周湘芸装模作样的给两人上了绑，系的都是松快的活扣，要他二人一马双骑，周湘芸在前独自骑着一匹，牵着他二人朝上城区行走。路上周湘芸不发一言，刻利乌斯见着这故人又是自己的半个师父，难免内心雀跃欢欣，他道：“上师来的可真够巧的！”周湘芸兀自在前骑着马，不做答应。刻利乌斯又道：“真没想到上师您在王都城好大的气派，那骑士团长也对您高看一眼，简直和小哈巴狗似的！”周湘芸又是只装作没听见。艾儿见状不免觉得好笑，言道：“你当真与她很熟么？我怎的觉得咱们是当真要被送去审问了呢？”刻利乌斯笑道：“那不可能！上师和姐姐一样都是大好人！”周湘芸一直不做声，这才在前面淡淡的笑了两声，回道：“这是在王都，不是索萨尼亚，你二人是细作，不是我的好友。”刻利乌斯笑道：“是是是来明白了，我不说话就是了。”艾儿是一阵苦笑道：“你说那许多也未必有用。”
三人沉默着走了一段，眼见目前景色已是不似早前，路两旁均是整齐精致的院落，空气里泛着酒香果香，好似天国一般，此地已然是上城区了。刻利乌斯先前虽是说过自己不说话便了，可他见到周湘芸哪里有不问个明白的道理呢？他忍耐不住，还是问道：“我父亲可还好哇？”周湘芸并不作答，刻利乌斯又问道：“我那夫人她长姐，咱们公主身体可还康健否？”
刻利乌斯心想，上师并不作答，显然是他二人都没什么大碍，否则上师定然要对我言讲的，心下不免欢喜起来，他道：“哈哈，我父和公主果真是吉人自有天相，圣灵哪有那样容易便将他们召了去，我就知道，我就知道……且慢，那六十六号密令又是……”
周湘芸勒住缰绳，停住马儿，回转头来对刻利乌斯道：“唉，你这冤家，大家都好，只怕你要不好了。”刻利乌斯笑道：“上师真会说笑，大家都好，上师也好，我怎的会不好呢？”周湘芸对着艾儿一笑，很是奇妙的目光递来，艾儿和周湘芸都是女子，这眼神只有女子才能体会的懂，她本想辩驳两句，就说自己与刻利乌斯并无甚见不得人的瓜葛，可只怕是越描越黑，干脆也不说什么，同样回以一个笑容。周湘芸道：“再往前走就是我的演武场了，此一区域宫中人士甚多，亲兵与皇家骑士的议会也并不远，你二人切要小心行事，不要祸从口出，暂且在此地躲避片刻，再图来日发展。”她又道：“还有……这位姑娘，你体内的毒若再不医治，是要半身残废了。”
周湘芸使了打草惊蛇之计，大张旗鼓的宣扬自己捉了两个敌军细作来审问，随后一行人堂而皇之的进了演武场。周湘芸将二人送去密室中，先是拉起帘子给艾儿诊治，艾儿自己竟也不知，她下肢已然因为毒素与内力相持不下，封堵经脉，内息不畅，大面积淤血且泛着紫红色，周湘芸给她探了脉搏，当即便认出这是术士协会的手段，也认得她体内刻利乌斯的内力，她道：“你可用过什么药么？”艾儿答道：“尽是赶路去了，不曾有时间用药，且这毒无药可医，上师也不必费心。”周湘芸心想，你体内这内力分明是混元丹的内力，说什么赶路去了，难不成是刻利乌斯与你行了苟且之事？她道：“若没有高人相助，这毒乃是术士协会的剧毒，早该要了你命。”艾儿倒也不愿隐瞒什么，照实回答：“是我招惹了术士协会的人，中了毒，刻利乌斯帮我把毒素控制住了，我自己清楚，这毒没得治。”周湘芸笑道：“不错，因为你就是协会中人。”
刻利乌斯在帘子外面听她二人窃窃私语似是不甚愉快，心里焦急万分，可男儿身总不便进去打搅，他又担心自己父亲和两个把兄的性命，不愿耽搁，只得一边压着嗓子一边尽力发出些大声响道：“上师，姐姐，你们可怎么样啦？”
周湘芸回道：“你这位姐姐中毒不浅，须得慢慢调养，你且候着就是了。”她接着对艾儿道：“你过去之事，我也不想过问了，只是我这位小兄弟年纪轻，没见过什么世面，可他心底良善正直，却容易受人挑拨教唆……”艾儿直视着周湘芸面具背后那双眼睛，表面上仍是一副镇定，心底却已然慌张无措，怕的不行，周湘芸那眼睛里有着一份只有她们女儿家才能读得懂的狠毒，她对周湘芸道：“上师有话请讲当面，小女问心无愧。”周湘芸沉声道：“他是有家室的人，他夫人是当朝郡主，他真正的姐姐是当朝公主。”
艾儿一听此言，当时就湿红了眼眶，心底一阵阵的泛酸，她什么样的委屈没有受过？偏偏不曾被人当成是这等放荡的**。她心道，我是什么人？我就不能做他真正的姐姐了么？她颤声道：“上师这话说的好生难听，小女是喜欢他不假，可小女绝不是那等不知好歹的人。小女与他什么都没有做过，更何况他这个木头脑袋一门心思想的全是他夫人那个艾儿，我这个艾儿在他眼里算什么？原也是我鲁莽，我就不该……”
