樱熙快步来到离自己屋子不远处的一座竹屋前，穿过院子，在房门前有礼貌的轻叩几声，扬声说：“族长爷爷，你找我？”
这是祭祀一族的族长居住的屋子。一座不大也不小的竹屋，外边围了一圈篱笆，上面缀满了满天星，院中有着大大小小的药田，种满了各种药草。
小楼不高，两三级台阶之上就是大门，门边放了一张有些陈旧的椅子。但凡是天气好的时候，族长总是坐在这椅子上懒洋洋的晒太阳。
推门而入，入眼的是一个较大的堂厅，厅中摆了许多成对的椅子，一旁还有简朴的茶几。正对大门的墙上有幅万物图，两边有一对将近人高的白瓷瓶。
正对着门的椅子上，族长正坐着与一旁的中年男子说着什么。
听见了樱熙的声音，族长转过头来笑着招招手：“樱熙，快过来。”
樱熙走到族长边上，乖巧的向中年男子问好：“章叔。”
章叔是族内的管事之一，负责谷内的安保还有外出狩猎的事情。章叔自幼就练习武艺，一手刀法耍的如火纯青，是族内的武力第一人。再加上他生性漠然，对着谁都是一副冷冰冰的模样，是族里难得几个能让樱熙听话的人之一。
章叔看了樱熙一眼，面无表情的回应了一声，然后干净利落的离开了屋子。
见章叔离开了，樱熙放松了身体。她坐在椅子上，自己倒了一杯茶，然后捧着茶杯问：“族长爷爷，你找我什么事情呀。”
“是这样，樱熙你之前不是说想要去外面吗？我和族里的人商量了一下，觉得你身为祭神者，还是需要历练。所以族里决定让你去外面历练几年，过两天就出发…”族长看着眼前从小在自己照顾下长大的孩子，笑着徐徐道来。
“真的啊！！！谢谢族长爷爷！！！”樱熙听完族长的话，有些不敢置信。
数百年前，当任祭神者在外出历练时意外身死，连祭祀一族的存在也差点暴露，为此闹出了一阵腥风血雨。
此事之后，族人经过了数十年才找到新一任的祭神者。缺少祭神者的祭祀，大陆上的怨气无法净化，在短短几十年间灾害不断，无数人妻离子散，家破人亡。那几十年被称为“暗黑百年”。
从此，族中的长老就定下了一条规定：祭神者不可随意离开族地。
她虽然想前往尘世，却也知道这是妄想。为了自己与族人的安危，族中众人绝不可能让自己离开谷内的。
如今族长竟然同意她外出历练，这怎么可能？
“是是是，你呀先听我说完，这么大了还是这么心急。”族长摇摇头。
停顿了一会儿，族长又开口说：“过两天外家的人会过来，你到时跟着他们一起走，他们已经给你安排了身份，住处，至于在外边的生活如何安排你自己决定就好。”
“不过，在外面记得要保护好自己，还有你的身份和族内的事情记得不要轻易外露。到时要是有人……”
族长口中的外家，是祭祀一族在梧旭大陆上的势力。祭祀一族虽大部分喜欢安定，归隐于谷中，但还是有部分人喜欢闯荡。再加上族中时常会需要一些物质、情报什么的，需要外出采购，长此以往就形成了一定的势力，被称为外家。
外家设有长老堂，并任命一名家主，均为祭祀一族之人担任。外家的第一原则就是保密，长老和家主绝不能泄露关于祭祀一族的任何事情。
当然，外家还负责监视大陆上其他势力的行动，一旦有人发现祭祀一族的蛛丝马迹，就立刻想办法消除痕迹。
外家成立以来，多次帮助族人隐藏踪迹，度过难关，是祭祀一族不可或缺的一部分。
族长耐心的嘱咐着，并顺手递给樱熙一幅画像：“这画像你收好，这是外家的当代家主，你碰到任何事情都可以找他。还有，前几个月你乖乖跟着家主熟悉外面的基本情况。等你适应了以后才能离开外家，知道了吗？”
“嗯嗯，族长爷爷你放心吧，我知道了，我一定会保护好自己的。”樱熙接过画像，郑重的保证到。
