上级又来了新通知，说是考古团的出行准备工作再延迟两天。
而约瑟夫和同伴们则被编入考古队警卫排。也就是说毛驴车夫另有了人选，不需要士兵了。招募了一批当地的埃及劳工。
他们42名士兵负责安保巡逻工作，由卡门少尉指挥。
原本打算约苏术去郊外踏青的，因工作调动的原因而未能如愿。
回想头天前，约瑟夫和里斯卡、米勒一样都满怀甜蜜。里斯卡还在概叹，怀念玛丽的热吻。
米勒在一边揶揄地说：“算了吧老兄，咱们不是一路人，她们和教授们才是一个级别的…”
这话同时也是让约瑟夫听的。不错，他们只是普通士兵，脑袋别在裤腰带上的人能有什么地位？在有身份的人的眼中，他们是炮灰。
果不其然，当约瑟夫等人再见到津门和他的同学时，有了更深切的体会。
除了津门迫于脸面和认识的大兵点了点头，其它男女生象从沒见过他们一样。经过时高傲地昂起小胸脯。包括和里斯卡接过吻那个玛丽。
要说津门这个学生也真不简单，他弄来了埃及大学考古系的介绍信，上面还盖有校方和军方的双重印鉴。
也就是说，凭介绍信他可以参观考古团的驻地和藏品，并参予考古发掘工作。
而士兵们的权限，只在防区关卡边界以外，小木楼新订了一块牌子:闲人勿入。通常只有负责通报的士兵才可能进入。
今天，卡门少尉在专家楼后面的平房，即小礼堂训话。
士兵们全体站立，卡门少尉神色凝重的传达了军部下达的一糸列指示。该说到重点了，他面前有一张小方桌，桌上堆了一堆藤条把牛皮丝编成的皮鞭。
他说：“对待象牲畜一样的人，我们就应该象对牲畜一样对待他们…”
说着拿起皮鞭扳弄着，之后又在武装带上抽出军匕，霍地插在方桌上，脸上尽显暴戾之色：“必要的时侯让他知道厉害，象宰牲口一样去宰杀他…”
卡门所说的他们，是指做为考古发掘的一些重劳力。当中有战俘和掳掠来的平民。
士兵们的首要任务是管理，并监视他们。
稍候，士兵们上营地外，将劳工全部集中。先逐一搜查，看看他们身上有无违禁品，及身体的强壮程度。
再具体的接姓名登记在册。对于某些危险份子，例如身强体壮经核对是战俘身份的，要在脸上打下烙印，还要戴上脚镣手铐。
炭火盆烧得正旺，烙铁烧红。卡门少尉命令说：“约瑟夫，你来执行吧！”
“噢！”
尽管他很不情愿，还是拿起铬铁把手。劳工们很配合的排起了长队。
第一个劳工被士兵摁住头，探出前额，一烙铁下去“滋拉”冒出一股青烟，同时还有一股焦糊味。劳工呻吟起来。
这种味道让人反胃，至少有那么一个月，约瑟夫一接触肉类便想作呕。
每烙一个人，他内心便跟着悸动，直到麻木。看着一张张因痛苦而痉挛的脸，他感受到对方的无奈与愤恨。
他甚至在想:为什么人与人要以这种方式相遇？
当日下午，约瑟夫又值了四个小时的岗哨。换岗之际，接岗的大兵递给他一个纸条。纸条上用漂亮的法文写着:
亲爱的约瑟夫，日落后请到中央三道街的仙泉酒馆一叙。
您最忠诚的朋友积本
落款沒有日期。知道老朋友的消息，让他喜出望外。抬头看了看天色不早，想同邀里斯卡和米勒前去，但二人值班腾不开身，于是请了小队长威廉同去。
为了安全起见，二个人带了火枪。步行到那里需要半小时左右。
在仙泉酒馆门口，有几个妓女在招徕客人，与往来行人打情骂俏。
威廉很喜欢这里，一来便与其中的一个大胸妓女搭讪。
酒馆不时有人出入，也有军官相携打扮入时的美女招摇而过。
沒等进去，身穿军装并一脸络腮胡子堆笑的积本迎了出来，先来一个拥抱：“您最近好吗，约瑟夫先生？”
“我很好，积本先生！”约瑟夫回答，并介绍了顶头上司给他认识。
积本随之敬了个军礼。
酒馆里间早已订了位置，三人相继落座。
威廉提议召几个陪酒女郎，积本豪爽的答应了。
俗话说得好:宴无好宴。
约瑟夫内心一直在打鼓，凭他对积本的了解，一定是有事相求，否则他不可能出那血。
先点了一盘糖渍栗子，和几盘约瑟夫叫不上名的点心。尝了块点心，味道还不错。
酒馆领班又叫来了三个陪酒女郎，一个浑身缀满红白羽毛的妖娆女子紧贴威廉队长坐下，后者用他的粗手拧了一把女子粉嫩**的大腿，搞出了一声尖叫。引起同桌几人的哄笑。
寒暄了几句相互敬了酒，积本慢慢的道明了来意。并且，他很乐意约瑟夫的顶头上司也参予进来。
原来，积本以前是军方的向导，现在，转行做了考古队的向导。并且一直受到重用。
他是以翻译和向导的身份吃这行饭的。
虽然沒有明说，但约瑟夫隐约地感觉，他先前的职业似乎是盗墓贼亦或是古董商人。
言谈中的目的很明显，就是想在考古队笼络一些人，在出土文物上大做手脚，再中饱私囊。
另外，对于士兵们的苦衷，积本很了解。
“请问威廉先生，即使在战场上您毫发无损。等退役之后靠点有限的军饷，除了医治战争带给您的伤痛，您还剩下什么呢？”
士兵都是有灰色收入，但都经不起花天酒地和长官的盘剥。
他的话语非常婉转含蓄，但寓意明显。想他人之所想，急他人之所急，叫二位大兵唏嘘不已。
“或许，将来的某一天，我们在一起合作成为了兄弟，也说不定？”积本说。
又喝了些酒，积本说他在前边的旅店要了房间，谁累了可以领女人去休息。
“噢呵呵！戚廉正有此意”，和妖娆女郎相拥揽腰而去。
酒桌上另二个女郎还在，也是媚眼朦胧。看积本还在亢奋当中，还要喊侍者上酒，约瑟夫连忙摆手阻止。
“万分感谢积本先生美意，老弟我真喝多了！”他说。
“哦！那好吧！”
又说些什么“照顾不周”一类的抱歉话。
说话间，积本神情逐渐呆滞起来。
“噓！你听，那边有声音…”
他伸出右手食指，指向东南方，“她的呼吸使大地在颤抖…”
“什么？“约瑟夫笑道，“您醉了积本。”
约瑟夫和二个女郎认为他在故弄玄虚，感觉很好笑。
“喏！你再仔细的听…”
“我家只有一块地，地上长满了紫丁花。我要扎一个紫色的花环，送给你我可爱的姑娘…她在唱给他的心上人听，可惜…”
积本神经质地表情十分滑稽，唱了一段不知名的歌谣。
约瑟夫只听见周围嘈杂的靡靡之音。对歌谣没什么兴趣。
“啪…”
不过远处的一声枪响，还是引起他的警觉，尽管声音传到这里已经不大。
他下意识的问:“旅店在哪儿？”
积本仍在胡言乱语，其中一个女郎接道:“出门右转50步。他听了稍加判断，喊了声“威廉”，拎起滑膛枪便夺门而出。
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