老者鹤发白衣，长眉长须，看上去足有百岁，说话时却依旧底气浑厚，不怒自威。
白晃，望鹤宗二长老。
他本是在墨家后院，同墨家主品茶聊天，谁知一张急符飞来，竟是出自他最为疼爱的小徒弟。此符异常珍贵，若非发生了危及性命之事，鲜有人舍得动用。在白晃众多弟子中，也就唐崖海有幸，能得赐一张了。
白晃爱徒心切，急忙告辞，火急火燎赶了来。
“是，弟子无事，还请师父见谅。但的确出了急事，出事的不是弟子，而是……”唐崖海踌躇两声，“是四师叔，四师叔不知因何故……已经驾鹤西去了。”
“什么？！”
白晃一惊。因年迈而耷拉下的眉角瞬间抬成高高的八字形。
他未再听进徒儿半点言语，一把将其推开，目光直直投向树下的那道身影，或者说尸身。
的确为四师弟……白晃长须抖了几抖。
望鹤宗乃是千年大宗，是绿水洲中响当当的一流势力，平日里莫说他们这些老一辈人物，就连宗门里十几岁的小学徒，下了山都足以横着走，如今竟有人敢把他望鹤宗的人给杀了，还是属于宗内顶尖实力的四师弟？
一时间，老者竟不知是该怒还是该笑了。
“遗身上可有什么发现？”
“四师叔的死状很是蹊跷。其面目狰狞，身上却并无任何惨斗过的痕迹，仅在脖子上有数道勒痕，再结合上四师叔双手姿态……弟子以为，四师叔看上去更像是自己将自己勒死的……”
“这……”
白晃为难地眯起眼，在唐崖海报告的同时，他自也检查了尸体，的确如此，简直就像是自杀！可若真说是如此，他又万般不信。如此荒凉之地，他堂堂望鹤宗四长老，自杀？三岁小孩都不信！
可问题在于，是谁动的手呢？
能将四师弟活活掐死……此等人物，修为至少也要比四师弟高整整一个大层次，就连白晃自己都不是对手！绿水洲中，这样的人物屈指可数，且都是威望辈分极高的老古董，在那些人眼里，像白晃这般年近百岁者，也都不过是后辈人物而已，那么他们能为了何事，而无缘无故地为难一位后辈呢？
等等！老者倏地站起身。他今日至墨家，不正是为了一件宝物！若是为此物，有至强者选择杀四师弟灭口，那别说杀四师弟，就算碰上的是他们望鹤宗宗主，对方恐怕也会尽力一搏！
老者的目光骤冷几分。是墨家吗？
这片山林可就在墨家地界边缘，若说出手者真是墨家老祖，他的确具备这个实力。只不过，如此不加掩饰地将尸体遗留原地，未免太过招摇，此举倒更像是栽赃墨家。
望鹤宗与墨家交好数百年，老者可不敢仅凭尸体位置的远近，便妄加揣度。
“师父，您看这边！”
唐崖海又有了新的发现，是几处血迹，残留在杂草间。
“不像是四师弟的血迹。”
白晃用手触了触。
“气血充沛，应该是个少年留下的。但血液当中毫无灵力残留，此人应当是个没有修为的平民，若非山下的哪户农民，便是此次搜山，墨家派出的杂役了！”
他目光一亮。总算抓到了线索！
“如此实力，自不可能伤得着四师弟。”白晃捋捋长须，“这少年定是恰巧撞上了四师弟与敌人交手，虽被波及，但因为昏死过去，敌人误当他已经死去，便侥幸躲过一劫。如此说来，他应该才醒来不久，没准尚未走多远，你们立即随老夫分头包抄，此人十有八九见过杀害四师弟凶手的真面目，务必给老夫抓到！”
“是！”三人异口同声，连忙跟了上去。
白晃有很多话其实并未说出口。
他口上说着要追查四师弟的凶手，可暗地里当然有自己的私心。自己那位平日里最是狡猾吝啬的四师弟，今日不在宗门好好呆着，为何偏偏会出现在这里，又为何能撞上另外一位神秘高手？虽然没有绝对的把握，但老者心中早有答案——半月前，那件刚出世便销声匿迹的上古神物，很有可能就在此地了！
或者最起码，它曾在此地出现过。
只不过，如今那圣物十有八九已经被那神秘高手夺走，白晃刚刚已仔细搜查过四师弟的尸身——一无所获。此刻唯一的线索，便只剩那不知身份的少年了。
一个毫无修为的小鬼而已，岂能逃出老夫的掌心！不经意间，他嘴间划过一道邪笑。
……
白晃纯粹想多了，李狗早就以超乎想象的速度下了山，此地毕竟就在墨家地界边沿，他无聊时常来这边采些草药，挣点零用钱，对这边的地形熟悉得很。
李狗此时已进了城，他正在沐云阁的一间包厢中，舒舒服服泡着澡。
沐云阁是秋水城极富盛名的疗伤圣地。从城北边缘一带，一直连接到城外的大片山山水水，皆是沐云阁的地盘。此地有一处奇异的温泉泉眼，沐云阁将这种带有奇异疗伤功效的温泉水，顺一道道木质沟渠引入上万间休息室，室中之人便可以借助泉水功效疗伤或是突破境界。寻常伤势，一天便可恢复，而对于李狗这种毫无修为之人，多重的伤也仅是数个时辰的问题。
李狗曾来过这里几次，但都是跟着他的主子沾光，照理说以他自己的积蓄，是无论如何凑不出半次票钱的，可谁让他顺走了那中年男子的钱袋呢？
之前清点赃物时，他眼珠差点没蹦出来。几件看上去价值连城的小巧法器，对他皆如木头疙瘩般无用，但那哗啦哗啦一大袋金币，真是闪亮了他的心窝。一块银的都没有，全部纯金。回城的路上，他本还担心袋子中的钱不够怎么办，看来是多想了，如今他都够在里头住个一年半载的。
他将衣物行囊抛下，还有那只他恋恋不舍的钱袋。他艰难地爬进大木桶里，温水浸润在身上，他终于能彻底放松下来了。沐云阁的包厢中，每间房皆有独立的结界包裹，私密可靠。在这里他是绝对安全的。