之后樱熙举起画像，细细的看了看，有些讷讷的问：“族长爷爷，这代家主叫什么呀？看上去好像很严肃的样子。”
“这代家主叫岿柏，他为人坦荡，行事公正，是个非常有才干的人，当然性格稍微有点过于严肃了，不过管束你正好。”族长斜撇了樱熙一眼，显然对樱熙也有些头疼。
樱熙吐吐舌头，精灵古怪的。
族长就当看不见樱熙的小动作，继续不紧不慢的说：“不过此人对于世俗之事往往有自己独到的见解，外家这些年在他的手下发展的相当不错。”
族长难得对他人有这样的评价，看来这岿柏也不是简单的角色啊。
族长用手指戳了樱熙的额头一下，板起脸说：“另外，这平日的祭祀、祈福的大典，外家会提前两三个星期通知你的，到时切记一定要及时赶回来，万万不可延误典礼。这一点你一定要牢记于心。”
“族长爷爷你放心，我一定会赶回来的。”樱熙等不及似的起身向门外走去，不一会儿就已经不见了人影，只留下悦耳的声音：“族长爷爷，我先回去收拾东西了！”
“走慢点…”族长不放心的叮嘱一句，也不知道樱熙还能不能听见。
这时章叔带着一位男子走了进来，两人向族长鞠躬行了礼。
“族长，这是澜隐，是暗影中身手最好的。”章叔简单的介绍了身边的男子，之后退了出去：“族长，那我先去准备了。”
祭祀一族源远流长，其中不可告人的秘密多如牛毛。而暗影是祭祀一族中最不为人知的部分，只听从历代族长的命令。现在族中只有族长与章叔知道它的存在。
暗影人不多，只有寥寥十来人，但每个人都武艺高强，精通多种技艺，战力不可小嘘。而澜隐就是当代暗影中的最强者。
族长细细打量着澜隐。
眼前的男子静静的站着，身姿笔挺，眼神无波，身上的肌体线条虽不明显却通体流畅，仿若瞬间能爆发出强大的力量，分明是武力练至极高境界才有的表现，不用细看就知此人是一位绝世高手。
见族长打量他，澜隐也不见胆怯，亦不见一丝不安或急躁，可见并不是一位莽撞无用之人，而是一位思维敏捷，冷静持重的人物。
族长的眼中透出一丝赞许：“不错，澜隐，你可知我找你所谓何事？”
“澜隐听凭族长吩咐。”澜隐低头。
“过几天樱熙要外出历练，如此你可明白？”族长问。
“什么！樱熙小姐要外出？这…”澜隐饶是一听此消息也有些震惊，抬头看向族长。
族长静静的看着澜隐，眼神中隐隐有一丝不易察觉的威严。
澜隐心知自己失态，顿了顿，强行稳住心神回道：“澜隐明白了，澜隐一定拼尽全力，护樱熙小姐安危。”
虽稳住了神情，但澜隐的心头可谓波涛汹涌。
要知道樱熙拥有常人无法匹敌的天赋和能力，这些带来的不仅仅是美好。
人类向往天赋，崇拜天才，因为那是他们无法抵达的世界，但当这中间的差距大到超越人类的想象的时候，人类本身的劣性会促使他们将其灭之。
历代早逝的祭神者大多是因此而死，所以族人早在几百年前就反对祭神者入世，并改变了族中关于其入世的规则，禁止祭神者离开族中。因此族中的祭神者已有数百年不曾入世历练了。
更何况樱熙的能力和天赋远远优于其他的祭神者，甚至可以说樱熙是族中从古至今最强最优秀的祭神者。一旦樱熙出事，恐怕会山崩地裂。族长怎么能让樱熙入世，这实在是太过荒谬了……
澜隐心中不断思索着，越来越觉得族长的决定断不能实施，正想要阻止，却听见族长的声音响起。
“澜隐，我知道你想什么。没错，让樱熙离开族中，入世历练是一件非常荒唐的事情，毕竟某些人若知道实情，是绝对无法容忍樱熙的存在的。”族长看着澜隐缓声说道。
“可是啊澜隐，难道你真的要将樱熙囚禁在这一茫茫林海中，让她在这一方天地中度过自己的一生吗？樱熙是天地的恩赐，应该畅游于三界，翱翔于九州，但我们却用所谓的爱锻造了沉沉的锁链，将她捆绑在这方圆数百里的山林之中。世人抹杀的是她的性命，我们扼杀的却是她的世界，那我们与他们又有何区别呢？”
