春节后李冬梅去上班，当晚粮管所开职工大会，许连民主任宣布企业改革方案：实行主任聘任站组长，站组长在原单位内，挑选百分之七十人上岗，百分三十人下岗。粮管所增设劳动组，安置下岗人员从事打豆腐，生豆芽，做米粉，开餐馆等工作，实行多劳多得自负盈亏。当晚粮管所像炸开锅似的，职工们议论纷纷，惊恐万状，人人都担心下岗。
李冬梅听了政策，回家讲给田山川听，田山川感慨万分的说：“改革改到你们头上来了。”李冬梅满不在乎地说：“领导绝对不会要我下岗，你放心。”
三天后，三八粮店晚上召开职工会，店长谭红发言：“粮管所许主任继续聘任我当店长，但这次店长难当，改革逼我在现有十人中挑七人上岗。平时我们十人相处如姐妹般，现在要谁下岗我都不忍心。但粮管所只给粮店定编七人，若有人志愿离岗先报名。”会场上你望着我，我望着你，寂静无声。店长谭红等了许久没人报名。她继续说：“没有人愿意离岗，但粮管所只给粮店定员七人，下次开会我就定人员，请大家做好思想准备，莫怪我砸人饭碗。”
会后店长谭红在家不得安宁，有人上门去表白平时工作认真，一贯支持她的工作，甜言蜜语拉拢关系。也有人托谭红亲友上门说情，要求继续上岗。还有人上门直言警告，若下了岗要同她拼命。晚上她家进进出出人不断，闹得谭红一家惶恐不安，丈夫劝她不当得罪人店长。
第二天，谭红去粮管所办公室找许主任，向许主任诉说，“粮店人员我无能力组合，不当这个店长。”五十九岁许连民主任，是解放军南下干部，高个头，身材魁梧，长园型大脸，嘴唇一圈短胡须，一双又黑又大眼睛。他板着面孔，不紧不慢的说，“粮管所依据党的政策实行减人增效，你是共产党员应积极参与，不能退却。回去迅速把下岗人员确定，若这项工作做不好，你先下岗。”谭红想了想说，“我是党员，服从安排，但我要采取抓纸团子方法，抓到上岗就上岗，抓到下岗就下岗。若组织上不同意，我无能，先下岗。
”许主任听了，惊呀的说，“我们在从事企业改革，不是在做游戏，怎能用抓纸团子，确定职工上岗还是下岗，这方法不行，我不同意。”谭红继续解释，“目前这种方法让职工下岗最合适，没有言说职工能力差下岗，没有言说职工赖散下岗，没有伤职工人格。她们离岗下的体面，对家庭，对社会有个好交待。企业改革的目的是减人，只要把人减下来就成功，若主任不同意我只好先下岗。”许主任想了想，异常深沉的说：“改革是项新工作，没有固定模式，你的方法不伤害职工人格，又能把人减下来，就依你的方法。明天晚上开会抓纸团子上岗，我同工会主席去参加。”谭红松了口气，惊喜异常的说：“领导去参加更好，我去准备。”
第二天晚上八点钟，粮店会议室里，职工都到齐了，还有粮管所许主任和工会王主席。店长谭红宣布开会说，“今晚粮店开职工会，粮管所许主任和王主席也参加会议，先请许主任讲话。”许连民主任双眼扫视一番会场，不紧不慢的说“目前粮管所要减百分三十人，但大家不要担心，现在下岗不失业，仍是粮管所职工，只是去从事自负盈亏，多劳多得工作。下岗的人可能暂时有点不适应，但国家改革政策是利国利民，改革会越改越好，下岗人的道路会越走越宽。今天即将有人下岗，他们是企改中先行者，排头兵，我向他们表示敬意。将来企改的一步一步深入，走这条道路职工会越来越多，希望职工正确对待下岗。”许主任讲话结束后，谭红请工会主席讲话，他表示不讲
谭红立即说，“现在粮店有职工十名，粮管所只给粮店定员七人，要减员三人。粮店职工个个都年青有为，工作认真负责，都符合条件留下来继续上岗，我认为要减谁都没有理由。目前减人理由是粮店只留七人，必须有三人离岗，只有抓纸团子，人们凭运气上岗。这方法虽然俗气，但最公平，最公正，最合理，最人性化。桌子上纸盒子里有十个纸团子，其中有七个是上岗，三个是下岗，过一会职工们来抓纸团子。我虽然是主任聘任上岗店长，但我也参加抓纸团子，抓到上岗就上岗当店长，抓到下岗就下岗，做改革的先行者。职工先抓，留下的最后一个纸团子是我的，同志们有什么要求和问题可以提出来。”
