堂和中送来的心里说,从黄老板这个突破口,布坊的生意逐渐有些规模。陆檀溪的织布机比老旧织布机速度块,织出来的布也更好,现在除了黄老板,别家成衣坊也开始下订单了。
还有就是钱老板这边正积极拉拢他入商会,另一边却想着使手段给他一个下马威。阿二锦江就在半夜时抓到准备放火的小贼。只不过扭送官府之后,那小贼说是自己误入的,死不承认受人指使。
下一步,堂和中打算扩大布坊,向外招女工,把产量提上来。
物美价廉是打开市场和占领市场的最佳方法。
“一届县官帮小贼开脱,闻所未闻。”
“李锐近几日没给你消息么?”苏季青提笔开始给堂和中回信,对于扩大产量她是支持的,现在布坊已经能自给自足,不需要她这边再给银两过去,扩大产量就意味着会有盈余出来补贴荒莽山,这是最好不过的事情。
“嗯,那小子从码头人头税开始查起,抓了码头一干人等,审问结果这几天也该来了。”
“要不要堂和中这边帮忙?”
“帮忙?”
“像苏州商会这样的,牵连甚多、涉及面广,其中还不有一城城守参与,肯定要做假账的。但是这真账在哪,用的什么暗语,只有内部人员知道。”
“那个钱永存既然敢邀请堂和中加入商会,先不说真心与否,至少是一个机会。从堂先生这里入手,让他从内部找到真账,再交给李锐,李锐这边不就事半功倍了?”
“倒不失为一个办法,我原想着等中秋夜宴过了,带你南下苏州。”
“我们去苏州?”
“嗯。一是江南道:荆州、苏州、胶州明年的盐、铁、煤、官方航运等皇商招标即将开始;二也是带你出去散散心。”
宇文京墨忽然想到什么抬头看向牧云栩,只见她双眸闪烁,仿若星尘入眼,灵动非常。她不止一次的说过自己不想困在这华美的宫殿里,带她南下苏州的决定十分冒险,若是堂和中在那儿与玉瑞那个小丫头里应外合把她带走。
宇文京墨并没有十足的把握能留人,但他看着她一脸期待的样子,心立刻软了下来。他抓过她的手握在掌心:“苏州商会一事,如管中窥豹可见一斑,我和父皇商量今年江南道的皇商招标,必须亲自过去监看,了解情况才好。”
苏季青点点头:“是应该如此。我朝承平日久,有些人就忘了好日子是怎么来的,心也就飘起来了。这个时候是应该打压一下。”
她心里想的却是另外一件事情,江南道的盐、铁、煤、官方航运这四项,拿下其中一项都意味着白花花的银子。盐、铁、煤这些都是别人经营多年的,不好去抢。但官航这一块,刚刚出了纰漏,正是好时机。
苏季青在给堂和中的回信里也略略提到这件事,让他先考察一下今年想要参与竞标官航的商户有哪些,其中有多少人和苏州商会有关系,又有多少是新商户想要什么试水的。
宇文京墨看过回信,也没阻止她的打算。堂和中的生意越大,越和官方打交道,那么牧云栩和自己的联系就会越多。他不管牧云栩赚这么多钱究竟是为什么,哪怕是为了以后复国也好,他都有办法对付,他现在要的是牧云栩不离开。
两日后,慎刑司那边总算是问出一点东西来。有个打扫的小宫女说自己曾见到红香姑姑和采买司的宁寅管事走得很近。慎刑司赶紧把消息告知崔管事。
原本就在一旁监看的崔管事抬起眼皮,看着那身上已无一处好皮肤的宫女:“早说也不至于受这般罪。好好的姑娘,今后放出宫去该如何是好?”
他说话轻柔,语气却透骨寒凉,他走过去,深处两根手指抬起小姑娘的脸:“说罢,你为什么瞒着这事儿呢?”
“奴……奴婢……”
“小姑娘,太子妃殿下心善,留你们一条生路。把事儿说清楚,养好伤,跟着其他人一起出宫,还能重新做人。若是被丢出宫去,别说伤养不好,落下病来,这往后的日子可没法过了。”
谁都不敢要一个宫里的罪人的。宫里放出去的人,都会成为各世家争相聘请的对象,因为规矩好、能干事、人也拎得清。有些管事、姑姑出宫去就会被世家请去教导公子或者小姐规矩。
但罪人可就不是这个待遇了。
那个小姑娘浑身都在抖,她看向站在自己面前的中年人,微张开嘴:“奴婢,也不确认。不敢冤枉他人。”
“哦,那为何现在又说了?”
