小林氏私下找了海桐，让海桐认真教导安祖。
海桐当面答应得好好的，出了西厢房，心里的苦水酸水一股股朝外冒，转眼瞥见安祖畏畏缩缩地跟在另外四个二等丫鬟身后，她恨恨地瞪安祖一眼。
安祖早得到甘菊的提示，要多巴结海桐，她十个心眼九个用在四个二等丫鬟身上，一心扑在海桐身上，因此，她敏感地察觉到海桐的瞪视，在海桐即将收回目光时，似才发现海桐似的，眼尖地看过去，忙忙地上前两步，隔着一排柏树盆栽，乖巧地蹲身道：“海桐姐姐。”
其他丫鬟笑嘻嘻地跟海桐见礼，其中有一个叫钟柳的就酸溜溜地瞟着海桐接着说了一句：“哦，还要恭喜海桐姐姐觅得良缘，寻得佳婿！”
另外三个丫鬟常年不得小林氏重用，这下子海桐倒霉被定南侯强行配人，讨了小林氏的嫌，四人心里别提多畅快，纷纷喜笑颜开地“恭喜”海桐，等海桐一走，大丫鬟的位置空出来，她们都有机会取而代之，现在傅老夫人眼看大限将至，小林氏是侯府里炙手可热的人物。
嫁出去的媳妇子哪里有主子身边伺候的人尊贵。
所以，她们才敢明目张胆地讽刺海桐。
海桐脸色发白，如今她还不知道配给谁呢，良缘佳婿个毛啊！
安祖感觉到气氛有异，对此心知肚明，偏偏做出一副懵懂的模样，只是抿着嘴不说话，并未上前恭喜。
因为这件小小的事，海桐突然就觉得安祖顺眼许多，至少比那四个落井下石的“妹妹们”强，从此后，一心一意地教导安祖，并让安祖试着在小林氏面前端茶倒水，私底下将自个儿的绝活梳头教给她，渐渐地，安祖在小林氏跟前露脸的机会越来越多，甚至有超过那四个丫鬟的趋势。
那四个丫鬟这才惊觉，小林氏目前最倚重、最信任的人仍旧是海桐，她们转而换了副面孔，开始讨好海桐，但海桐已经看出安祖的识时务，喜欢她的本分，并不搭理钟柳她们。
安祖的日子面上很得小林氏和海桐的看重，实际上却是水深火热。当第三次在她当夜差回来发现被子是湿的后，她拿捏住火候，抱着被子一路哭到海桐房里。
一向认为安祖老实好欺负的钟柳二人惊掉下巴，慌慌忙忙踩上绣鞋去追，连衣服都来不及穿，只披个袄子。
海桐叉腰，揪着钟柳二人的耳朵到墙根处狠狠骂了一顿，让安祖收拾东西挪到她的单人间里。
钟柳二人后悔不跌，安祖这不是正好提前住进大丫鬟的房间么？这可不是好兆头。
更糟糕的是，钟柳因为受了夜风，第二日便开始头痛发热，躺在炕上烧得迷迷糊糊的，另三个二等丫鬟帮钟柳瞒了两日，不见好，渐渐都起了心思，想着钟柳走了，她们又少一个竞争对手。
不知是谁将钟柳受寒的事报给小林氏，小林氏当即气愤地命海桐赶走钟柳：“……作死的丫头！这府里是她能养病的地方？若是将风寒传给小主子们，砍她十个脑袋都是便宜她！作孽的，当真以为我是瞎子、聋子，不把我的话放在心上不成？给我将她拖出去府去！”
钟柳被婆子们拖出去，钟柳望着海桐冰冷的侧脸，眼角的泪水流入散乱的发鬓，海桐的身影在她眼里越来越模糊，她嘶哑地问道：“海桐姐姐，是你跟夫人告密么？”
海桐侧目望她一眼，微微皱了皱眉，不由得苦笑，她自身难保，若是出府嫁人，小林氏会不会留她一命真难说，她怎么还会觉得钟柳凄凉呢？
