九州将有一劫。若能妥善应对，我祁家必能于九州再进一步。如今九州之格局，有金丹境的，可谓上等势力；有融合后期的，可谓中等势力；但有初入融合者，亦可成为下等势力，余者只作不入流。盖以此分者，火器之故也。火器之威，碎石焚骨，此凡人所不能抵挡。初入融合者，可以灵气护体，一般枪炮，极难伤之；故初入融合者，可争霸一方乡县，而疲于州郡，因视之下等势力。修行之人，一入融合后期，遣雨祭风，碎石裂地，非以重火器围剿不能胜之；如此之能，可称雄立名于州郡，亦能争锋于一隅，故谓中等。而一旦成丹，飞驰天日之下，翻手即云气变色，嗔怒则雷霆生隐，且寿数之长，能及三百，非常人所可以揣度也，故火器再不能制之，城池亦难阻之，可尊上等。昔天地喑哀之日，灵气稀薄，修士一旦出手，辄易损耗本身，故火器称制九州。如今天地渐渐复苏，虽未至能出元婴的地步，然结丹已非难于登天，可入融合的人更将势如井喷，故同为中下等势力，亦将分化明白，纵言之有九品，亦非过也。而上等势力中，亦将有分辨。
“若夫南江吴氏者，其族中那尊虚丹境不日将结成金丹，还有两个融合圆满境的，亦将虚丹显形。虚丹即半步金丹也。如此势力，可谓上等下品，虽称霸一方，但仍不能比于顶级势力。似当今道门领袖之一昆仑观，其观主已至金丹后期之境，另有数长老，亦皆成就金丹久矣。再如西蜀隐者蜀山剑门，其掌门距金丹中期不过一线之隔，另有几位隐修长老，皆是积久的金丹剑客，更不提门中虚丹之士，如此规模，亦是一方大派了。且华夏中州为九州法源之地，亦曾有法传之化外之土，即今之八州，故天下虽分九州，而普天之民实为同宗，切记不可轻侮小视之，务必好生察觑。且天下修士，更有妖魔鬼怪，形形色色，充斥于十方，今之九州，便藏着一方魔门，其势之大，虽合天下之力亦难除之。昔者，吾本欲灭之，然观其数未尽，料其应九州之难。我祁氏既处九州，自当负佑民之任，你等自需思虑。天云已半步出窍，然九州之演变未到时候，故吾不许其出手。你等皆为祁氏余后之梁柱，掌家族至上妙法，理当磨砺己身，淬心明志；此劫数，正当我祁氏上下之历练也！今日始，务必切虑远谋，且锻炼上下，如此，兴族有望也。”
一席话了，祁明山背过身，不禁悠悠而叹。祁云等闻之，皆感而垂目。祁云肃然曰：“昔年初识家族事时，余常怀惶恐，及老族长领我入道，托我护族之责，亦常茫然于行。及明山告以远久之故事，吾知退无所退。然先祖之强，尚不得已封天而御敌；今我等子孙，承蒙祖荫，若九州之微隅尚不能称尊，如何能斩灭当年之敌！大世既启，我祁氏理当登于九州之顶，纵妖魔塞路，无所阻也！依吾之见，今后族中，一则圣人学问不可废，二则修行之业不可芜；攻读圣学，则明心见仁，达于智慧；修行苦练，方可强大家族，超然乎世间，则家族之志亦有望也。”
祁仲晏进言道：“族老、大兄所言甚是。前者战时，族中核心成员已尽数召回，在外游学的后辈亦皆传令而归，目下惟各处产业及特殊岗位之人尚未归。如何安排，还需定夺。”
明山曰：“修行之事，我已有计较了。我祁氏族中，有一无名功法，专为祁氏族人修行，其玄妙幽深，亦世之难觅。此功法，外人不能修，且功法品级亦不能测，昔年凡入谱族人皆有修此法。过几日，可召集核心成员，待皆立誓结印后，吾便传其中开光、融合之章，后有忠志之才，可各据其能，传新法。如今之世，修行已非隐秘，终将广闻于天下，待族中修行事定，亦可渐渐立起法度，自地方选擢有贤能可栽培之人，如此，广纳天下之才，抚察生民之意，族业方可日胜矣。祁家虽有大敌之胁，但若一味躲避，因之荒废修行根本，则是自亡之举也。且天下将乱，凡族中人当尽归家族眼下之地，方为长远之策。”
