后齐洪武三十三年冬，齐武帝崩于大都金城，左丞相李易书告与天下，太子刘陶继位，改年号为帝景，并大赦四洲，次月，兵部尚书陆杰连提两品，为太尉，同时宣凉州安北军大将军冉名进大都为兵部尚书，帝景元年春，南部漳州盗匪头目黄陵松横扫其他匪寇，聚众十万，向北而来，一路破洲掠县，裹挟连胜之势，竟势如破竹，各郡县俱不能防，求救信如雪花一般飞往金城。朝廷最终决定，调安北军中最精锐的五万铁骑南下。
凉州最北的一座大城安北城外再往北两百里有一片桃林，这片桃林是后齐四景之一，甚至许为四景之首也不为过。凉州既然是后齐最北方，天气自然是寒冷异常，即使是夏天也不会太热，并且春冬两季特别漫长，这两个季节几乎都是寒风阵阵，白雪皑皑，原本是最不适合桃树生长，可这片桃林生长之地却极为特殊，中心有一处温泉，大约百亩，向外为中心的十里之地，却只生桃树，其他树木不能成活，尤以许家别院的那株最为奇特，树干要高出别的桃树一倍，据说连齐武帝也曾前来观赏过。这样的风水宝地自然是过冬的好地方，所以安北城有头有脸的人物几乎在这里都有或大或小的院子，要说大小和地势的好坏，许家别院说第二，就没人敢说第一。就连凉州刺史的院子也得排在许家院子后面。
整个凉州，有人不知道刺史是谁，但是绝地知道金钨宝矿是谁家产业，许家，一个在整个后齐除了皇族，就再没人能跟它比肩的家族，在凉州更是一家独大，权势通天，家族族长许冲为武帝卫将军，官至二品，一生随武帝南征北战，历经大小几十仗，冒死救出武帝不下两次，身中数十刀而未死，任可力战退敌。军中外号神威将军，后齐立国后，洪武四年，许冲自愿卸甲归田，武帝感其忠心，赐公爵，赏良田万亩，洪武七年，凉州发现一座金矿，许冲接武帝圣旨，举家迁往安北城，苦心管理金矿产业，已然快三十载，安北城人人称之为安国公。如今武帝驾崩，许冲年事又高，听闻噩耗，竟然一病不起，许家大小事务据由长子许诚年打理，而在这般纷扰之下，许家在桃林的别院却显得清净异常，因为整个别院现在只住着许家得小主许凡。
许凡是许诚年的独子，并且四十岁那年才得此独苗，想来其中宠爱可见一般，可是，偏偏让外人不解得是，许凡一出生就被送往了许家别院，没有在安北城呆过几天，就连自己得亲生父母也不常来此探望，外人众说纷纭，有人说，许凡是他母亲与家里下人私通而生，其父许诚年知道后故意把许凡撇在这里，不闻不问，也有人说，许凡从小就得了怪病，体寒，必须放在这温暖得温泉边疗养，不然恐怕是养不活的。当然这些事情，都是外人猜测，难以当真。要说真正知道情况的人，恐怕此时正躺在一株桃树上的，嘴里哼着不成调的小曲的周宁算一个。
周宁身着青衣小褂，这小褂从样式到布料都平平无奇，是许家奴仆的标准打扮，但是周宁这身却是不大不小刚好合身，再加上他多年练习武艺，眉宇间有些英气，显得英姿飒爽，周宁在一株桃树的分支上半躺着，一手枕在脑后，一手拿着桃枝，嘴里咀嚼着桃花，眼神显得心事重重，他在等人，等一个每年都会在冬季来看他一次的人，算上今年，这是第三年。
桃林的小径很多，似乎每条路都是相通的，不管周宁躺在哪个桃树的哪个枝丫上，那个老头总能找到，果然，不久就传来了一阵装腔作势的咳嗽身，然后一个熟悉的声音传来：哎呀，哎呀，真是一年不如一年了，这老胳膊老腿迟早得累死在这片桃花林里。
周宁嘴角露出一抹抑制不住得微笑，却不急着起身，而是继续看着头上那些被桃花打碎得阳光，仿佛是在自言自语说道：好人不长命，祸害活千年。
老头权当没有听到，继续打哈哈说：可惜了，可惜了，老夫一片好心，不忍自己孙儿跟自己受这风餐露宿之苦，给送到大户人家好生养起来，好人难做啊！也罢，也罢，毕竟你还太小不能明白老夫这其中用心良苦，来，把这一年得俸银交给爷爷，我替你保管好，将来，娶媳妇再用。