“管事大人审了两天,都没得个结果,再审下去只怕我命都没了,即便是冤枉了,我也得先保住命。”
不得不说,崔福还挺认同这个观点的。不轻易冤枉人,也不会刻意牺牲自己,在这宫里干活的能维持这样的心已是不错。
他挥挥手,让属下去采买司拿人,另外转头嘱咐慎刑司的管事:“仔细些养着,殿下心善,见不得无辜的人死。再过两天就是中秋夜宴,可不能出岔子。”
“晓得了。”
宁寅很快被人带来,他心里一颤看着地上还未干涸的血迹躬身对崔福行礼:“崔总管。”
“宁管事。知道为何把请到这儿来吗?”
崔福低头看着自己茶碗,吹开热气,依旧是轻柔又冰冷的话语。宁寅心里有底,面上却不动声色:“崔总管您吩咐。”
崔福抬头,看向他身后健壮的宫人。那宫人心领神会,直接上前把宁寅的手一扭,破势他整个人跪下:“崔总管,您这是……”
“宁管事,我也是没法子。太子妃殿下只给我三天的时间查这案子,这已经过去两天了。你是唯一的线索,只得委屈你了。”崔福扬了扬下巴,那宫人熟门熟路的把宁寅抓起来,和另外一个人配合,用铁环锁住手腕。铁环连着铁链,一下便吊到空中。
崔福走到宁寅面前:“宁管事,现在你想起来了吗?”
“崔总管……”
“没关系,慢慢想,咱们还有的是时间。”
崔福知道进了慎刑司的人,没几个扛得住的,只是没想到这宁寅居然这么软腿子,还没上大刑呢就把所有事情都招了。说起来,这宁寅也是个小老鼠而已。
宁寅是采买司管事宁启的侄孙,采买司这种油水多的部门,多少人削减了脑袋想要挤进去,这宁启也不意外。所以当时宁启能的进采买司,那是花了大价钱的。但钱不能白花呀,所以得想办法赚回来。
一开始只是虚报采买金额,后来宁寅出个主意说是他们这样虚报,每次就多个几十两、几百两的,何时才能填补家里的亏空。还不如从宫里拿些东西出去给家里,让家里找黑市卖掉,一下子就是几千甚至上万两的进账。
一开始宁启不同意,这毕竟是掉脑袋的活。但后来太子妃元宵节落水,之后又大病一场,宫里乱成一锅粥,没人也没精力去管理这些事情。宁寅又跟宁启说了几次,就把宁启给说动心了。
宁寅生得一副还算不错的皮相,他观察红香许久,知道她管理的是无人问津的几个院落,再有心接近,这事就成了。
崔管事拿着香薰过得简报递交给苏季青的时候,已经是第三日的请早,明天就是中秋夜宴,苏季青正在试穿中秋夜宴上的日月龙凤袍。
“你跟我说吧,我没时间看。”苏季青面前数着三个大铜镜,让她从不同的角度看见自己的样子。
崔福这才把事情的经过都说清楚,苏季青听完之后沉默良久,开口道:“我算到了是负心薄幸,却没想连心都没有。查查看,采买司近些年的账,让慎刑司的人该怎么办就怎么办吧。”
“是。”
苏季青看着铜镜里刻板的日月龙凤袍,抿着唇在宫女的帮助下脱下来:“我记得堂和中给我的衣服里有一件千里江山裙?”
“是。”
“把那件拿来吧,试试看那件。”
果然千里江山裙的款式和颜色都比之前的日月龙凤袍更符合苏季青的口味,敲定了明日穿的衣服,苏季青再和宫女商量明日的妆容和发髻首饰,一直试到下午宇文京墨从外面回来。
宇文京墨的目光从上到下略过,最后定格在她殷红的唇瓣上。
“怎么?”苏季青见他不说话,不免开口问道,“不好看?”
宇文京墨顶着那一张一合的红唇,上前一步把人扛起来就往里屋走。宫女抓住想要跟上去的玉瑞,默默退了出去合上外门。