宣城日日热闹得像是过节。福兴茶馆素日便生意兴隆，自从说书的陈拐拐回来之后，客流量更是涨了一倍不止。
日日有白花花的银两进账，叶臻脸上还是一点笑容都没有。
苏冉翻阅着账册，时不时抬头看一眼她。
叶臻歪在黄花梨木椅上，一只脚踏在凳面上。案几上堆满了书卷，有打开过的也有没打开过的，她胸前还抱着一把竹简。她愣愣地望着远方，双目空洞没有焦距。
她保持这个姿势已经有快一个时辰了。
她身边那堆书，除了从君释那弄来的那本《南疆志》之外，还有不少从黑市淘来的小书，既有关于活尸的民间记载，也有陈梁的野史轶闻，不过大多大而无当，要么危言耸听，要么漫游天际。
又过了许久，直到苏冉开始思考要不要叫她吃饭的时候，叶臻突然醒了，慢慢地转过头来，活似突然醒了的尸体：“陈梁是怎么接触到活尸的？”
“哎。”苏冉差点被她吓到，缓了口气，“你问我我也不知道啊。”
“他自己会做，或者，他借了力，又或者，别人利用他。”叶臻揉着太阳穴，“可是时间过去也太久了……”
“照你所说，活尸除非烧掉不然杀不完。这样的话即便有什么痕迹也都抹掉了。”苏冉托腮沉思，片刻说，“八年前是谁平的叛乱？梁王？”
“应该是吧，后来五城兵马司就归他管了，现在他南下打仗，又交给楚王暂时统领。”
“那他应该知道得比你多吧。”
“嗯。但是哥哥就给了我那截断指，别的什么都没说。我觉得……如果活尸帮陈梁悄无声息地潜入上京，那五城兵马司和禁军总是活生生的人吧，他们到底是怎么叛变的？陈梁背后到底是谁？他不过一介兵蛮子，怎么可能把这么多权贵玩弄于股掌之间？”
“叶子，我说句你不爱听的，”苏冉合上账册，说道，“梁王殿下不愿你再查下去了。”
叶臻没有说话，算是默认。
“无论陈梁出身的陈氏三清堂，还是活尸来源的南疆，甚至是朝中势力，都很难查。”苏冉沉沉说道，“即便查到了，我们也什么都做不了。寒轩线报再强，到底都是些孩子，真动起手来，不是对手。”
“我知道。”叶臻说，“可是八年了，好不容易出来个线索，总要查下去的。”再说，梁王南下镇南关平叛，要是活尸猖狂，他们岂不是很危险？
叶臻沉默片刻，抬起头说，“这三个里面，三清堂比较好查吧。”
“三清堂？”苏冉沉吟道，“安宁陈氏绵延百年，三清堂是最繁盛的一支，当家人是十六侯之一的安宁侯，跟宁寿宫那位颇有关系，若不是出了陈梁那档子事儿，这会儿十六侯里安宁侯早一家独大了。”
“那你觉得，跟宁寿宫那位有关系吗？”叶臻问道，“前朝遗孤，动机倒不错。”
“这哪说的准。”苏冉叹了口气，“要真是，溧阳华氏，晋中秦氏……那可多了，咱胳膊肘拧不过大腿。”
“欸。我随口一说。”叶臻很快也否定了这个想法，“宁寿宫那位要动手也不是这么个动法。”自然是自己准备妥当以后打起复国旗帜，哪会白白便宜了陈家，又引火上身。
“不过宁寿宫倒是挺奇怪的，顶着个前朝遗孤身份，听说暗地里筹谋了许多年，跟前朝留下的几大家族都有走动，陛下也不动他。”苏冉若有所思道。
“陛下靠他稳着几大家族。”叶臻拧着眉心，“十六侯大半分封在外，虎视眈眈，陛下跟宁寿宫斗不起来。”
如今的盛世，就像薄冰上的楼阁，败絮外的金玉，所有点都恰好站在颤巍巍的石子之上，向前是深渊，向后是绝壁，周遭空荡荡无一物可倚仗，轻轻一扰动便是万劫不复。
陈梁兵乱的祸根找不到，叶家冤仇尚未洗血，活尸又重现于世，此时苏凌远前往镇南关平叛……叶臻身子慢慢滑落下去，眉头是解不开的担忧。
*
留仙谷内。
那几个被打伤的小弟子终于醒了过来。
谷内暗压着的紧绷的气氛也和缓下来。
叶臻做了些小菜，摆了一桌子，准备犒劳师兄们。师父照例是不来的，听说他给小弟子们疗完伤就又回了三泉阁闭关。
君逸在桌边大喇喇地坐下，抄起筷子叉了块五花肉就往嘴里送，一边含糊不清地说：“累死我了，总算能吃口热乎饭了。”
“怎么的？”叶臻奇道，旋即了然，“又跑腿去了？”
