开篇启首，先要对几个相关人物作点铺垫性的介绍，以免在后面叙述时显得突兀
话说明末清初年间，沛县城里有一家大户，姓刘，乃刘邦第六十三代孙，老员外名德先。但由于刘员外德高望重，所以所以很少有人呼其名字，只称刘员外，一说刘员外便无人不知、无人不晓，久而久之他的名字倒是少有人知道了。
刘员外家大业大，天生一副菩萨心肠，平常济危扶贫，一遇灾年总会开仓放粮，赈济灾民。因此，刘员外府上常年门客众多，食客众多。这些来此避灾避饥避难的人，成分复杂，但刘员外心善，不论出处，尽皆纳之。其中有一个来此避难的知名人士，乃城西阎寨人氏，名阎尔梅。那可是个响当当的人物啊，当时在朝身居要职，与严复、顾炎武等知名人士齐名。之所以落难到刘员外府上，是因为他极力坚持反清复明，得罪官府，被朝廷通缉，只好一驴亡命三千里，逃命流浪，暂避风头。正是此人给刘员外家带来了意想不到的灾难。这是后话。
刘员外有个儿子，自幼英俊乖巧，聪明绝顶，所学文诗，过目成诵，且数学历法，一点即通，各类知识，触类旁通，七八岁即能帮助账房先生理财，被人称之为神童。刘公子名东根，秉承父亲遗传，豪侠仗义，喜朋爱友，深得众人爱戴。刘公子年轻，结交的自然都是年轻人，其中既有绿林豪杰，江湖义士，飞檐走壁，武功高强之人，也有鸡鸣狗盗之辈，恰如水泊梁山的鼓上蚤时迁。年轻人爱动，刘公子也一样，便常跟这些江湖之人学些拳脚武艺，演练打斗之术，玩的很嗨。
刘府有个管家，此人姓王，排行第二，生于穷苦人家，常年卖粥为生。因为他常年挑着担子，每天早上走街串巷卖粥，人们便称他叫王二担粥。此人虽是穷苦人出身，却豪爽仗义，生得一付热心肠，处事大度，为人亲善，不拘小节，助人为乐，凡街坊邻居家无论红白喜事，都喜欢请他做大老执。王二担粥最敬佩刘员外，不是巴结富豪，不是图人钱财，更不是想仗势欺人，而是佩服刘员外为人谦和，处事平等，不以富欺穷。这两人本不是一个阶层，却可以做到相互理解，互相欣赏。终于有某一天，刘府大管家一职出现空缺，刘员外便打算请王二担粥担任此职。王二担粥喜出望外，愿效犬马之劳，于是一拍即合，王二担粥进入刘府。俗话说良禽择木而栖，良人择主而事，王二担粥投桃报李，殚精竭虑，吃苦耐劳，处事无不周详，把刘府打理得井井有条，刘员外甚是满意。
这一天，王二担粥带人巡查完外围宅院及部分田园后返回刘府，迎面碰上一个人。谁呀？这人谁都认识，乃一名云游四海的僧人，常住不远处城西关帝庙，真名实姓无人知晓，外号人称二济公。何为二济公？就是很有一些济公活佛的影子，不修边幅，不注意出家人形象，平常口无遮拦，痴语满嘴。常言道人不可貌相，海水不可斗量，这二济公给人算卦却是极准，他算卦却又不走寻常路，常常一脸不正经，多有语气调侃。算卦完了，常有人请他吃饭，他就不推脱，让他吃肉，他也不忌口。他说酒肉穿肠过，佛祖心中留。这话他常挂嘴边。因为他为人随和，常在不经意间为人排忧解难，所以人们对他并不反感。正因为大家喜见他，联想到传说中的济公活佛，所以便称他是二济公。
当时，二济公跟王二担粥打个照面，相互微笑着招招手，算是打了招呼。不料二济公突然对着王二担粥喜皮笑脸，还拍了一下王管家屁股，顺口念道:本自身轻无半斤，进得华府变作金。坦荡之人坦荡福，能醉酒时醉莫深。王二担粥没听大懂，但听来也不象是坏话，便来了情绪，停下来对二济公说，活佛话说的总在理，我王二本是个粗人俗人，偶然机会被员外谬爱，我王二绝不敢自抬身价，当知恩图报，活佛既然通古晓今，辨仙识凡，能否为我们刘员外算上一卦？
二济公并不推脱，从口袋里掏出仨铜钱，摇晃后抛向空中，又落到手上，然后双目微闭，口占一卦：
是人亦非人，是神不是人。
德先便得仙，权当平常人。
王二担粥听不懂，所有人都觉得这和尚瞎说胡言乱卖弄，净整些听不懂的话。王管家不想冒犯他，怕他一不高兴说些难听的，对主家不利，于是对二济公接着说，那你再为刘公子占一卦吧。
二济公依旧把那三枚铜钱抛上抛下，然后口占一卦：
绝顶聪明自有因，留得东山一条根。
四百年过一场梦，奇缘更向南天寻。
然后疯疯癲癫地自念道，奇缘啊，万事难料啊；奇案啊，积善福报啊；情天啊，善人有根啊。口里念着，疯癫癫扬长而去
