旺福十六岁那年，我太爷决定送他去北京读书。送他去北京，是因为一个夜壶。开始也不是为这夜壶，是为一吊子叫车前子的草药。那年的五月初五，旺福的娘，也就是我太奶泻肚。我太奶胃肠不好，经常泻肚。但这回不同，拉的不光稀，还有红有白，出屎的地方像坠个秤砣，往下拽，仿佛大肠头儿都要给拽出来。于是让人去村里把大夫请来。大夫姓秦，原是个游方郎中，自然见多识广。来了提鼻子一闻，没摸脉，先要看屎。一看就说，是赤白痢，白的是脓，赤的是血。当即开了一味车前子，让煎四淋，蜂蜜送下。可这车前子不光止痢，也利尿。我太奶喝了当晚要起夜。这一起夜就出事了。我太奶有两个夜壶，一个钧瓷，一个青花，都是她娘家陪送的。我太奶是亳州人，当初娘家是做药材生意的。做药材生意分两种，一是买，一是卖。做卖的不买，做买的不卖。买是收，宁夏收枸杞，湖南收杜仲，吉林收老参，收了供医家。医家也就是卖家。行医的有药铺，开药铺的也行医，回春堂、济生堂或杏林堂。我太奶的娘家就是杏林堂，据说往北到京城，往南到江浙，都有她家的分号。当年给我太奶陪送的这两个夜壶，也就可想而知。本来这两个夜壶，我太奶一直倒着用。可几天前身边的丫头不小心，把钧瓷的这个打了。打了又不敢说，就偷偷扔了。这丫头叫杏春，挺有主意，想着我太奶起夜不睁眼，要了夜壶就往被窝里一塞，先捱过一天是一天。可这天夜里一要夜壶，才发现另一个也没了。没了夜壶，我太奶就急了。先找个粗瓷的凑合用了，才问，怎么回事？杏春跪下了，说，钧瓷的打了，另一个青花的没了。我太奶一听没的是青花，更急了。这青花夜壶不光起夜用，也是我太奶的心爱之物。我太奶有洁癖，平时换个里边的小衣裳都要打胰子洗手，唯这青花夜壶，不嫌脏，每回用完了，让杏春浇着开水烫了，没事的时候就坐的炕上抱着玩儿。这青花夜壶也好看，白里透青，温润细滑，且鼓鼓囊囊，抱的怀里就像抱着一头小猪。这时虽是半夜，我太奶当即命人把家里的前后大门都插了，叫起上上下下的人，挨着个儿地仔细盘查。这一查也就查出来，是二少爷拿走了。
二少爷，也就是我二爷旺福。
两个夜壶都没了，事情自然很大。但更大的是这青花夜壶竟然追到我二爷旺福的身上。我太爷这时也被惊动了，一听是这事，就命人把旺福叫到后面的梨树小院。命他跪在当屋，问夜壶哪去了。旺福跪得挺直，但并不在意，说，卖了。
问，卖谁了。
说，卖给滹沱河上一个跑船儿的了。
又问，卖多少钱。
说，五十大洋。
我太爷一听就泄气了。倘卖给串村的贩子，或卖到镇上的天宝阁，想想办法也许还能追回来，滹沱河上跑船儿的都是没根儿的人，这就没处去追了。可这夜壶是个青花，且是明永乐的青花，别说五十大洋，就是五百大洋也不给他。让我太爷泄气的还不光是这夜壶，也是跪在眼前的这个老二旺福。当时我家像这夜壶，或比这夜壶更值钱的物件儿比比皆是。我太爷想，有了这么个败家子儿，也就等于家里装了个漏斗儿，有多少好东西都得漏出去。
这时，我太爷已为我爷和三爷备了车马，准备好盘缠，打算送他们去北平读书，正要择日启程。我太爷一咬牙，当即决定，让这老二旺福也一起去。
让他去不为别的，只为图个心净，眼也净。