周宁把嘴里得桃花吐出来，轻哼一声道，也不知道给我娶还是给你娶。说完伸手往怀里一摸，摸出四五两碎银，自己一个翻身，稳稳得落在了地上，看了老者一眼，这个老家伙衣服似乎更破了，但是脸色却一如往常得好，特别是那双眼睛，显得如此有神，周宁手腕一抖，把碎银使上自己得全部力气打出去，银子像暗器一样夹着劲风向老者打过去。
老者不慌不忙得把自己得褡裢一扯，向前转了一圈，周宁全力打出得碎银全数如泥牛入海，进了他得大口袋。老头继续脸不红心不跳得说道；孙子的确长大了，一年比一年有力气了，老夫差点都接不住，哈哈哈，看来许家得伙食肯定很好了。说得老夫都想进去做个仆役了，，可惜这帮俗人狗眼看人低，看不上我这一把老骨头。
周宁又更仔细得看了看老者，灰衣大褂，上面补丁大概有四五个，那补丁倒是打得很仔细，不像是老爷们能干得出的活计，一双千层底得麻布鞋有八九成新，老者一手拿着一根不起眼得树棍，有一部分因为常年被握，已经盘得冒出油光了，一个用了好像几十年得褡裢，里面什么都放，吃的，喝的，银子，或者破袜破鞋，自己跟着他在凉州转了七八年，那里面总能在自己爷两要饿死的时候拿出半个冷馒头。周宁已经不去问自己爹娘是谁，好像已经忘记自己有没有问过了，反正自己一记事，就跟这个老头在一起，而老头信誓旦旦的保证，周宁是他捡来的，周宁绝对相信，自己是被捡来的，所以，自此下山一直叫他都是，哎，老头。
老者这次显得特别匆忙，没有好好说上几句话，转身就没入了来路，周宁也没有挽留，站在原地看着他身影消失不见后，才黯然的收回目光，转身回府。
每次与这老头儿相见，周宁总会想起九年前凉州的那座大山深处，一个不起眼的洞穴。洞穴里面冒着阵阵火光，寒风偶尔变了方向，夹着雪花吹进洞口，一个六七岁的小娃在火堆边上不停的搓着小手。
那并不是因为寒冷，而是因为火堆上烤着的松鸡发出诱人的香味，让他忍不住随时准备动手去抢下来。
穿着灰衣大褂的老者坐在他对面，手中长棍上面穿着松鸡，不停的转动着，让鸡能四面受热，已经考得油水滋滋作响，他边看着烤鸡，边偷瞄着眼前只有他肚子高的小孩。嘴中说道：别急，别急，老头子牙口不好，骨头多的地方是吃不动的，除了鸡腿，余下都是你的。
这一老一少，正是周宁和此时他眼前的老者。
老头你每次都这样说，可是你撕开了两条腿去，就只余下一个架子了，根本没多少肉。
那怎么的？不是你选的么？你吃身子，我吃腿，前几天吃那几条鱼可得意的很啊、
哼，小周宁一扭头，顺势偷偷咽了下口水，然后转回来说道：下次我只抓蛇去，看不把你饿死。
老者哈哈大笑，笑完像是想起了什么事情，轻叹一声说：其实，以前的蛇是有脚的。
周宁看着老者沉醉的表情，忍不住出声打断他说，你快转啊，这面要糊了。老者哦了一声，继续转动手上的长棍。
周宁提醒他道：你上次不是说，有脚的是龙么，无脚的是蛇。
老者脸上露出讳莫如深的笑，同时把烤得差不多的松鸡从火堆上拿下来，放在自己鼻子下闻了闻，露出陶醉的表情。引得周宁咕噜咕噜连吞口水。老者把松鸡一撕两半，丢了一半给周宁，周宁敏捷的伸手接过，一下子被烫得啊了一声，左手导右手，来回颠簸了几个来回。
老者手中稳稳的抓了半只松鸡，好似一点影响也没有，咬了一口鸡肉咀嚼着，等周宁不再闹腾时候说道：龙么，在我看来，也不过是长了脚的蛇而已，只是好久未见过了。
周宁嘴中吃着烤鸡，含糊不清的说道：那我们就去见见呗。
哈哈，我恐怕是见不着了，可惜这个世界上根本没有龙了。
周宁一点也不觉得有什么可惜的，继续吃着手中的烤鸡。老者看着洞外大雪纷飞的场景，过了许久才回过头来，见周宁已经吃光了，一双小眼睛正盯着他手中半只。老者故意把手绕了个圈，周宁那眼睛就跟着转了个圈，引得他又是哈哈大笑，笑完把手中只咬了一口的烤鸡丢给了周宁。
周宁一愣，然后问道：你不吃了么？
