第二轮搜寻持续了近乎一整晚，从崖底往上下游各搜寻了十里。破晓时分，终于在下游十里的河滩边，有人看到了一件满是血污和创痕的外衣。
人人昏昏欲睡的时候，这样的发现无疑振奋人心。消息传开，所有人都往那边跑去，有人认出来，大叫道：“没错，昨天镇北侯穿的就是这件衣服！”
众人围着衣服七嘴八舌，领头的人闻讯也立刻赶来，当即下令：“快，继续往下游去找！”
叶臻混在人群中，一看到那件外衣，脑袋“哄”一声，继而嗡嗡作响。
她浑浑噩噩地，咽了口唾沫，笃定了这是障眼法。无他，她坚信他活着。而他既清理了血迹，就断然不会留下这么明显的痕迹。
她这样麻木地安慰着自己。
“两个人，拿着这衣服速速回城向家主禀报！”这时领头的人又吩咐道，“其他人，随我去下游。十五，你去把上游的人叫下来。”
叶臻来不及多想，出列请命。另有一人出列。叶臻看他一眼，小舒一口气，她刚才听过别人叫他卫东。
领头的人点头应允，便带着人马向下游赶去。
叶臻这才上前捡起那外衣，略带颤抖地收进怀里。
卫东奇怪地看了她一眼，说：“烂成这样了，你还当宝贝啊？”
叶臻还道自己露了马脚，却是临阵不乱，嘘了声：“家主的脾气你又不是不知道，古怪得很。万一要的是原样，倒霉的不还是咱吗？”
“说的也是，”卫东嘀咕一声，催促道，“快走吧，交了差还能补个觉。啊喂，你走的也太快了——”
叶臻的确在前面走的飞快，脚下也有些乱了章法。
她生怕自己再不快走就要被看出不对。
看到衣服的瞬间，她就彻底崩溃了。要不是无数次危急关头磨练出来的本能的心理和生理素质，她根本站都站不住。
四枪、两箭，还有数不清的刀剑伤。
衣服不会说谎，所有的伤痕，都一一吻合，跟那些家丁说的分毫不差，甚至还要严重。
她也算受过大大小小的伤无数，真的不知道，血肉之躯伤成这样，还能不能活。
她浑身不知是冷得还是痛得麻木了，都不知自己是如何回到了驻地，如何翻身上了马。她眼前一遍遍地噩梦般地回放着那件外衣，好像透过衣服直接看到了浑身浴血呼吸停止的他。
不，不会的。
故意把衣服丢在她发现血迹相反的方向，一定是在拖延时间。他应当已经脱身，在这谷底寻找定然已经没有意义。当务之急她要设法混入城中，找到他或者他布置在那里的人。如今回城禀报，竟是个意外的机会，不仅能入城，还能进陈家，若是能趁机拿回玄月剑就更好了。
叶臻脑子里不太清晰地想着，忽然狠狠吸了吸鼻子，拼命收敛了情绪，因为身后卫东已经追上来了。
上山时，东方已经泛起了鱼肚白。
叶臻最后回头往峡谷深处看了一眼，默默道：“延之，你一贯智极近妖的，这次，应该也能化险为夷吧？”鼻尖又是一阵酸涩，她别过头，借着凉风微微冷静下来。
“等着我啊。等我带玄月去找你。”她在心底喃喃承诺道。
二人并肩骑马往泗水城赶去。
多说多错，叶臻不知道她扮的这人和卫东熟不熟，所以只是一路保持沉默。偏偏卫东要来跟她说话：“我说，你小子平日里可活泛了，今天怎么闷得跟个锯嘴葫芦似的？”
叶臻本来神思恍惚，听到这话顿时警铃长作。难道她运气特别差，原身还是个特别能讲的？但她留了个心眼，唯恐是卫东在套她，没有贸贸然开口。思考了片刻，她慢慢说道：“我是在想，镇北侯那等人物，怎会落得如此凄凉下场。”她说着，目光又忍不住落在衣服上。
“哈哟，原来如此。”卫东笑道，“我说你怎么失魂落魄的。你也崇拜镇北侯吧？嗐，多正常的事。”
“啊……对。”叶臻本来只想顺势诈他一下，却不料情势突变，于是顺水推舟叹道，“‘也’？同道中人啊。”
