春节过后，李冬梅仍然没有怀孕征兆。覃文秀背着李冬梅去找一位道士，哪道士在黄裱纸上画个符，口里轻声念着咒语。然后说：“你把纸符拿回家，放到儿媳枕头下面，七天后把纸符烧掉，儿媳把纸灰喝下肚，两个月内可以怀孕。”她喜在眉头笑在心，从荷包里拿出五十元给道士，把纸符带回家中，悄然无声放在李冬梅枕头下。第二天，李冬梅发现枕头下一张黄裱纸，非常生气的把纸揉搓成团，丢到窗外。七天后，覃文秀到她枕头下取符纸，发现不在了，十分恼火。当晚李冬梅看电视时，她皱着眉头问，你看见枕头下那张纸符没有？李冬梅迟疑了会，回答：“我把那张纸丢了。”覃文秀埋怨说，“那是一张驱魔鬼的符，让你早日摆脱鬼怪，恢复健康怀孕。”李冬梅听了大吃一惊，心想：她埋怨自己没怀孕，背着自己乱想法子。立即赌气地说，“我不信迷信，您不要瞎胡闹，我知道该怎么做。”边说边往楼上跑。覃文秀心想：驱魔是为你好，你倒吵我。心里感到委屈，电视也不看了，十分生气的走进房去睡觉。
几年来，婆媳之间相处很融洽，没有红过脸，更没有争吵过。今晚两人闹了意见，田山川看在眼里记在心里。也没有兴趣看电视，急匆匆上楼走进房。李冬梅正含着泪花坐在床沿上，看见田山川进房，索性哭出声来。田山川安慰说：“妈是好心办糊涂事，她信迷信，我们不信就行了。”李冬梅低声哭诉，“我没怀孕，她不会放过我的，在这个家我简直无法过。”田山川又说，“妈是为你好，没有埋怨过你。你不信迷信，信科学信医生行吗，明天我陪你到医院检查。”
第二天早上，田山川准备陪李冬梅去医院检查。覃文秀高兴地说，“我跟市中医院妇科王新玉医生熟，我陪冬梅去市中医院。”李冬梅说，“那行，妈陪我去，你忙你的事去。”市中医院妇科王新玉医生四十多岁，身体略胖，短发圆脸，一双亮丽大眼睛。她摸了一会李冬梅膀子上脉搏，淡淡地说：“你内分泌失调，导致月经不正常，受孕率低下，怀不上孕。”给李冬梅开一个月药。从此每天早晨，覃文秀起床第一件事，煎中药。李冬梅下楼，一碗熬好了的中药，放在餐桌子上等她喝。晚上覃文秀下班回家，先煎药再做晚饭。李冬梅回家，一碗中药也放在桌子上等她喝。李冬梅坚持喝了两个月中药，药罐子换了几个，白瓷碗喝成黄颜色，月经仍然不正常。
一天晚上李冬梅回娘家，向妈讲诉不怀孕病情，赵光珍听了大吃一惊，脱口而出：“不孝有三，无后为大，你怀不上孕是件大事。”李冬梅非常疑惑的问：“一些人都这么说，不孝有三，无后为大，究竟是什么意思？”李成金立即说，“是古人孟子文章中一句名言，意思是父母想干不仁不义的事，子女不加劝阻是一不孝。父母失去劳动力，家里又穷，子女不想办法去挣钱，为二不孝。儿子不愿娶妻生子，不能为家庭延续后代是三不孝，无后是最大的不孝。现在虽然是新时代，人们把传宗接代仍然看的非常重要，你怀不上孕是件大事。过去妻子怀不孕，男人就娶二房，三房，直到有人生儿子为止。”李冬梅听了感到事情严重，心里非常焦急，眼泪险些掉出来。赵光珍立即安慰说，“有很多女人婚后生育迟，不要担心，明天引你去找医生。”第二天赵光珍领着李冬梅，到市人民医院看专家门诊。华中医科大学毕业的胡学芹医生坐诊，她体态匀称，白净的园脸，虽然四十多岁，但风韵犹存。她诊断后说：“小肚子痛，腰部酸痛，月经不调，是慢性盆腔炎症状，治好盆腔炎才能怀孕。”李冬梅进行西医治疗，打消炎针一个月，双手背被钢针锥紫，仍然没有效果。