她刚说完话，职工们就议论开了，有人说，“企业改革就非要减人不可，不减人我们多做点事也增效。”有人说，“抓纸团子虽然公平，若不该下岗的人，抓到下岗哪该多亏啊！”有人立即反驳说，“谁该下岗？谁不该下岗？”问得那人哑口无言。也有人说“谭红店长已被聘用上岗，还参加抓纸团子定命运，我同意抓纸团子，无意见。”会议室里突然安静下来，谭红见火候已到，勉强平静的宣布，“现在实施抓纸团子，每人有百分之七十机会抓到上岗，但也有百分之三十的可能抓到下岗，请工会王主席监督全过里程。”
王主席走到桌前，当着众人，把盒子里十个纸团子倒在桌面上，接着又一个一个装进盒子里。然后对众人说：“盒子里装着十个纸团子，一个不多，一个也不少。”接着他又指着另外一个盒子说，“哪盒子里装着九个号码，同志们先抓号码，凭号码顺序来抓纸团子。”人们互相观望了会，一个一个走到桌子前抓号码。等九个号码全抓完，工会主席郑重宣布，“现在开始抓纸团子，一号先抓。”刹那间会议室一片寂静，人们突然紧张起来，连空气都凝结了，只听得到时钟走动的“嘀答”声。手拿一号的杨玉珍，怀着忐忑不安心情，慢腾腾走到桌子前。她屏住呼吸，闭上眼睛，左手伸到盒子里，手在里面把纸团子搅拌一阵子后，突然拈出一个纸团子，自己看也不看交给王主席。王主席立即打开纸团子，高声念诵，“上岗。”
刹那间人们精神受到鼓励，用羡慕眼神祝福她好运气。杨玉珍如释重负，满脸笑容回到坐位上。接着二号也是上岗，三号王苹双手拿着纸盒子，摇动几下后拈出一个纸团。工会主席接过纸团打开念诵，“下岗。”这一声，犹如晴天霹雳，人们大吃一惊，不约而同“嘘”的一声叹惜。王苹心烦意乱回到坐位上，禁不住掉下几滴眼泪。接着四号，五号都是上岗，六号胡学珍却是下岗，七号，八号又都是上岗。当盒子里只剩下两个纸团子，其中还有一个下岗时，室内气氛突然又紧张起来。只剩九号李冬梅和店长谭红两人，每人有一半机遇上岗。李冬梅一步一步慢慢走到桌子前，双眼瞧着盒子里两个纸团子，心跳得咚咚直响，心想听天由命吧。她突然闭上双眼咬紧牙关，伸手拈出一个纸团子。不敢去看，急忙交给工会王主席，转身快步回到坐位。刚坐下听到工会主席轻轻念诵“下岗”，李冬梅内心震颤，急的脸上通红，感觉无脸见人。最后王主席拿剩下的一个，当众打开纸团子，写着上岗。谭红立即感慨万分地说：“今天下岗的三人，是我们好姐妹，离开粮店到新岗位，我确实舍不得，希望你们今后多到粮店走走，现在散会。
李冬梅心烦意乱回到家中，田山川关切的问，粮店那三个人下岗？李冬梅迟缓了会，伤感的说，“我下岗了。”田山川不以为然地说，“不糊弄我，你不会下岗。”李冬梅慢吞吞的说，“这么大的事，怎能糊弄你，我真的下岗了。”田山川半信半疑的说：“你是粮管所先进工作者，劳动模范，怎么会下岗，我不相信。”李冬梅解释说，“粮店现有十人，只定七人上岗，领导采取职工抓纸团子方法上岗，我倒霉抓到下岗纸团子。”田山川忽然惊呀的说，“你们是抓纸团子上岗，这哪是改革，是胡闹，我找你们领导去评理。”李冬梅叹了口气说：“领导没有要我下岗，同事没有要我下岗，是我抓到下岗纸团子，是运气不好。你找谁去评理，这是天意，人的命。”田山川气呼呼的咕嘟：“企业改革，要先进工作者下岗，今后还会有人积极工作？”李冬梅皱着眉头说，“党员王苹也抓的下岗，比我还冤。”