祁仁禀曰：“自族令诏下，二位叔伯便亲与族中诸学者建立学校，待修缮完毕，便可供族中子弟读书研学。往日，族中产业散于九州，一者运营家族，二者网罗天下之事，以待时闻。前者南归时，二贤弟始调度各处，如今已渐拢于东南之地，皆系于凤源、钱江二处。”祁文博乃进曰：“目下，中州之产业已尽归华夏东南，东南之外，有机密员负责转运及联络东南；其余八州，已将冗余之业废去，每州尽归之一处，与东南相沟通，昔日收纳情报的，仍保留，尽隐入暗处。再些时日，便可进一步与东南对接。”
祁居平道：“如今家族各处动作，已引得旁者注目。虽尚无势力插手，但恐有碍于情报耳，且有危于在外族人也。或须各处派遣修士，以保联系安稳。”祁云闻之，曰：“耳目不明则理事有惑，越州跨国则力有不逮。今动乱隐于面下，各方势力必草木皆兵。趁此安宁未破，一面加固族地与各处之联系，一面敛息藏势，和于诸方，可保一时无虞；待族中修士充盈时，便可派往四方，如此，或得长久。”祁明山颔首曰：“诚如是也。若圣人云：“和也者，天下之达道也。”我等于九州兴产业、立耳目，虽有竞争于诸方，亦当以和为先。如有为敌于家族者，能和则化之，不能和则拒之，是君子之怒也。东南为家族植根之地，当治理明了，九州之务，皆应序出东南，条理分明，如此，家族可治矣。”
祁礼又进曰：“前者族令诏下，一众主要成员皆已归，连相随者计有七百余众；另有游学归来子弟，共百二十。凤源族地虽阔，九百人同住，终有不便。或谏言请于凤源再辟新府，礼以为风云蛰伏之际，擅兴土木，必引有心者思之，故暂压着。还请诸位长辈定夺。”祁仲晏道：“仆从随众多了。如今四方瞻望之时，还不知收势，愚也！如今大业将兴，断不可教府中混杂。”祁文博禀曰：“前时诸族员归来时，便有教审查随众。目下尚无见外来潜匿之人，然因杂乱，故都暗里监着。博亦曾暗探之，见少些人虽无生祸，终不免招摇。依愚见，断不可令尽入族中。”
祁振明闻之，面起愠色，曰：“令行不严，必致乱生。真是太平清闲的久了，一个个尽把祖训丢到爪哇岛外了！大世将开之时，一个个不知忧患，倒要讲起仪仗！族规中明明地写着‘不准在外卖弄张扬’，竟全不理会！必须好生惩戒！”祁云亦怒道：“好生查下去！凡有疑处，一个不许饶过！”祁明山亦不悦，早将凤源府中情况推演而过，徐徐道：“祖训中已有明示，我祁氏后人在外须持谦和，不可乖顽行事，不可仗势欺弱，不可主张不仁。且前者族令下时，便有明言，教低调而来。如今这般光景，可速使人暗访，有携无用仆役而归者皆押入明法堂，其仆役亦先禁着，不可走漏，此一则由祁礼、文博当之；有致令敌贼潜入者，将敌贼连同其主，一并监入地牢，无族长手谕，不得与外人相见，此一则由仲晏贤弟并祁仁当之，恐敌贼外应欲劫牢援救，劳振明族叔镇之；再有因公私之权便，行违法背德之事者，皆造册抄录其罪，将一干与案人皆押入牢中，无手谕亦不准探视，此则吾与居平贤弟当之。这三件事，须一昼夜内处置了当。且自即日起，封族三日，凡在府中的不许走离，诸多事宜，烦云族老，丰年、昌茂二族叔治之，再令松屏协理之。”