这期间，田山川粮食饲料生意越做越大，租了仓库，买了货车，请了司机。每天早晨出门晚上回家，一心朴在生意上，忽略了李冬梅病情。李冬梅治了几个月病，月经仍然失调不正常，思想悲观。一天晚上，田山川回房睡觉，她坐在床头赌气地说，“你只顾做生意赚钱，不管我死活。你爱钱，你跟钱去睡觉，不上我的床。”田山川晃然醒悟，自己对冬梅病情关心太少。急忙道歉说：“我太粗心，看你能吃能喝能做事，忽略了你的病。给你治病是第一位，连妈都想到，我却没有想到，简直是个大傻瓜。”李冬梅生气地说，“你才不傻，你有了钱，还愁弄不到女人给你生孩子。”田山川苦笑着说：“你有气尽管往我身上出，但不要胡说八道。我不论是富有或贫困，只爱你一人。你不论是健康或疾病，我仍然只爱你。不论你能生育或不能生育，我也只爱你。”李冬梅听了感动得泪流满面，朴倒在他怀里说，“我知道你不会变心，我心急，好像找你出口气，心里舒服。”田山川立即安慰说：“我俩还要在一起生活几十年，一定要把你病治好，让你健康的生活，明天送你到武汉协和医院治病。”
第二天早上，田山川把业务交待给帮手罗兴华，李冬梅也把生意交给苏明秀。两人上午坐班车去武汉协和医院，协和医院一位中年女医生，给李冬梅做妇科病检查，诊断为原发性不孕症。医生的诊断如同晴天霹雳，李冬梅听到不孕症三个字，大吃一惊，内心震颤。认为上天剥夺自己做母亲资格，对未来感到绝望，两眼发呆站在那里不知所措。田山川急忙问医生，原发性不孕症能治吗？医生平静地说：“患原发性不孕症，是盆腔炎和输卵管炎引起，一般是可以治好的。”李冬梅听到不孕症治得好，如同落水人抓住救命稻草，惊喜交集。她感到有希望，勉强平静地问，要治疗多长时间？医生细思之后说，“治不孕症需要较长时间，不需要住院，带药回家吃，药吃完了在当地买，吃半年药再来检查。
两人带药回到家中，覃文秀听到冬梅患不孕症，内心一震，刹那间一张笑脸变得冷若冰霜，忧伤的坐在椅子上。田山川急忙解释：“医生说不孕症吃药治的好，治好盆腔炎和输卵管炎，就治好了不孕症。”覃文秀听到药治的好不孕症，立即愁容散去，什么话也不说，把中药拿到厨房去煎。
夜晚，李冬梅哭了，哭的很伤心。心想：女人不能生孩子，就是一个不下蛋的母鸡，遭人嫌弃，受世人白眼和歧视。她埋怨上帝不公平，偏偏让自己患不孕症，剥夺当母亲资格。她低声哭诉，祈求老天爷：“你若要惩罚我，我宁愿断胳膊少腿，也不能患不孕症。”田山川搂着她安慰，“你还年青，病能治好，胖娃娃我们会有的。”冬梅泪流满面地问：“万一病治不好，不能生孩子怎么办？”田山川毫不犹豫地回答：“没有孩子怕什么，只要我俩和蔼在一起，比得到什么都强。”李冬梅心知肚明，丈夫爱自己，不在乎自己不生孩子，但老人在乎，老人要孙子，要延续田家人香火。她下定决心地说，“只要有一点治好病希望，我会咬牙坚持治疗，直到治好为止。”
从那夜起，李冬梅每天头等大事，是吃药和到医院打消炎针。覃文秀心里更急，在家中早晚跪拜菩萨，在外面四处打听灵丹妙药。有人讲述市供电局妇女向永丽，吃未开玉兰花治好不孕症。她悄无声息的去供电局找向永丽，向永丽三十岁左右，中等身材，身体微胖。抱着才一岁娃娃，感慨万分地讲：“自己患不孕症，治疗四年多时间，吃治不孕症药又多又复杂，也吃了偏方玉兰花，每种药都起作用，究竟是那种药治好病，实在说不清处。”覃文秀亲眼看到吃过玉兰花人，治好不孕症。步行三公里路到市较园林场，买两缸玉兰花，放在屋阳台上，只要花枝上有未开玉兰花，她立即摘下来给李冬梅吃。李冬梅也是有病乱投医，只要有人说什么草能治不孕症，她就吃什么草。
