1912年2月12日，大清帝国在今天后不复存在，北平（即北京）百姓大乱，有想逃离这是非之地的，也有悲怆发狂的。
李家是行商发家，为人友善，这一代的当家人李申文为人也十分良善，在一些大小地方结了不少善缘，除了一些王公贵族，其他人都会给他一份薄面。
他一生仅有一妻，不过他的妻子早年已经去世，却留下年幼的一双儿女。
重点是留有一子，李申文便不想再续弦，他把一切的希望都投注在自己儿子身上，三岁便抱着他念书识字，四岁便要他上学课，请来他能请到的最好夫子，买到他所有能买到的书本，目的便是要让有一天，能让李相臣功成名就，考取功名，能够入朝为官。
而对于女儿李湘殊，他也是很喜欢的，可奈何她年纪太小，后来他过于在意李相臣，便也就忽略了年幼的女儿，时间却再也给不了他机会。
听着那些消息和看着人群，李申文跑回到自己家中，来到供奉灵位的祠堂跪地大呼：“我李家列祖列宗！这究竟是为什么啊！我辛辛苦苦这么多年，不过就是想我李家能再创昔日辉煌！为什么！苍天为什么要这么对我！”
他身后的大辫子重重落地，痛哭流涕，“我已时日无多，本想撑到我儿考得成就后才能安心离去，这下我怕是要死不瞑目了，只怜我一双儿女，当今又是多事之秋，他们手无缚鸡又无所依靠，这让我怎么说放得下那个心啊！”
四岁的李相臣已经很懂事，可他毕竟也是个孩子，每天的功课对他一个孩子而言实在太过沉重。
他偶尔也会怨怼父亲，可在想起父亲对他的赞许时他又不想让父亲失望，可他面对他父亲忽如其来的转变却不知所措。
他牵着刚会走路不久的妹妹站在门口，他没有哭，李湘殊也没有哭。
他小碎步跑到李申文身边抱住他，“父亲！父亲！你怎么了，外面好乱，三姑六婆他们来了！四表哥和八表哥在我房间里画画，你快过去客厅，不然那些个人又要说个没完没了了！”
李申文双目通红，一把抱住李相臣，“我的儿啊！日后你可怎么办啊！”
李相臣被吓了一跳，他还是第一次看到父亲这么不严谨的样子，一时慌了手脚。
“呜啊——！”
李湘殊突然嚎啕大哭，口齿不清的抽噎着道：“爹爹坏！嗲嗲坏！”
李申文好一会后才起身，用袖子擦了擦眼睛，抱起大哭的女儿和被他吓得一愣一愣的儿子，最后看了一眼祠堂，闭了闭眼，他向外走去。
门口站着跟随他多年的仆人，这些年他东跑西跑，家里的大小事务都是由他打理，为人他是信得过的。
他对着他吩咐了几句什么，只听那老仆惊呼一声，“老爷！您这是......！”
为等他说点什么，李申文摇摇头走了，听他边走还边念着什么，那老仆听着听着不由红了眼眶。