又谈了片刻，几人计较已定，乃各往行事。是时，祁府里尚闻几片嬉笑闹声，更有数年小的，衣锦散乱，醉乎媵婢之间，污言秽语，不绝于口——有年长的不忍视之，终亦劝止不得。只是一府上下，并无人知族门之闭。那凤源府厅史肃因这些时日祁氏许多管事人回来，少不得应承奉陪，亦是按下了百十件不如法的勾当，正于府中闲坐，忽有祁仲晏亲从侍郎、凤源学士秦洛来见，忙起身出迎，恭声道：“秦学士来此，敝府真蓬荜生辉！不知学士有何见教？下官定当竭力而付。”
秦洛把眼略略一扫，屏退左右，乃冷声道：“史大人，你犯下滔天的死罪，尚不自知耶？”史肃一听，唬得冷汗直冒，急道：“学士莫不是说笑？下官虽无贤能，然自任以来，战战兢兢，不敢稍违法命，如何犯了死罪！”秦洛即取出一份文书，以示史肃道：“此乃吾师亲批的手谕，更承有另几位大人的意思，立要捉拿族中犯科之众，这些时日，你敢言并无助犯？欺瞒诸位大人，不是死罪又是什么？”史肃一看，见文书上明明白白是祁仲晏的翰印，又有祁仁的附字，当即跌坐下来，脸变灰白，颤声道：“下官绝无欺上之心，一时糊涂越礼，绝无不忠之心啊！”秦洛看了片时，乃道：“你欺心越礼，又勾合不肖不法之徒，本当革职枭首以谢之罪，然族中大人们念你十一二年来犹有苦功，当年明山老族长亦提点过你，故生了宽恕之心。但将这些日子，祁氏中人由凤源府私通者，一一讲明，便可免了大罪。再敢隐瞒一毫，真天将弃也！”史肃一听，急道：“学士可怜下官则个！若我吐露半字，史家老小有危也！”秦洛道：“你不需担忧。此乃祁族家事，自不会殃及你。我领这道旨意来，便是大人们保你的意思。你奉令行事，真有无眼者胆敢迁怒，族中自有举措。”说罢，将文书念了一遍，递与史肃。史肃见他这般说法，喜不自胜，忙捧过祁学礼文书，望祁府拜道：“多谢大人们宽宥，史肃定赴汤蹈火以报！”叩了三个头，乃与秦洛入书房写录状书。秦洛领了状书，立回族中复命。馀者奉命出查之使亦次第而归。自日中群出，延至戌时，这两百族员并百二十子弟连日所为之事便尽列在祁明山等人前。
几人看毕，皆大怒。祁明山曰：“此膏肓之危也！不容再等。着侍卫将这有罪之人尽皆拿下，限亥时前缉拿完毕，尽押入法堂。待人拿下后，仁儿便通传族中，于明日卯时往祠堂开小族会，即时起，无家主手谕，再不许半个出府地半步。”
祁仁奉命而去，一时祁府上下风雨骤动，有数未归府者听得消息，便欲逃出凤源，早被史肃之人擒下，带往祁府。未至一个时辰，便将名表上四十余者都监入明法堂，各个录了供词。有欲为犯者告饶的，尽见斥退。祁府中人见这般仗势，皆悚惧不已，又得族会之召，人人尽不安难眠。辗转反侧，一个个好容易捱至寅时，忙起洗漱整装，来祠堂里等候。来至祠中，便见堂里空出一片阔地，阔四五步，两边各排过八九十张靠椅，北面大案上供着诸代先祖字脉排位，案下排着十张太师椅。及至卯时，祁丰年、祁昌茂、祁振明、祁仲晏、祁居平、祁仁、祁礼、祁文博八人走入祠堂，自左起序下，后随着四个明法堂执事，皆捧着一沓辞录，侍立左右。