李冬梅非常羡慕能生孩子女人，每逢看到女人挺着大肚子在街上行走，羡慕她们是幸福女人，快乐女人，骄傲的女人。尤其是看到街上散步青年女子，有的抱着娃娃，有的牵着孩子。心里无限感叹，惭愧得心如刀绞，背着人偷偷掉眼泪。触景生情，渴望自己有一天也挺着大肚子，在街上骄傲走着。盼望着自己有一天也牵着孩子，在街上快乐散步。她恨自己患上不孕症，恨自己不能用手把病抓掉，恨自己是不生孩子女人，恨自己是最不幸女人。
有一天晚上，李冬梅，苏明秀，覃文秀在屋里看电视，湖北电视台播放刘三姐。忽然田山川走进屋说，“中央台歌舞晚会蛮好看。”他把频道扭到中央电视台，李冬梅说：“电视剧刘三姐好看些。”站起身把频道扭到湖北台。田山川立即说，“中央台在放马季的相声。”他把频道又扭到中央台。李冬梅赌气又扭频道，突然田山川大声吼道：“不准扭。”李冬梅吓了一跳，眉头一皱，毫不示弱地说，“我偏要扭。”田山川赌气说，“你扭频道我就砸电视。”李冬梅突然哭着说，“你欺负人，嫌弃我有病，我走。”她边哭边跑出大门。苏明秀急忙赶出门去拉她，李冬梅挣脱说，“你不管。”她拦了一辆的士坐车走了。覃文秀皱着眉头生气地说，“你俩都很，你把她气跑了，快去把她找回来。”田山川如梦初醒，转身跑出门去追。
李冬梅晚上突然回到娘家，脸上气色也不好。母亲赵光珍问，你俩吵架了？冬梅没吭声，突然伤心哭起来。赵光珍又催问，“快说，发生什么事？”忽然田山川推门进屋，轻声说，“爸！妈！我们没吵架。”赵光珍板着脸问，“没吵架，她为什么跑回来哭？”田山川急忙解释：“我们看电视，她要看湖北台，我要看中央台。为争电视台我发脾气，得罪了她。”李冬梅撒娇地说：“他不让我看湖北台，是借口，明明是嫌我，欺负我。”
赵光珍轻轻一笑说：“自古来夫妻为柴米油盐吵架，没有听说为争看电视吵架，你俩吵快活架。”李成金半真半假的说，“你们还去买个电视，各看各，今后再不会争频道吵架。”赵光珍埋怨说，“你尽出些傻主意，看电视不争了，在其它事情上仍会争吵。”李成金叹了口气，异常深沉地说，“家庭生活没有谁对谁错，夫妻间要互敬互让，若有一人让一步就不会争吵。”田山川走到李冬梅身旁，嘴唇一抿，微微一笑，低声说：“我错了，今后决不会再发生这类事，我俩回去。”李冬梅不吭声。赵光珍说，“不赌气了，你俩回去，今后互相让着点。”
两人回到家中，睡在床上，田山川伸手去脱李冬梅内衣，冬梅捉住他的手，赌气地说，“你看电视没依我的，现在我也不依你的。”田山川嘻嘻哈哈地说，“听你爹话让一步吗，不同我赌气。夫妻吵架，床头吵架床铺上合。”冬梅不服气的说：“你也要听我爹话先让一步，今夜依我的，你睡安分觉，不干扰我。”田山川忽然坐起来，嬉笑着说，“我俩划拳，谁赢依谁的。”冬梅毫不示弱地说：“划拳就划拳，划不赢才怪呢。”她也坐了起来。田山川立即笑着说，“那就开始。”两人一起念道：“先出托，后出叉，三娘娘，管金叉”忽然两人齐声喊：“出手。”冬梅左手出托，田山川左手出叉，田山川赢了。他兴高采烈地说：“你输了，今夜要依我的了。”伸手去脱李冬梅内衣，李冬梅半推半就——
李冬梅吃药时间太长，身体开始出现这样那样问题。胃痛，肝炎，肾炎，腹泻等病状不断发生。家里人像救火一样，给她看这病那病。后来医生诊断，是吃不孕症药物负作用，停药才能保证身体健康。田山川心疼李冬梅，担心她身体。晚上在床上说，“我宁愿要你的健康，不愿要你继续吃治不孕症药。”从此李冬梅无奈停药，生孩子希望破灭了。她痛苦的偷偷哭了一次又一次，想抱养一个男孩，没有适合人选，一直没办成。