“钟柳妹妹，是不是我，这还重要么？夫人还了你身契，你从此是个自由身，你该感激夫人。”
感激夫人没有将那些掉脑袋的事情交给你做。
钟柳眼底迸发出一丝恨意，恶狠狠地看着海桐：“是你，是你对不对？你明明知道我自幼没了父母，我出府只有死路一条！海桐姐姐，就为一句话，你便要置我于死地，你好狠的心啊！”
海桐脸色再度发白，明明钟柳的声音很嘶哑，她却觉得如响亮的雷声轰炸在耳边，那句“好狠的心”仿佛在诅咒她下十八层地狱。
这时候，婆子们将钟柳扔出侯府后门，钟柳撑着雪地，却没能站起来，海桐面无表情地盯着钟柳，蹲身将一张纸契放在钟柳怀里，眼神中流露出一丝悲悯：“钟柳妹妹，你走好，我只能送你到这里，这是夫人吩咐的。你……还是尽快离开这里罢。”
言罢，她从怀里摸出五两银子塞在钟柳手里：“好好治病，找个好人家。”
钟柳眼睁睁看着她的背影消失在关闭的大门后，握着尚带余温的银子，心想着，黄鼠狼给鸡拜年，海桐凭着五两银子买个心安，她真能心安么？
正当她气恼身子骨不争气时，那道门再次打开，刚才扔她的一个婆子嬉皮笑脸地出来，不等钟柳反应，一把抢走钟柳手中的银子，放在嘴里咬了一下，嘻嘻笑着塞进自个儿怀里，朝气得脸蛋潮红的钟柳说道：“钟柳姑娘，老婆子扔你出来也花费不少力气，这银子就当做孝敬老婆子的辛苦费，姑娘黄泉路上走好呀！”
眨眼间，婆子扭身进门便不见了身影。
钟柳张大嘴巴，指着红漆大门“啊啊”两声，硬是气得说不出一个字。
在她恍恍惚惚看见黑白无常拿着铁索来锁她时，有人使劲摇晃她，一边摇晃，一边叫着她的名字，凡人的声音惊走黑白无常，她困难地睁开眼睛，看见一张不算熟悉又不算陌生的脸，干涸的唇轻启：“安祖？”
安祖点点头，惊喜地说：“钟柳姐姐，你醒了？可别再睡着了，吓死我了。”又愧疚地说：“刚才夫人下令让海桐姐姐送你回家，我就急急忙忙去你房里收拾东西，好容易收拾出一个包袱，这就给姐姐送来了。”
钟柳看着那个印雨丝斜纹的青布包袱皮，眼泪差点落下来，她紧紧地将包袱抱进怀里，生怕再有婆子来抢，感激地说道：“谢谢你，安祖妹妹。没想到，最有良心的人是你。”
安祖腼腆地笑了笑：“钟柳姐姐应该感激夫人，夫人没说不许你带走行李，我才大着胆子帮你收拾包袱。这是我刚才经过大厨房时要的热馒头，我听说你大半天没吃饭了，这可不行，我们在乡下时，越是生病越是要吃东西，不然病怎么能好呢？你快趁热吃，别等凉了。”
钟柳摸到包袱里有她平日积攒的钗环首饰，这些足够她撑过这段艰难的日子，能抢到这些东西，看来安祖是真的有心了，又听了这番话，不禁心生感动，她想活下去，不想死，接过馒头啃得干干净净，搁在平时，她肯定吃不下这种没有半点味道的干东西。
安祖微笑着等钟柳吃完，漫不经心地跟她提起另三个二等丫鬟在钟柳走后的表现，无一不是借着“留个念想”的名头霸占钟柳的财物：“……有一支像是镶嵌了一颗珍珠的钗子可惜我没拿到，对不起哦，钟柳姐姐，我觉得你应该很喜欢它的，专门找了一个盒子放呢。”
