太平县城，木哈出穿戴整齐，骑上心爱的枣红马带着二十几个护卫出城而去，虽然四弟刚死不久，但还是不能阻止露出笑容。终于不用再忍受这无聊的日子了，今天额祈葛大发善心，让自己去远在大都的奶奶家报丧，一去一回怎么也要走上几个月，要不然实在对不起这次难得的机会，还有杨蛮子送的几样宝贝。
县尊这几天十分悲痛，心爱的小儿子死了，虽然还有三个嫡子，但论长相气度都不能让县尊满意，尤其是老大木哈出，以后的家业说什么也不能给他，老二与老大如出一辙，老三先天不足，常年服药，到如今都二十了还没有子嗣，想起这些县尊就是头痛。正伏在书案上伤神，杨再兴从外面进来，恭敬地道：“大人，大少爷已经出城了。”原来他是去送木哈出了。县尊叹了口气道：“安达坐，唉，白发人送黑发人啊，你说我的这几个儿子哪个能守住家业？”杨再兴道：“几位少爷都是人中之杰，大人太过苛责了，以我观之，大少爷与二少爷武艺不凡，如今圣上开疆之心犹在，两位少爷定可建功立业。三少爷虽然先天不足，但为人谦和敦厚，大人多多教导些时日，守牧一方当无大碍。”县尊思虑一番，原先他只把心思放在小儿子身上，如今细一想来，觉得老三福宝也不错，至于老大老二这两个武夫实在是让他失望的紧，虽然县尊也是马上得的功勋，但他清楚地知道马上得天下却不可马上治天下，当了这么多年的县尊后更是深有体会，尤其是这两年多来有杨再兴与牛员外父子的帮助，原本破烂不堪的县城被三个汉人治理得井井有条，不仅自己的钱财比以往多上十几倍，还屡次立功受赏，也对大汗倚重汉人的策略有了深刻认识。想到此处，县尊灼灼地望向杨再兴道：“福宝学业有成之日，老夫定然不忘先生功劳！”杨再兴拜道：“敢不效死力！”
王家村西山后的共和寨里，此时已经是有户五百余的大寨了，虽然是农闲时节，可是依旧热热闹闹没有闲人。被砍得光秃秃的山地上一帮子女兵在操练，刘圆圆提出的建议得到了王元的口头拥护，没想到女兵营很快就成了规模，连二丫也加入了进去，短短几个月时间，女兵营扩展成三个营，喊着”女子能顶半边天“，”谁言女子不如男“的口号，把山寨里但凡还有些心气的女子都网罗了进去，训练项目更是经过反复推敲，量身定制出了不少优势项目，比如近身搏斗和各种弩箭使用。
各个手工作坊也大都建在了这里，女工们大都参军了，但也不耽误生产，反而把相互配合演绎得更加完美，现在制作一件衣服要经过至少三十多人的手，比王元一开始教授的流水生产法高明了十几倍。老孙头的作坊也不是一个人的独角戏，他现在只负责做出合理的样品就可以，剩下的都交给作坊里的工人和徒弟，现在山寨里虽然还有不少人光着脚乱跑，那都是舍不得穿的，实际上早就实现了每人一双鞋的目标。
穆广胜在煤山做得也有声有色，这里已经有了专业的铁器加工作坊，通过各种手段弄来的工匠们吃的好睡得好，每日就研究着怎么能做出有用的武器和工具，王元留下的几十个课题都有专人研究，已经有了不少成果，比如铁水浇筑钢管，耐磨轴承，改良脚弩，弹簧制作等等。现在钢铁的生产已经熟练了，唯一美中不足就是没有足够结实的炉子，连续烧两个月就会出现大的生产事故，所以不得不在临近俩月的十候封炉降温甚至换炉子。
樊虎的事情最是繁重，不光要教几百人马上功夫，还要防着矿工逃跑，这些矿工都是鞑子与罪大恶极的山贼土匪，他们的命运就是挖矿到死，后来为了给他们一些希望，樊虎承诺只要他们挖十年矿不死就可以活下来，只是这种话有多少人相信就不得而知了，反正矿工们时刻都惦记着逃出去，每个月都有人试图逃跑被就地处决。樊虎还在为山寨的生存担忧，虽然穆家村惨案已经平息，但不少村民都想回山寨里。粮食又大幅度减产，秋收那些粮食只够过年的，连来年的种子都没有富余。唯一值得庆幸的是蝗虫粉足有一千多袋子，已经用在了战马和家畜身上，这段时间出栏的猪都十分肥硕，鸡鸭虽多也没有消耗粮食，都还可以散放着吃地里的干蚂蚱度日。
二丫每天都要把自己累得半死，从王元去了王屋山后，二丫就难见笑容，她多想回到小时候，那时的元哥儿总是宠着自己，教自己识字算数，给自己梳头打扮，可是自从遭受大难之后，元哥儿就忙碌起来，两个人连在一起说说话的时间都很少有，上次元哥儿回来更是连面都没有见。二丫很害怕，怕元哥儿不要自己了，她只有不停地干活儿，不断地给自己找事情做才能不去想那可怕的事儿，短短几个月下来，二丫就瘦得眼窝深陷，终于病倒了。
刘老自然知道二丫的心病，实际上所有人都知道，只是王元身份特殊，整个山寨都是仰仗王元才得以存在，要是王元真的做了陈世美，大家也无话可说，何况二丫童养媳的地位，王元甚至连一纸休书都不用出，只要赶出家门就可以了。樊战在黑山得到二丫生病的消息，风风火火赶到共和寨，见到了憔悴不已的二丫十分心疼，说起来他们是旧日邻居，从小一起长大，很多话别人不好说，樊战却可以说的。只是王元总在外面跑，眼看着再有俩月就过年了，两人都已经满足王元所说的结婚年纪，却依旧不见人回来，也没有准信传来，实在是让人揪心。樊战只能安慰道：”你放心，元哥儿一定会平安回来的，说不定现在就往这里赶呢，你这个样子要是被他看去得多难受啊。“二丫已经卧床三天了，刘老的药只能治病却怎能治心，三天里二丫不但没有好转，反而更加枯瘦了。
樊战嘴笨，见二丫不说话，一狠心道：”我去叫元哥儿回来与你成亲！“说完便走，二丫眼睛一亮，想要拦住他，却没有力气起来，想喊却发不出声音。樊战把看守劳工的活计交给王强，跟父亲和媳妇打了声招呼，自己带着十余骑直奔王屋山而去。
