次日，卫青大人指派的校尉参军被数名军士护送到终南大营，之前新官上任，有骑马的，有坐轿的，这位参军更加标新立异，竟是乘囚车款款而来。
霍去病却如获至宝，他不仅盛装出迎以礼相待，还亲手将这位参军接出牢笼，陪着沐浴更衣，并特意命人置备了薄酒，为他接风洗尘。
在迎接新任校尉参军的晚宴上，来笑我多喝了几杯酒。当他同众人举杯向刚和衣而出的新参军遥祝时，酒杯差点惊掉到地上，半梦半醒之际从心底长叹了一句，公子啊……可见石阶已布满台霜？
主座侧席，羽扇白衣者，正是心心念念的雁公子。
是夜，喧嚣的军营渐渐趋于平静，来笑我等几人悄悄邀上雁公子来帐中叙话，炉中的炭火烧得正旺，热水盆里还烫了一壶酒，时而滋滋作响，照火的可汗百无聊赖的敲打着几颗山核桃，咔咔之声不绝于耳。
时光匆匆如白驹过隙，自上次风月亭一别不觉已积年有余，雁公子虽风采依旧，眉宇之间却多了一丝沧桑与忧郁，全然不像初见时那般神采飞扬。半杯苦酒下肚，雁公子才将这些年的遭遇娓娓道来。
马邑事败之后，大行令王恢因临阵怯敌被判下狱，不久畏罪自尽。聂壹、雁霁等人因统筹不力均受牵连，境况凄凉。张骞回朝后积极打听聂、雁二人下落，设法多方营救，并与卫青将军联名担保，才得获准以充军之名戴罪立功。
那卫青见雁霁颇有几分韬略，又熟知西北风物，本想留在身边为己所用，又念及外甥霍去病年少轻狂，虑事不周，才将雁霁以校尉参军名义借调至此。
来笑我一声叹息道，当初马邑奇谋听起来近乎天衣无缝，怎么就走漏了风声？
雁公子答道，这本来就是一招险棋，很考验细节处理。你就拿调兵来说，这不是一两千人的小打小闹，而是牵涉三十万大军的集团军协同作战，想要完全封闭消息几乎没可能。不过因为得到天子的暗中支持，已经尽力做到波澜不惊。可惜人算不如天算，王恢将军为了封锁消息对马邑方圆百里内实施了坚壁清野，发现情形不对的牧民害怕卷入战争而提前遁逃，让军臣单于看出了马脚。不过话又说回来，敌营中有中行说这样的战略大师，想要智取确实很困难。
这事过去没多久，大概是元光六年，天子起四路军远征大漠，兵马未动时中行说就得到了消息，提前进行了针对性战略部署，他将右翼军并入左贤王部，致使我军公孙贺部全线扑空；又命左贤王率左右两大主力军在代郡阻击公孙敖部，杀得公孙敖丢盔弃甲；他与军臣单于亲率匈奴主力数十万铁骑，在雁门郡外伏击李广部，致使李将军全军覆没。
不过智者千虑必有一失，中行说本以为卫青将军初征，或按兵不动，或左右驰援，均不会构成威胁。不料卫将军兵行险着，千里奔袭抄了龙城老巢，虽斩获不多，但对匈奴震慑极大，军臣单于不久即在忧愤中郁郁而终。继位者於单太子刚愎自用，桀骜不驯，甚至一度想追究中行说失龙城之过，反被中行说联合左谷蠡王伊稚斜夺了大权，於单太子被废。现在的匈奴，俨然已是中行说的天下。天子欲对匈奴用兵，中行说不除，始终是心腹大患。
稍顿片刻，雁公子继续对来笑我言道，风月亭一别后，我被扣在了小月氏王宫，未能及时赴约，想必是给小友带来诸多麻烦，实在过意不去。
不过虽然我身陷囹吾，却仍有门客为我奔走，还是打探出一些消息。你们追查的那三人乃是裔武人高不识，其妻妙瞬夫人，以及其女婴元。裔武人是匈奴族比较神秘的一支，世代以掌管祭祀、占卜为主，而高不识可能属于裔武人中的摘星手家族，祖上曾帮助冒顿单于在大月氏盗马逃生，据传万军丛中探囊取物胜似闲庭信步，十分了得。高不识曾将一卷《不可思议解脱经变》献与军臣单于，后只身远赴大月氏，从此杳无音信。军臣死后此画卷下落不明，极有可能在伊稚斜单于亦或是中行说手中。
来笑我倒吸一口凉气，言道，若是高不识跑遍西域，把偷来的二十四画这么一卷卷散落诸国，我等就是跟着张骞大人再通西域二十趟，也未必能尽数追回啊，这下麻烦大了。
小林在旁言道，既然我们已经查到了对手的动向，再顺藤摸瓜早晚有水落石出的一天。另外，听来笑我提及雁公子对二十四画的来历有所耳闻，可否详细告知？
雁公子道，我也只是略知一二，毕竟年代久远。年少时曾被送进山中拜隐居高人学习绘画，闲暇时也常于山林之间游荡，在一隐蔽山洞内曾偶遇一癫狂番僧，常以石块在洞中岩壁上雕刻难解字符，且口中念念有词，时而梵文，时而胡语，不知所云。我见他衣不遮体，食不果腹，一时于心不忍，自此后每隔十天半月就过去周济一次。
记得是隆冬某日雪后，我实在放心不下，又攀爬至洞中去看那番僧，发现已是人去楼空，却在雪地里划了四行小字，仿佛是特意留给我看的，写的是，空即是色，色即是空，二十四画，古今飞升。我才明白他一直都会汉字，却留了满山洞看不懂的天书给我。
直至后来遇见来笑我小友，向我提及此事，方才联想到或是与番僧天书有关，只是你们所谓的经变……却并非当世所有，所以这其中的厉害，我也无从知晓。
众人陷入沉思，小林追问道，公子早年在何处学艺？拜何人门下？
雁公子竟沉吟不语，良久才道，拜师时曾有言在先，为尊者讳，不可说。为今之计，众多谜团皆系于高不识一人，霍将军曾向我一展胸襟，豪言五年之内打下漠南、河西、漠北，我等只宜追随霍将军重返河西，才好相机行事。
