楚国，明月镇。
东边李家的二房生的姑娘沈璧刚在县令王大人府上做抱狗丫鬟一日时间就被王夫人退回来，理由是李家二姑娘沈璧长相丑陋，有碍观瞻，据说是那日晚上在偏房给王府那条哈巴狗洗澡时，夜黑风高的，撞见了喝的醉醺醺回家的王县令，县令以为见了鬼，给吓掉了魂。
李家二姑娘沈璧是二房陈氏改嫁带过来的闺女，随前夫姓沈，在李家这样的小门小户里头也只算得上个粗使丫鬟，李家白养她十年，嫌弃她这条米虫，早就想把她卖出去。
王夫人把人退回来之时，仗着人多势众，狠狠敲了李家一笔银子，沈璧躲在偏房里一声不吭，由着大娘阮氏站在院子里头敲竹竿子剁菜板子骂人。
骂人的话要多难听有多难听，沈璧早就习惯了，左脸颊上那道黑色的疤痕自小就在那里，王夫人花钱买她时是晓得的，当时她自个说了喜欢长相丑陋的丫鬟，这可不怪沈璧。
劈头盖脸骂了一顿沈璧，又下令断了她三日的饭，罚她把屋里所有的被罩衣衫全都洗一遍，十一月的天气水冷极了，李家上下几十口人，衣衫被罩数百件总有，她一个小丫头不给饭吃全洗了，这不是要她的命是什么。
沈璧待大娘骂够了回去喝杯水的功夫，悄悄的溜出偏房，上母亲陈氏那里去。
陈氏常年卧床养病，在阮氏眼中也是条不中用的米虫，要不是生了个儿子小湾，早就被轰出门去。
陈氏从床上坐起身来，屋里没有旁人，她摸着沈璧的手说：“玉娘，让你受委屈了，我就不该答应你去王夫人那里，王大人是个色胎，看见小丫头就动手动脚..........”
沈璧的小名叫玉娘，玉娘可不是个好称呼，明月镇这地方有个传说，地狱里的长相丑陋脾气凶残的母夜叉就叫玉娘，不当心的男人就会被母夜叉吃掉。
玉娘是来李家之后，大娘给取的小名。
那日夜里，王大人听说来了个抱狗的丫鬟，趁着夜黑摸她的腰，却被她丑陋的脸吓一大跳，这事沈璧没往外说，说了名声就毁了。
“娘，夫人这处也容不下我，我想...........”
“你想咋地？”
陈氏紧张道。
“我想我还是离开这里比较好。”
沈璧说。
陈氏眼眶湿润道：“也是，这么多年让你做牛做马，可怜你了，但是你又能上哪里去呢？”
沈璧想过了，最简单的办法是把自己嫁出去，换回一笔银子给母亲和弟弟，他们的日子也好过一些，自己也不必受阮氏的欺负。
母亲摸着她脸上的疤，心疼起来：“这个疤太丑了，谁家男人愿意要你呢，傻丫头。”
在母亲房中本想跟她说若是没男人肯娶，自己去做尼姑好了，怕母亲伤心，这话始终没说出口。
沈璧抿着唇从母亲房中出来，撞见弟弟小湾，小湾也怕她，呲溜一下就跑开了。
阮氏一去没回，沈璧回了房间，坐在木凳子上发呆，窗外北风呼啸，她的手脚都冻麻了，合衣缩在被子里，一整晚都没感到一丝暖意。
隔日大早，天上下起了冻雨，沈璧的房门就被人砰砰砰地敲响。
她披着一件薄棉衣开门，外头立着大娘身边的丫鬟玲翠儿。
玲翠儿长着一张小瓜子脸，鼻尖被风吹得发红，翘起来指着天，模样颇为刻薄。
“玉娘子，夫人说今儿有事让你去干，你赶紧跟我来一趟。”
沈璧自然是没有早饭可吃的，玲翠儿故意不让她多睡一会，她只能拿屋里的旧巾子胡乱擦了一把脸，喝了一盏冷茶，跟人出了院门。
李府是小门小户，粗使的丫鬟也就沈璧一人，除了大夫人身边的这个玲翠儿，还有个做饭的老妇，其余的倒是没了人，里外三进，继父李原靠几亩肥田租给底下的农人为生，日子在明月镇上说好不好，说坏不坏。
自己被退回来的事情李原虽没直接责难，却已经同意了大娘阮氏的做法，沈璧路过爹爹房门前时看见阮氏在屋里抱着小湾，她的目光一收，低头迎着冷雨急急往外走。
玲翠儿大清早的带她从东边一直来到西街，西街上住户不多，她不知大娘要做什么，走到棺材铺时还四下张望起来，十一月的天气又冷又湿，棺材铺的生意肯定也不好。
玲翠儿踩着一双厚底的棉鞋，她却穿着一双木屐，脚指头被冻得没了知觉，头顶还淋着雨，玲翠儿也不晓得给她也遮一遮这恼人的冻雨。
“喏，这明月镇唯一一家棺材铺子，夫人说玉娘子你的眼光好，劳烦你来挑一副棺材。”
沈璧的目光看向铺子半掩的门，门板上原来刷了红漆，风吹日晒都掉了色，门板发白，与棺材铺的名头倒是一致。