“崇拜他啊？幸好你下午没去双桥沟。不然——”卫东摇头叹息，倒也有几分壮士扼腕的气概，“你那时便要信仰崩塌了。你晓得毁掉雄鹰最好的办法吗？就是折了他的双翅。家主的枪法是真准啊，一枪正中他右手筋脉！也不知道他能不能活。不过要我是他啊，都不能用剑了，还活着做什么？”
叶臻听着他的转述，似乎就能看到当时的场面。她慢慢地将缰绳狠狠勒进掌心，似乎想要以此来压住心脏的刀绞之痛。半晌她勉力笑了出来：“的确是好办法。幸好我没去。”
“哎，你也别太难过。”卫东随口安慰道，“谁晓得战神都会反叛嘛。再说依我看，他也没传言中那么厉害。我们家主一只手就能碾压他了。”
叶臻左手指甲狠狠掐入掌心，心底几乎将陈崇绪千刀万剐，脸上却是沉默着。片刻她长出一口气，笑道：“你说得对，镇北侯算什么，家主才管我的饭碗。”
卫东笑起来：“哎，你这么想就对了。”
叶臻想起他方才提到了剑，心中一动，问道：“哎，镇北侯那玄月剑是早就盛名在外的，我早想亲眼一见了，昨天没赶上，往后还能有机会不？”
“那估计没法了。”卫东遗憾道，“家主把剑放到藏兵阁收起来了。往后逢年过节说不定能拿出来，不过我们这种身份的，肯定见不到了。”
“也是。”叶臻看上去很是扫兴，“真是可惜。”
二人有陈家的腰牌，很顺利就进了城。因为不认路，叶臻不动声色地落后了半个马位。一路上见到些还没来得及处理的尸体和血迹，她不由自主狠狠皱了皱眉。
卫东突然感慨说：“你还是这样，怕死人。所以昨天家主不带你。”
这话叶臻一时不敢接，含糊地说道：“毕竟是生活的地方。”
卫东怪异地看她一眼，眸中划过些许厉色，却没有说话。
二人行至一处挂着“陈府”牌匾的大宅前，卫东下马，叶臻便也跟着下马。
“刷”地一声，寒光冷冽的长剑横在她脖子上。
“你是谁？”卫东冷冷说道。
“我……”叶臻回想起自己腰间匆匆一瞥的名牌，“金文啊。”
“连去大宅的路都不知道，也敢冒充金文？”卫东目露凶光，“什么生活的地方？金文是安宁陈府的人！说，你是什么人！你把金文怎么了？”他说话的功夫，那挂着“陈府”牌匾的宅子里冲出来无数带刀剑的侍卫，围住了二人。
“操。”叶臻爆了粗口。事到如今她也无心追究卫东话中真假，自己又是如何暴露的了。她掂量了一下周围，索性不装了，嗤笑道：“这点人手，也想抓我？”
事到如今，什么打草惊蛇已经被她抛到九霄云外了。她陡然发难，一个正蹬接上插喉，干脆利落夺下卫东手中长剑，瞬间二人攻守易势。
叶臻虽然灵力不足，但也不把这区区几十个只会硬功夫的侍卫放在眼里，一招一式毫不拖泥带水，每次下手便有一个侍卫毙命。在宅中涌出更多人之前，她已经掠上屋脊疾步离去，一边恨恨道：“先收你陈家点利息。”姑且放你们一马，来日必找陈崇绪个王八蛋算总账！
叶臻逃出生天，走了没多远，一看对街就是自家顶着兵祸还敢营业的成衣铺，连忙溜进去改头换面。听着自己人亲切的问候，这才想起来自己把平江一个人丢在驿站，也不晓得莫五有没有带他一起走。
叶臻有些懊恼，一面却问掌柜道：“陈崇绪现在住哪？西六街那个陈家是什么？”
“在东市的陈家别院。他来泗水都住那里。”掌柜吩咐人关好了门，挂上打烊的牌子，从无数布匹后面抱出一张泗水的地图来，“西六街那个是陈家在泗水的宅院，旁支住在那儿。”
“他奶奶的！”叶臻暗恨自己阴沟里翻船，此时情况紧急却也不容她多想，只问道，“陈家别院的图纸有吗？”