及点视完毕，祁仁乃令将被监四十余者押入，就见一个个或垂眉丧气，或怒发欲张，或神色诡暗，在中间阔地上跪着。其间有年长者岁逾五十，小者不过十八九，便是所归游学子弟者。祁仁把眼扫过一圈，于是教法堂执事开读状目。罪之极者，为勾结左右，以家族征召名，强割贱沽东南数世家之产业，赃值十余亿中州大钱；夫数年幼读书者，仗家族恣纵，常以睚眦与旁人相斗，打伤他家子弟二十余人，那些门户因惧祁氏威重权大，又未曾坏了性命，便都咬碎了牙和入肚中，更有一者，欲强夺人家小女，虽终未行事，却将那女孩的相识打得重伤，至今调养未定。余众所犯，尽肆意招摇聚会市井中、强开各样方便门道、恃威强改他人之事类。一通诵下，听得两边或惊或怒，或忧或惧，各不一也。
祁仁顾视而曰：“我祁家自立族以来，便辈出仁者，族中子弟，虽非大贤，亦克己明心，一举一动，皆以礼以德，此所以绵泽至今也。如今大世既启，社稷有倒悬之势，虽王公将侯，不能免也。祁氏虽大族，如内无礼法，掌事者行事无义，结仇于外而削损于内；后学子弟荒学殆业，智术不通而道德鄙劣，则千年之祖业难度朝夕矣。大变之机，尚犹以稍败王峰之犯沾沾自喜，真泰山坠于前而昏瞑不见也！”言罢，便教侍卫抬入大晶屏，放起广南当时魔灾的景象及龙岗战事。那跪着的罪人看了，皆面色灰白，颤栗不敢吐息，两边坐着的族众亦皆发颤，不能言语。一长者起身出列，望祁丰年等行礼道：“敢问家主，此中所示者莫非修士耶？”祁仁颔首道：“正是。王家老祖便是龙岗上的那位，前者战时，王祖就亲临东南之地，欲屠戮南江、凤源，幸为吴氏一长老所阻，非此，其从六湖道口至凤源，不过二时辰路途。”那长者听了，魂如震悚，行礼后便退了下去。余者亦不敢言语，皆低头沉思。
祁仁见众人神色，乃起身步至待罪族员前，怅然叹曰：“族中无求汝等建旷世之功，但求略得圣贤之语，无失谋思，不辱于外耳。似四五子弟，无求汝等成就大贤，伯仲大材之列，但求明礼见慧，不使志隳耳。如今之世，变幻莫测，旦夕之福祸尚不能揣测，汝等不尽于职任，不为家族思虑，反作乱堕名于外，令家族结仇于四方，倘家族因今日之过而致明朝之败，吾再无言矣”，数语下，祁仁双目渐湿，哽然难再，便转过身去，跪地的一众皆面红耳赤，头愈垂得低了，两边的族众亦黯然无言。良久，祁仁哑声而道：“罢了。这些时日，多少族老兄姊，至于子弟，殚精竭虑，夙夜无眠，伯叔太公们，亦是躬亲而为，不惜身涉险境，此祁氏之人所以为也。你等既酿罪祸，便好生领罚，望能自革心志，早归正途，此长辈兄姊们之薄愿也。岂不闻圣人语‘君子之更过，人皆仰之’？祁氏之人，当效此也。按族规，凡伤人行过之子弟，自去与被伤被辱者谢罪，限一日了结，回来便往书院面壁，何时醒悟便何时复原。余者有侵夺他人之物者，尽数而归，或削职，或黜位，各以其罪定。其余之事，家族为汝等处之。可有旁议？”跪者皆曰：“怨绝也，甘当此罚。”
祁仁乃教侍卫带下，又命人备帖，发往各受害族户、势力，以示歉意，有伤者偿之调养贵品，财有受损者据数偿之，务要宽言得礼，不可倨慢。那些遭灾的见祁氏归还补偿之事毫无犹豫，使者亦无凌驾之意，皆大喜不已，把怨气尽消了。江南闻知此事者，亦皆称赞，感祁氏仁德之此，以为江南之福。祁族经此一番整治，亦振奋起来，许多已生怠慢者自抖擞心神，不敢再落后，纵鬓白之人亦再深研学问，讲论划策，真如青春了十几岁般。祁丰年等见族风渐兴，甚为欣慰，遂往见祁明山筹划修行之事，乃定于五日后之既望日先向一批族员传法。