族长的声音越来越沉重，神色越来越悲哀，那一句句的质问，让澜隐隐无言以对。
说实话，族长的内心也非常矛盾。樱熙的安危对他而言是最重要的事情，但是他的脑海中有时会浮现出樱熙站在窗前，眺望远方的神情。那是热切却无力的眼神，像断翅的鸟儿仰望着无垠的天空。
良久，澜隐抬头直视族长，有些执拗的说：“但是族长，你又怎知外面的世界不会摧毁樱熙的世界呢？你我都知道外面的世界有多肮脏，让樱熙离开族中不只是性命之忧，更有可能让樱熙丧失自己，这太冒险了。我不同意樱熙离开族中。”
族长看着澜隐，叹了一口气，却话锋一转：“澜隐，你可听说过天眷谷？”
“天眷谷？听闻那是天地间的一处神境。谷内没有风霜，没有雷暴，只有暖日和风，谷中遍布仙泉，是生物的天堂。”澜隐有一丝的不确定，毕竟他只是偶然听闻族内的老人说起过。
天眷谷是老人口中的传说。传说在亘古时期，天地间灵力充沛，能滋养万物。许多植物在灵力的蕴养下能开启神智，修炼成精。天眷谷便是梧旭大陆上一处不知名的山谷，因地势奇特，积累了浓到肉眼可见的灵力，演化出了灵泉。山谷中的生物在此得天独厚的地方纷纷开启神智，甚至成精成仙。
“是啊，那是一处天堂啊！”族长感叹道：“可随着时光的流逝，天眷谷的山川地势发生了变化，谷中的灵气渐渐变得稀少，风暴也逐渐开始出现。而后山谷中的生物全部在极短的时间内全部死亡，但它们面对的仅仅是一场暴雨。”
澜隐听着族长的话，一瞬间想到了什么，身上隐隐有一丝的凉意。心中的不安却再也无法消散：“族长的意思是……”
“看来你明白了。”族长有些欣慰，却也有些惆怅。
族长语重心长地说：“澜隐，这世上福祸相依，善恶相交。你可曾想过为何樱熙会出现？天道无常啊，第一位祭神者的诞生可是因为当时的血流成河，冤魂漫天啊。那么樱熙的出现是否预示着大陆将会迎来前所未有的黑暗呢？”
“樱熙若一直在族中被我们保护着，如那天眷谷的生灵，那么她该如何应对未来的无望？雏鹰若不经历磨难，如何展翅高飞？比起现在，我更想让樱熙得到未来啊！”
澜隐久久的沉默着，族长的话给他带来了太大的冲击。他不知为何，想到了离谷中不远处的一座荒山上，立着的一块残碑，上面刻着一句不明不白却让人心惊的话：正邪不休，万年轮回。
看着族长苍老的面容，澜隐一时间竟无言以对。
是啊，自从樱熙小姐出生以后，族长一直待她若自己的子女，宠爱有加，如今樱熙小姐离族，最担心的恐怕就是族长了吧。
澜隐回想着族长的话，终于下了决心：“我明白了族长。那么我该怎么做呢？”
沉默了片刻，族长问到：“澜隐，你是否能始终忠于樱熙？”族长的声音不响，但字里行间的严肃与郑重却无法让人忽视。
澜隐深吸一口气，直视族长的眼睛，坚定道：“澜隐此生唯忠于樱熙小姐一人，此言永生不改，不悔。”
“好！记住你今日所言。几日之后樱熙会随外家的人离开，到时你隐于暗处，护她安危。入世之后，外家也会派人保护，你不必声张，也不要让他人探知你的存在。记住你是樱熙身边最后一道保障。另外这是鹏，如樱熙有意外你可让鹏来通知我。”族长细细吩咐，并将房梁上伫立的金鹏唤下，交与澜隐。
“好了你下去准备吧。”族长说完了所有的话，摆摆手让澜隐离开。
澜隐伸出左手轻托金鹏，转身告退。
屋内悄然无声，族长的身影若明若暗。良久，屋内响起一声无力的叹息。
“正邪不休，万年轮回啊！难道传说中的那场邪魔浩劫竟是真的吗？如今万年已过，邪魔岂不是要再次来临？”
