藏原羚体形较小但很矫健，体长约100厘米，四肢纤细。仅雄性有一对呈镰刀状的尖角，角尖向内呈弧形弯曲，略上翘。一般小群活动，栖息在水源充沛的河谷和平缓山地，通常三五只，冬季集成20只左右的群体，多在晨昏活动。它生性机警、敏捷，听觉发达，善于快速奔跑。受惊后能迅速逃走，逃到一定的距离后则驻足观望，然后又逃，再回头张望，如此反复，直到危险消失。它像是一位高原流浪者，既想和人类接近，又担心人类不友好。
藏原羚栖息在海拔5000米以下的高山寒漠地带，分布于从青藏高原到内蒙古和新疆阿尔金山的高海拔地区，主要是西藏，所以又叫西藏原羚。虽然高原的有蹄类都对环境的改变十分敏感，但藏原羚适应环境改变的能力比其他动物都强。高原的多数有蹄类，如藏野驴、藏羚、野牦牛、盘羊、岩羊等，均承受不住人类和牧畜的压力而被迫退到条件较次的地方，或不得不转移到更贫瘠的高海拔地带求得生存，唯有藏原羚依靠敏锐的视力和听觉，以快速的“之”字形奔跑技巧，在较大范围内同人靠近并生存。所以在青藏高原有人烟的地方，最常见到的动物就是藏原羚。
过度放牧等人类活动的影响及盗猎，使藏原羚的种群已比20世纪70年代大幅度减少，目前保守估计在2万只，乐观的统计有4万只。作为国家二级重点保护动物，虽然保护工作并不尽如人意，但青藏高原近几年建立起的一批保护区，对于保护藏原羚长期绵延仍然能发挥关键作用。
