正如沈寒所言，几日过去他要离开，沈梅在院中给他准备行李，临了，沈寒看她。
“没多久时日，等我回来。”
沈梅点头，沈寒临行前捏了捏她脸，“照顾好自己，我去了。”
沈梅看他，听到他这话心头一跳，总有什么不好的预感，她嘴唇微动，想说什么，到底开口无言。
沈梅一直盯着他背影消失了，方才转回屋中，她走几步，看到昨晚的蜜饯放在案上，她过去，试探性地拈起一颗，放入口中轻嚼慢咽，味道尚好。
这一走，消息了无，便是十日。沈寒带人来到丹阳县城，到当地官府打听消息，又着人在平民中暗自查询。
如此两日左右，沈寒查到鲜卑人的两处聚集之地，一是周边山头，二是县衙客栈，丹阳县令早先捉拿过几名鲜卑人，其中武力高强的逃了出去，但也有一两人落网，一番审问下来，什么话都未问出，只是在身上搜出弯刀、配饰等物，更觉有异，丹阳县令遂报此事到郡守府衙，沈寒奉郡守令前来调查。
一查之下，两处聚集地鲜卑人约有百人，意图不明，丹阳县令的意思，需要查明证据方能动手，沈寒道：“我带兵前来，他们未必没有听到风声，在他们早做准备之前，先发制人出其不意，方有奇效。等查到证据，未免为时已晚。”
丹阳县令摇头，“并无证据表明他们意图不轨，郡丞所想皆是猜测，怎可轻言出兵？以后人心惶惶，法度何存？”
他继续，“还请郡丞安静等待，待他们有所异动，方出兵有名。”
沈寒皱眉，丹阳县令道：“郡丞擅用术，却不可将道弃之不顾。用术过甚则心胸狭窄，用道过甚则浮于表面，术与道，缺一不可。”
沈寒惊讶，不想被人看透至此，遂道：“谨受教，请问先生名讳？”
丹阳县令答：“在下姓卢，名贞。”
沈寒回想起来，似乎在几年前隐约听过。
“四年前以一篇文章扬名王都的才士，可是卢先生？”
卢贞年过三十，相貌堂堂，颇有稳重之风。“正是在下。”
沈寒不料遇到此人，遂多攀谈几句，甚为投机。
他道：“先生所言甚是，既如此，便再等几日。这几日，还望卢先生不吝赐教。”
接下来几日，两人同吃同睡，日夜交谈，推心置腹，几日下来，卢贞学识见识都在天下一等之列，沈寒叹道：“先生如此才华，却委屈此等小职。”
卢贞道：“我清风之士，不为图名，虽处闲地，亦得自安。”
沈寒摇头，“先生谦让，是先生之德，朝廷不察，是朝政之失。”
他继而想到什么，道：“先生既然显名于王都，怎得来此边境之地？”不待卢贞回答，他自行叹道：“先生才华，怕是不容于王都。”
“王都尊卑等级异常严苛，先生既非名门，又如何能有出头之日？”
卢贞不想他年纪颇小，见识如此之深，这几日观其言行，学识气度非常人可比，又天生带着贵人气度，想必出身不凡，高门子弟多是纸醉金迷之徒，不想此人却独树一帜，不由心生好感，言谈中颇多真心之语。
两人闲聊甚广，亦颇多相知，及至卢贞见沈寒有郁郁之色，方询问原由。
沈寒稍微思索，请教道：“我有郁结，不知如何能解？”
卢贞询问事由。
沈寒道：“我心中自知，却不能为外人道，所以苦闷难平。”
“郡丞觉得如何能解？”
沈寒屈膝，眉眼冷淡，“他日顺我心意，此结可解。”
卢贞听他话语铿锵，其间似有征伐之音，颇为惊讶。
“郡丞胸中天地与旁人不同，如何非要困于纠纷世事中？大才者心中愤懑，日后难免累及天下百姓，戾气过重，终究不是修身之道。”
沈寒苦笑，“先生之言，我如何不知？可身在局中，到底心不由己。”
卢贞摇头，“郡丞此话，不实之言。天命在己，非在他人，郡丞意为一己之私，将自身因果累及他人？”
沈寒沉默。
良久方道：“我能如何？”
卢贞道：“各自有道，郡丞亦有，郡丞勿忘初心，可得始终。”
沈寒细思，“先生之言，我记下来了。”
一番言语后，两人下棋闲谈，其间有人来禀报，说是并无异动，沈寒只好耐着性子再等，天色将暗，沈寒在屋中辗转反侧，忽然听闻天上一道惊雷，吓得起身坐起。
接着听到淅淅沥沥的雨声，沈寒再难睡着，便拿出棋盘来，手执棋子自娱自乐，他手执黑子，将白子杀的片甲不留，他看遍形势，发现黑子同样岌岌可危。他忽觉无趣，用棋子敲着棋盘，听着窗外雨声。
门外有人敲门，沈寒过去开门，见是卢贞。
卢贞披风带雨，连忙躲身进来，“夜晚惊雷，我因此睡不着，出来走走，不想郡丞同样未睡。”
他看桌上摆着棋盘，于是坐过去，看向沈寒，“夜深无聊，可再来一局？”
沈寒笑：“敢不应承。”
沈寒遂坐他对面，他在王都甚少结交有名之士，常常自娱自乐，如今棋逢对手，倒是一大乐事。
两人执子，开始下棋。外面风雨交加，间或可闻雷鸣之声。
卢贞又败，叹道：“郡丞诡诈，我不是对手。”
沈寒笑道：“卢先生持身直正，哪里会是我的对手？”
他不以为耻，反以为荣，眉眼间俱是得意之色，他唇边带笑，身体斜斜后靠，容颜美艳，举止从容，当真一等风流。
卢贞已过三十，竟愣怔片刻，叹道：“郡丞容颜，真举世无双。”
沈寒同卢贞下棋，两盘棋后外面仍然雨声淅沥，沈寒便同他闲谈，随意捡了个学问询问他，沈寒原本是为打发时间，不想卢贞较真，真同他细致讨论起来，左右沈寒并无困意，遂同他通宵畅谈，及至第二日晨晓，卢贞离去，沈寒方才歇下。
两日后，总算有人来报，鲜卑人有所异动，他们骑着马匹，带着兵器，正悄然从山路往外走。沈寒同卢贞接到消息，卢贞派县中衙役维护治安，沈寒则命袁沛领五百人包围客栈，他则领着五百人，前往秘报的山路口设下埋伏。