“这可没有。或许分坛有。”掌柜皱起眉头，“小姐，你要做什么？”
“晓得了。”叶臻却不答，只沉声说道，“你们只管做生意，有皇室护佑，无人敢动你们的。”
掌柜沉重地点了点头，说道：“小姐万事小心。”又从柜台下拿出一张薄薄的纸，“这个千万拿好。”
叶臻接过来看，那薄薄一张纸上写着“良民证”三字，底下还有名字和身份信息。想来是很重要的东西。自家人到底有门路，她笑道：“多谢啦。”
她正要出门，却看到那件被放在桌上的染血的外衣，想了想，道：“这衣服烧了吧。按这个尺寸做三套新的，里外都要，回头送到百草堂去。料子软些。”
叶臻吩咐完便出了门，心乱如麻。没走多远就有一队士兵，抓着人就要看昨晚发放的良民证。叶臻从怀里拿出良民证，士兵上上下下打量了她许久，才终于挥手放行。
城中戒备森严，却是各方势力混杂，不时就能看到小规模的械斗。叶臻一路听了不少行色匆匆的“良民”压低了声音的对话，得知这泗水竟然已经大半在镇北侯的势力控制之下，这路上要查“良民证”的也是镇北侯的人。然而眼下镇北侯坠崖失踪，叛军群龙无首，布政使梁敬泽也失踪，城内的世家大族正聚在一起商讨该如何应对。
但泗水除了世家大族也有军政界的名流，与世家大族是水火之势，这次祸乱当头干脆也占领了一方。总之泗水城内如今各自为政，那些有权有势的人，总还是多些话语权和威慑力，能在城中站得住脚跟。只有无辜黎民夹在其中四面受气，战战兢兢做人，恐惧着昨日的滔天大祸，也期盼着朝廷的庇佑。
拿着良民证，叶臻一路畅通无阻，很快摸到了位于安全区内的百草堂，大掌柜即分坛主很是诧异：“姑娘怎么入城的？天啊。”
“一两句说不清楚。”她看着大厅里无数的伤患，面露不忍，“百草堂情况怎么样？其他店铺怎么样？”
“这是安全区，又是医馆，他们都不敢拿百草堂怎么样的。不过鱼龙混杂，免不了起冲突。小姐放心，都能解决。别的店铺那边也都有人照应。”分坛主看了眼街上的流民，叹了口气，“这关头，也只有我们还敢卖东西给老百姓。但我们的存粮也撑不了多久了。”
“我知道了，你们已经做的很好了。粮食的事，来之前我已经差人通知周围各郡县的仓库，准备调粮过来。”叶臻说道，“我怕之后城内城外还会乱，你们千万小心。我们背后是陛下不假，若是这群疯狗连陛下都不放在眼里，你们什么都不用管，尽快撤离。”
分坛主脸色凝重地点头。
叶臻默了片刻，还是抱着一线希望，轻声问道：“镇北侯可曾来过？”
分坛主摇了摇头。
叶臻一阵失落。
分坛主便说道：“小姐，不如我派人去打听消息？”
叶臻很想答应，但还是按捺住了。她很感激寒轩的人对她无条件的信任——明明外面到处都在传镇北侯反叛，她就得尽最大能力保护他们。“都别去。管好我们自己的生意。”
见分坛主应下，叶臻又问：“可有陈家别院的图纸？就是安宁侯如今住着的地方。”
“有的，小姐稍等。”分坛主并没有问原因，自转入后院去找了。
他离去不过片刻功夫，叶臻看到街上已经贴出了通缉“金文”的条令。动作真快，她暗暗道，幸好她那时乔装打扮过。
分坛主终于找出图纸，带着叶臻来到一间单独的诊室，“小姐小心些，我先出去照应着。”
“好。”叶臻应下，当即展开图纸，直接寻找藏兵阁的位置，又大致记忆了宅院的布局。
眼下情况紧急，必然是无法摸清别院的防守了，一切都只能做大致的规划。她摸了摸衣服夹层里藏着的寒光刀，还是决定不拿出来用，从诊室的暗格里摸了把短短的三棱刺揣进袖袋，就从后窗翻了出去。
