河南省北宋皇陵为全国文物保护单位，分布在巩义市的西村、芝田、市区、回郭镇4个镇区，占地约30平方千米。北宋九个皇帝，除微、钦二帝被金兵虏去死于五国城外，其余七个皇帝及赵弘殷均葬在巩义，通称“七帝八陵”，加上后妃和宗室亲王、王孙及高怀德、蔡齐、寇准、包拯、杨六郎、赵普等功名勋名将共有陵墓近千座。公元960年，宋太袓赵匡胤“陈桥兵变”黄袍加身，公元963年便开始营建宋陵。前后经营达160余年之久，形成了一个规模庞大、气势雄伟的皇家陵墓群，堪称为露天艺术博物馆，是研究宋代典章制度和石刻艺术十分珍贵的实物资料。
位于市中心的永昭陵就是北宋第四代皇帝宋仁宗赵祯的寝陵。（赵祯也就是民俗演义“狸猫换太子”中的太子）。宋仁宗是真宗赵恒的第六子，生于1010年，1022年继帝位，在位42年。在北宋诸帝中，仁帝在位时间最长，国家基本安定，文臣武吏荟萃，农业和科学文化发达，是宋代帝王中的明君圣主之一。永昭陵与北宋其他陵寝的建筑布局基本相同，都是按照唐、宋的“地形堪舆”和“山水风脉”选葬，它坐北向南，东南穹窿，西北低垂，这就是“山高水来”的“风不宝地”。各陵园都由“上官”、“官城”、“地官”、“下官”四部分组成，围绕陵园还建筑有寺院、庙宇和行官等。
陵台植松柏，横竖成行，四季常青。陵园内种松柏，陵区四周种植枳橘。宋陵有庞大的石刻群，虽经破坏散失，至今尚有941件。每个帝陵石刻的内容都有望柱、象及象奴、瑞禽、角端、马及挖马官、羊、虎、文武臣、狮子、武士、传庐、内侍计58件，各有象征，表示皇帝死后还要驾驭万物，主宰世界。每个后陵都有石刻34件，其他亲王，皇子皇孙和大臣的石刻中的杰作，它是马首、龙身、鹰爪、孔雀尾，背有翼，后衬山峰，威猛有力，设在陵前表示祥瑞。为了抢救国家历史文化遗产，鉴于宋陵的历史及学术价值，永昭陵被国家首次批准为大型皇帝寝陵抢救保护示范工程，同时，被列为河面省“八五”期间十大旅游项目。
1995年元月动工建设，计划总投资1.2亿元。几年来，巩义市政府先后投入资金8000万元，征地568亩，恢复建筑了两个鹊名、两个乳台、四个角阙、八个门阙、神城、神道、南大门和2100米长的环陵路、化厕等，陵区内进行了绿化、水电及服务性设施基本完成，初步形成陵园部分整体规模，以优美的环境对外开放，每年可接待游客12万次，门票收入80多万元。1982年2月定为国家级文物保护单位。
永昭陵简介
永昭陵是北宋第四代皇帝宋仁宗赵祯的寝陵。宋仁宗初名受益，是真宗的第六子，即民俗演义《狸猫换太子》中的太子。宋仁宗生于大中祥符三年（公元1010年），1018年立为皇太子，赐名赵祯，1022年即帝位，1063年病死开封，享年53岁。宋仁宗在位42年期间，国泰民安，文臣武吏荟萃，科学文化发达，达到宋王朝鼎盛时期。整个陵园由“皇帝陵”、“皇后陵”和“下宫”组成，规模庞大，建筑雄伟。神道两侧的石刻群形态逼真，雄浑高大，栩栩如生，其中“瑞禽”和“甪端”更是雕刻史上的杰作，堪称世界绝品。