老者站起身来，走到洞口，看着洞外山下此起彼伏的森林，已经被白雪覆盖上了厚厚一层，整个天地彷如一体，纯洁无邪，他衣着一件单薄的破旧大褂，却无丝毫冷意，片刻之后转身对周宁一笑说道：我们下山去吧。
周宁停下嘴，呆呆的看着老者，轻声问道：你不是说山下不好么？
老者点点头，说道：你终究要去这世间走一遭的，好与不好，我说了不算，还要你自己去看看才行！
周宁懵懂的点点头说道：那就去呗！
三年前，凉州大邑城同曦巷内一个小酒楼里，老者正和个子已齐他肩膀的周宁在一个角落桌子上大快朵颐，周宁不知道为何自己总是吃不饱。用眼前看着自己狼吞虎咽的老头子的话说，哪怕是养十头猪，也要比养周宁省钱。
这几年，周宁终于明白，这世间纷纷扰扰，众生百相，不过为几两银子奔波，富者，美酒佳肴，大鱼大肉。贫者衣不蔽体，食不果腹。就是饿死街头，也是时有发生。
奈何，老头子和自己二人属于后者，为了讨口吃的，这些年真是什么都干过了，给寡妇挑水，给大户挑粪，老头挂起道旗算命，自己当托。闹市口摆过残局，穷僻处顺手偷过人家土豆。
这些年他总算明白，老头子说这世间不好是什么意思了。
每每他说及此处，老头子总是一瞪眼说道：胡说，我说的可不是这个，我富得很，这天是我屋顶，这地是我床榻，群山为枕，日月作灯，一吸天地气，二饮百川水，何来穷一说。
周宁听他说完都会白他一眼就像现在一样的白眼，但这次可不是故意的，而是吃得太急噎着了。
店里的老板早就留心起这一老一少，吩咐小二就在门边候着，随时准备关门。如果对方吃完拿不去钱来，哼哼，那可别怪自己心黑手狠了。
老者看见周宁如此吃相，老脸都有些泛红，连忙说道：慢点，慢点，没人跟你抢。
周宁边吃边说道：我。。呜。。我好久没吃过那么好的饭了。为啥。。为啥你不饿呢，我现在每天都饿的很。
老者转头对着柜台里面的老板一笑，无奈的对周宁说道：还不是因为老夫天天给你开穴，现在你全身大穴和经脉已经开得七七八八了，只要过了这段时间，食量自然会恢复如常，只是。。。只是。
周宁嘴里含糊着问道：只是什么？
只是，我怕撑不住了，在这样下去就是把我这老骨头敲碎卖掉，也养不起了。
那怎么办？周宁停下手中动作，有些委屈的看着老者。
老者皱起眉头，半响才一拍大腿说道：我想起一个好地方，只要到了那里吃穿不愁，还有人给银子。
周宁疑惑的看着他。老头装模作样的一拍桌子说道：是了，我怎么才想起来，当年我还收过一个徒弟。
老头见周宁依旧盯着他，满脸不信。于是继续说道：现在那徒弟，就在那许家当差，听说还混得挺不错。找他准没错了。
周宁问道：哪个许家？
老头来了底气，大声说道：还能是哪个许家，当然是安北城开金矿的那个许家。
这一下，就连门口守着的店小二也是忍不住露出嘲讽之意了，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，这两个臭乞丐，也学会攀龙附凤了。你跟许家有关系，还至于落到如此窘境。等下如果拿不出银两，先吃老子的几记老拳，然后再报与官府，看你还吹不吹牛。
周宁已然把桌面扫荡一空，抹了把嘴，说好了。
不等，老者招手，那店小二已经跑上前来，一伸手说道，一共五十六钱。老者站起身来，把肩上得褡裢翻了个底掉，一枚枚的数过来，最后一共才五十三文。然后他厚着脸说道：差三文，下次补上可好，或者让我给你算上一卦，平日都是五文一卦，今日破例，只收三文。
还不等小二作答，掌柜的站在柜台里发话道：算啦，算啦，今日这卓菜只收五十文，这位小哥如此能吃，实属罕见，老人家也不容易，三文五文的就免了吧。
老者连声称谢，并且信誓旦旦的笃定店主是个好人，而且长命百岁，拉着周宁出了门。
两人走到无人处，老者转身一摊手，说道：家底都被你一顿吃完了，这安北城你去不去？周宁看着愁眉苦脸的老者，说道：那就去呗！
