象是陆地动物中个体最大的一类，世界上只有两种，即栖息于非洲的非洲象和分布在亚洲的亚洲象。非洲象的成体比亚洲象更大，即便是亚洲象其雄性个体也高达2.5米，体重3500千克。它眼睛很小，全身呈灰色或灰棕色，皮肤很厚，有许多褶皱。体毛稀少，为了避免烈日暴晒，喜欢水源，并将湿泥涂在身上防止昆虫叮咬。一条长长的鼻子可以垂到地面，所以动物分类上专列一类——长鼻目。非洲象雌雄成体都有一对门齿，突出口外，称为象牙，而亚洲象只有雄性才有象牙，略向上翘，最长的达150厘米；非洲象的耳朵特别大，而亚洲象的耳朵则小得多，显得很秀气。
象的长鼻子是它身上最灵巧的器官，用它来卷食树枝、树叶，采食青草。
如草上带有泥土，还可以用它把土抖干净，而且喝水也是用鼻子将水吸入，然后插入嘴中灌下。为支撑庞大的身躯，象的四肢十分粗壮，就像四根大柱子。
亚洲象生活在亚洲南部的热带雨林、季雨林及沟谷、山坡、稀树草原等地带，中国是它分布的边缘，仅见于云南南部，如西双版纳、思茅等地。它们多以家族为群生活，主要吃植物的嫩枝叶，如芭蕉树、竹笋、芦草等。它的食量大得惊人，成年象每天要采食150千克左右的植物。象的妊娠期长达18个月，幼象要跟随母亲生活多年，成熟需30年以上，寿命可达百年。
目前生活在中国境内的亚洲象约300头，对它们生存最大的威胁是热带森林的缩小和变化。早在20世纪50年代，我国就把象列为国家一级重点保护动物，禁止任何人以任何理由捕杀，但偷猎仍是棘手问题。最好的办法就是从自己做起，拒绝使用象器官做的任何物品，特别是象牙制品。