钟柳吃完馒头，精神恢复了些，看着安祖叮嘱说：“安祖妹妹，侯府不像是乡下地主那种小门小户，你以后在府里行事说话必定得小心，凡事凡话多多三思，有些事不像你表面看到的、听到的那样。”
安祖懵懂地摇摇头：“我听不懂姐姐的话。不过，我在乡下的经历告诉我，只要懂得主人的避讳就不会被罚不吃饭……咳，我就是犯了姨娘的忌讳才会被赶走的。钟柳姐姐，你可知道我们夫人有什么忌讳？我想直接问海桐姐姐，可我下意识认为海桐姐姐会不高兴，所以，只能问问你。”
钟柳有些心疼她的单纯，寻思半晌，说道：“我们夫人的避讳挺多，可有两样你绝对不能越界，否则便是触犯她的逆鳞。”
“哪两样？”
“一是，绝对不要做任何可能危害到侯爷、二姑娘和四少爷的事，二是，绝对不能在亥时和子时去正院。”
她就是因为带病在永和院养伤，触碰了小林氏的第一个逆鳞，才会被小林氏扔出侯府的。钟柳苦笑，她但凡在府外能有个父母兄弟支撑，也绝不敢在永和院养病。
安祖奇怪地问道：“第一个我懂，第二个我却不明白了，夫人不要人上夜么？”
钟柳说：“夫人只要海桐上夜，你在永和院呆久了便会知道。好了，我要早些走了，不然等到天黑我肯定会冻死在侯府的后门。安祖妹妹，你一定要记住我的话。”
安祖还想再问，钟柳已艰难地扶着墙起身，一步一挪地朝后街上走去，闭紧嘴巴，一副不肯再谈的模样。
安祖无奈，算算时辰差不多，喊着祝钟柳好运，便进了后门。
钟柳最后望一眼侯府后门，回头，坚定地往远处走去。
安祖回去后左右琢磨，百思不得其解，钟柳在小林氏的永和院伺候多年，对小林氏的习性了若指掌，钟柳郑重其事地提到这个话，绝对不是信口开河。听安国公所言，小林氏是有些不妥当的，那是否与钟柳所说的有些关联呢？
安祖暂且将疑问放下，匆匆忙忙回到永和院，进入她和海桐的房间，一脸天真地说道：“海桐姐姐，我将包袱送给钟柳姐姐了，钟柳姐姐说感激海桐姐姐呢，这会子她吃了馒头，已经离开后门了。”
海桐应了一声，脸上紧张的神色放松，嘘出口气，说道：“钟柳连着两日没能痊愈，耽误差事，我怕再过几日夫人看出来更生气，说不定会打死她，才会悄悄在夫人面前提了一句。”
安祖知道这是海桐担心她认为海桐是恶毒的人才会专门解释，微微笑着坐到海桐身边，握了海桐的手：“海桐姐姐别自责，钟柳姐姐总有一天会想明白的。”
她没告诉海桐，她那晚悄然跑到钟柳房里，掀了她的被子导致钟柳受寒，又是她故意将钟柳受寒的消息透露给小丫鬟，小丫鬟在外面嘀咕，海桐听到，一是怕领个监督不严的罪名，二是怕小林氏真把钟柳给打死了，这才会迫不及待地去告密，赶出钟柳。
海桐欣慰地看着安祖：“你不误会我就好。钟柳不在，你正好顶上钟柳的差事。”
安祖忙感动地说：“多谢海桐姐姐肯照顾我，姐姐的大恩大德，安祖无以为报，等来世我必会当牛做马报答。”垂着的脸微微勾起唇角。
海桐说道：“这点子小恩小惠，也就你当做天大的恩德来看，我不要你当牛做马，只盼着将来我出了府，你能在夫人面前多替我美言两句就好。”
安祖真诚地看着海桐：“我嘴笨，不会说漂亮话，姐姐说什么，我便做什么。”
海桐闻言，更加放心了。