田山川纳闷了会，忽然心平气和地说：“企业改革是国家政策，你运气不好，抓纸团子下岗。不是排挤下岗，更不是有问题下岗，不丢面子，不要伤心难过。”李冬梅勉强平静的说：“我不想去劳动组上班，到哪里工资自捞，不如出来自己挣钱。”田山川犹豫片刻，当机立断地说，“行，也算是逼上梁山，我同意。你来接服装门店，男人做服装生意不太合适，我去另劈门路。”李冬梅惊呀的问，“你服装生意做的得心运手，怎么又突然不想做。”田山川立即解释：“你熟悉服装生意，去作别的生意生疏，而且做服装生意比我合适。我去贩运粮食，听说哪赚钱快。”李冬梅想了想，长长叹息一声说，“行，我接你服装生意，你去做议价粮食生意。”田山川欣喜的说：“下岗也许是个机会，是个转折，你再也不是国企职工，脱胎换骨变成私营老板。我俩争取把生意做好做大，当大老板，当现代资本家。明天我向妈讲你下岗的事，你也去向你爹妈讲清楚，免得他们担心。”
第二天上午，李冬梅到粮管所主任办公室，许主任异常深沉的说，“这次粮管所实行减员增效，共有三十一人下岗，其中党员三人，先进工作者四人，党组织培养的积极份子四人，老职工十人，大多数是粮管所骨干。下岗职工是企业改革排头兵，先走多劳多得道路，最终也会先受益。目前劳动组有四项工种，可以根据你的要求安排。”李冬梅突然说，“下岗又不是下放劳动，我不去劳动组，辞职下海。”许主任惊呀地说，“你不愿意到劳动组啊！在劳动组仍然是粮食职工，虽然辛苦些，但经济收入并不低。辞职下海，全凭自己打拼，你可想好啊，这是改变命运的决定。”李冬梅坦然的说，“我想好了，您给我办辞职手续吧。”许主任沉默不语，过了好一会，不紧不慢地说：“你的入党申请，支委讨论过，准备开党员会通过，在七一接受你入党，发展前途还有提干可能。你要辞职，丢掉入党提干机会，个人利益牺牲太大，还是慎重考虑。”李冬梅淡淡一笑，平静的说，“感谢领导关照，我还是决定辞职，到社会上再去创造。”许主任无限感慨地说，“你在企业改革中，不计较个人得失，是个好职工。我尊重你的选择，希望你到社会上做一个好人，做一个有着为的好人，事业成功的好人。”
李冬梅办完辞职手续，告别领导和职工，离开粮管所往家走。大街上迎面遇见王勇，他故意惊呀的问，你下岗了？李冬梅没回答，只“嗯”了一声，继续往前走。他却拦住李冬梅，不无得意的说：“企业减人，领导看上看下，你若不同我离婚，他们绝对不会减你。”李冬梅满不在乎的回答：“我宁愿被减，你有天大的面子，我不会找你。”王勇又假意惋惜的说：“从国企下岗，人都要矮半截，可惜粮店一枝花，以后要为温饱奔波，再也潇洒不起来。”面对他的叽笑，李冬梅瞟了他一眼，不以为然的说：“下岗是我人生道路大转折，大发展在后面，咱们走着瞧。”她推开王勇，潇洒朝前走。
晚上在家，覃文秀特意坐到李冬梅身旁，关切的说，“国企减人，你运气不好拈到下岗纸团子，我们认命。过去单位减人，把人整的灰溜溜后逼下岗。现在企改减人，是大势所趋下岗，不丢人，你精神要振作，前面路宽广的很。”李冬梅勉强平静的说，“妈，我想的通，只是有点失落感，慢慢会好起来的。”覃文秀接着又说，“你卖服装一人不行，能不能把苏明秀带去帮忙。”田山川立即说，“好办法，一举两得，也解决苏明秀工作问题。”李冬梅高兴地说，“明秀，你帮我，每月给你开工资一百五拾元，去不去。”苏明秀立即回答，“我不要钱，只要有事做有饭吃。”覃文秀微笑着说，“姑娘，饭要吃，钱也要拿。”从此李冬梅带着苏明秀做服装生意，田山川从事贩运粮食饲料业务。
两个月后，一天晚上苏明秀在饭桌上吃饭，突然心里感到不舒服，吐又吐不出来。覃文秀感到有点不对劲，第二天把她带到医院妇产科检查，她怀孕了，苏明秀吓了一跳。回到家里，覃文秀问，你打算怎么办？她又羞又恼，果断地说：“这是孽种，不能要，把它打掉。”家里人同情她不幸遭遇，也同意她把孽种打掉。三天后，覃文秀陪同她到公安局，开了一张打胎证明，到市医院妇产科做了人流。