“是啊。”君逸扒了几口饭，粗粗嚼了几下便咽了下去，“谷里好几天没收到大哥和三哥的信，往常都是一日一封的。师父不放心，叫我日日去山下暗桩蹲守。今天总算来了信，我才能回来了。”
他抬起头来，见着进来的五哥君释，便笑道：“我就说没什么大事嘛。大哥和三哥所在的地方一时传不了信，才耽搁了几天。”
君释仍带病容，坐下时又掩面低低咳嗽几声。
他恢复过来，微微笑了笑，声音温润：“那是好事。”
君逸本也没把这事放在心上，难得深沉地叹了口气，旋即露出少年人的愤慨之色：“要是我跟小七，嘿，失联一年半载的他都不定着急。人比人气死人。”
胡说八道，叶臻心道。倘若她隔日不寄信回来，师父便要跳脚了。只是她给师父的私信才不会走留仙谷的公用暗线，等等……叶臻想到这里突然发觉不对。
君墨和君执去南疆调查该是极隐秘的事，不该走公用暗线。
叶臻眉头微微一皱，筷子便顿住了。
君释看她一眼，没有说话，但手中捏着的筷子也是微微一顿。
君逸没有这么深的心思，见两人同时莫名停住了，便笑问道：“这怎么了？你俩一起走神？”
君释面色如常，继续吃饭。他寻常动作便比别人要和缓一分，看起来自有闲云流水般的闲适，让人以为方才那一顿只是错觉。
叶臻道：“想到寒轩一桩要紧事。”
“欸，思虑过重容易变老。”君逸语重心长地劝道，“七啊，你才几岁，操这些心干嘛？”
叶臻有意怼他几句，但她这几日心头本就压着陈梁和活尸的事情，又兼担忧镇南关战事，再一察觉暗桩的怪异之处，愈发觉得烦闷，连带着碗中的饭都不香了。她胡乱咽了几口，问道：“对了，四哥呢？”
君逸也不知道，君释回答说：“师父闭关，大哥和三哥都不在，谷里事情都交给四哥了，想来他是没时间吃饭的。”
君逸抖了抖，“四哥本来就凶残，这不得更凶残了吗？”
君识倒不凶残，只是冷得可怕而已。时人常将君识和君释放在一起比较，说二人的性子一个天上一个地下，君释有多温和可亲，君识就有多不温和可亲。他能说一个字就绝不说两个，能用眼神就绝不说话。
君逸决定说点好事，于是凑近叶臻，说：“你猜我今日进城的时候看见了什么？”
“什么？”叶臻回留仙谷住了两天，消息有点落后。
“公主仪仗啊！”君逸眨眨眼睛，“那么多人围着一辆马车，还有军队护送，可真气派！”
叶臻心中多想了几转，不免轻轻皱起眉头：“哪位公主？”
“据说是圣上的小女儿，淑和公主，闺名我就不知道了。”
淑和公主苏凌兰。叶臻默默补充道。原来竟是她，想想也是，如今朝中没几位显贵的公主。年长些的长公主身体不好，自然不会凤驾南巡。只是苏凌兰……想起一些旧事，叶臻心头愈发烦躁。
君逸可不管她在想什么，自顾说道：“也不知道人娇滴滴一个公主来干嘛？当吉祥物吗？”
他瞥了眼叶臻，啧了一声：“据说那公主跟你年纪一样，不知长得怎么样？”
“跟你一样？心狠手辣？”
叶臻斜他一眼，拇指微微挑开寒光的刀鞘。
“错了错了……”君逸讪笑道，“那个，貌美如花……”
叶臻挑了挑眉，正要发作，外间便进来一个守山门的小弟子：“七师姐，淑和公主有信。”
“我去，公主找上门来了，还专门找你？”君逸取了信，交给叶臻，指尖还留下淡淡的脂粉香气。少年的脸不由微微一红。
信纸是淡粉色的，印着素雅的兰花，细细叠好，用红泥封漆压了口。叶臻在君逸“暴殄天物”的谴责目光中直接暴力撕开了信纸，一目十行地看了下去，片刻呆愣愣地抬头：“啊？”
“怎么了？”少见叶臻这般呆滞的模样，君释和君逸都凑过来，“写的什么？”
“这……”叶臻抖了抖信纸，又仔细看了一遍，“我去做她的护卫？什么玩意儿？”
“护卫？”君逸一口饭差点喷了出来，“找你？认真的？”他小声嘀咕，“找个天天不见人影脾气臭老走神的祖宗？”
“嗯？”叶臻斜他一眼，眸光逐渐危险。
君逸谨慎地后退两步，正色道：“你去吗？”
“不去。没空。”叶臻撇撇嘴。以她的身份，公主还强求不了她。
“你牛。”君逸咽下那口差点把他呛死的饭，给她比了个拇指。
不过，如果君逸知道叶臻忙着要去干什么，只怕不止要比大拇指。