这一段话说的情深意切，倒不像是掺假的，艾儿说的声泪俱下，周湘芸岂能不动情乎？她眼瞧着艾儿，分明瞧见了多年前的自己。想当年，也不知多少次，她也是这样诘问自己逼问自己，直到血泪如雨，却也不曾有人能听她讲话。她苦笑一声，叹道：“无情者伤人，多情者自伤，你这女子，也是个真性情不开窍的。”艾儿搓着眼泪道：“上师超凡脱俗，小女这样凡夫俗子的七情六欲上师安能体悟？”周湘芸道：“你又怎么知道呢？贪恋一个人本无过错，贪恋一个错的人也不算是错，错在哪儿呢？唯有情深之人方才能解，也唯是那情深之人不愿去解，七情六欲，本就自相矛盾，你且好自为之罢！”
艾儿心想，也许就是周湘芸哪里藏着的这股子大彻大悟似的超然让她感到恐惧，她从没想到自己竟然是这样一个深情的人，她一面想要领悟，一面又担心领悟之后自己再无有喜爱什么人力气，或许果真像周湘芸所说，七情六欲实在是矛盾至极。她道：“多谢上师教诲。”周湘芸莞尔道：“艾儿？难怪，你也叫艾儿。却不是那个艾儿。巧极了……如此，艾儿姑娘，你自己除去衣衫，躺下便是，这毒虽然阴险，却也并不像你所说无药可医，你且给我三两日，功力自然是保不住了，你这双腿甚是好看，就这样卸掉了岂不可惜？我自有法门。”
这样一折腾，将近一日就过去了。周湘芸竭尽所能，已然将艾儿体内毒素去除大半，想必再有一日，定见成效。她给艾儿服了药，使她睡下了，见刻利乌斯还在帘子外等着，不免变了脸色，冷脸言道：“你跟我来。”刻利乌斯见周湘芸脸色不对，悻悻的跟上前去，两人去了另一房间，房间装成了中原国的样式，古朴雅致，别有韵味，刻利乌斯只在图书上见过中原国人的居所，今日得见，果然觉得妙趣横生，一下来了兴致，他道：“上师居然在王都里有着这样一番小天地，真是妙哉！”周湘芸冷笑道：“妙哉？我真真是看错你了。”刻利乌斯忙问道：“上师何出此言，可是我做了什么？”周湘芸道：“你做了什么，你最清楚。我且问你，你与那女子......做什么了无有？”刻利乌斯摇头道：“没有没有，我哪里是那种人？”周湘芸道：“如此最好。”
周湘芸招呼他在桌前坐下，桌上有白瓷茶壶，她给斟了两杯茶，刻利乌斯哪里敢喝茶？心想道，许是上师误会我和姐姐了，我需要说明白才是。他道：“我与姐姐之间没有什么，姐姐是我的救命恩人，且我与姐姐……”周湘芸道：“姐姐？你叫的这样甜蜜，却不知害苦了人家。”刻利乌斯疑惑不解，心道，我害什么人了？我叫她做姐姐，那是尊敬她喜爱她才这样叫的，便问道：“还请上师指教。”周湘芸略略一怒，言道：“你可知她喜爱你？”刻利乌斯愣了半晌，回道：“我知道……”周湘芸又道：“那你可知你不能喜爱她？她也不能喜爱你。”刻利乌斯道：“我自然知道！我只拿她当姐姐……”周湘芸怒而起身，一拂袖，恨不得将刻利乌斯先斩后快，怒道：“你既然全都知道，那你为何要去沾花惹草的招惹人家？你这样害了自己，也害苦了人家一片痴心肠？”刻利乌斯给这么一问便结巴起来，舌头怎么也打不直，他嘟囔着道：“我，我哪哪哪里害了姐姐，我是，我是……她她，她是……”
周湘芸见他是一片少年不经事的直白心肠，也不好责怪他什么了，她不过是想起自己的过往，不愿使旁人重蹈她的覆辙，为情所困之人，将穷其一生为情所伤。她摆摆手，刚在桌边坐下，胸口一阵苦闷，浑身一颤，指尖止不住的发抖，她这才想起，自己将要不久于人世了。多年前那一场大战之后，若不是靠着这混元丹支撑性命，她早就是个死人了。
而今混元丹都被刻利乌斯和他夫人艾儿所用，她无有混元丹支撑，体况只会一日更比一日要差，用不了半年，她就会失却大半功力，一年有余，她便要与世长辞了。而她却并不担忧，也不愿再靠着这丹药续命，不如成全了真正有情之人，使他二人渡过难关，成就百年之好。于是，她也并不提此事，刻利乌斯却不知这缘故，他道：“上师怎的脸色这样差？”周湘芸回道：“无妨，年纪大了，近几日乍暖还寒着凉了而已。唉，你有空担心我，还是担心担心你那姐姐为好。”刻利乌斯道：“我不懂我错在哪里。”周湘芸道：“你没错，你那姐姐也没有错。只是天底下哪有这样简单的事？没错的事，不一定就是应当要成就之事。你可曾想过，你与这位艾儿姑娘天天在一起，你夫人如何存想？你家人如何存想？天下人如何存想？就算你二人清清白白，大家也都相安无事，可你明知艾儿姑娘钟情于你，若一刀两断天涯各自远那便罢了，低头不见抬头见，难免死灰复燃日久生情，这情却不能两全，她的困苦，便是我故事中那少女的困苦，也终将成为你之困苦。我这样说，你可明白？”
刻利乌斯这才明白过来何谓多情之苦，他明知如此，还是不舍与艾儿分别，便将来时路上种种悉数道出，又道：“我与姐姐已然是同甘苦共患难的姐弟情谊了，现下要我如何与姐姐分离呢？况且，姐姐人美心善，原是这世上不可多得的好人，我总以为，夫人和上师也一定欢喜她，她……”
这时，一阵叩门声传来，只听一女子唤道：“上师，大事不好啦，我长姐要您快去宫里一趟才是呢！”
闻听此声，刻利乌斯妈呀一声大叫，只因这声音他再熟悉不过了，正是他日思夜想的夫人艾儿！
