青炎皇宫
转过一个回廊，宿离看到云袖安分地守在窗边，安静地绣着一只凤。宿离的目光暗淡下来，微微皱起眉头。现在云袖的世界，从宫里到宫外，从日出到日落，离开简单无忧的少女时代，她生活就成了起点和终点最简单的重合。没有大起大伏，没有乍喜乍悲，宛如清守月宫的广寒仙子，在无数万家灯火，合家欢聚的夜晚，独自倚在窗边，寂寞地看宫灯烛影，清心地听欢歌笑语，然后回到寝宫，埋头，一针，一线地去绣那永远也绣不美满的“龙凤呈祥”。
“云袖……”宿离欲言又止，云袖见到他有些欣喜地向他招手。
“宿离，你快帮我看看，这‘凤’眼绣得传不传神？”
宿离走进几步，向着绣帏瞟了两眼，喉结动了动，终是没有开口，看着她，他又怎么忍心告诉她，她的凤永远秀不出明媚的双眼，而她所向往的鹣鲽情浓、鸳鸯交颈、花开并蒂，永远也只是个梦而已……
“姑妈的精神很好，这下我就放心了！”云袖打破沉默，时间让原先无话不谈的二人变得疏离起来。在宫内绝没有这样独处的机会，如今回到青炎，回到小时候住过的屋子，一切照旧，任何家什都没有被改变的痕迹，云袖心酸地想落泪，是对于儿时的回忆，对于自己伤感的处境，还有对于那曾经辜负的一段感情。
“打算住多久？”隔了好久才听宿离低低地开口，午夜的宫灯那么美，柱状的光束洁白耀眼，犹似心底压抑的激情。光芒在夜的胸怀间伸展、蔓延，却被厚重的夜挤压、圈点成一环迷彩的光圈，缓缓地渗透在黑幕白光之间。与浓烈牵绊，和凄清相连。
云袖踱步到宫灯前，倩影镶嵌在夜幕中有一种斑斓的美感。宿离看得痴了，却不敢上前盈握住那份柔弱。
“明天……”轻轻地，云袖转身，脸色沉静，笑容中隐隐透着一股顽强。宿离知道，就算再苦再委屈，她也不会让人知道她真实的感受，这就是她，一个执著地让人又爱又恨的女人。
转眼到了简穆塍的寿筵，云袖在宫内颇有些焦急地打着转，起先头两年，南阳那边还送些礼物过来，可为何今年什么声响也没有呢？
“小德子，你确定那份请帖送到南阳了吗？”
“夫人，我可是亲眼看那位段将军接下的！”
“那怎么一点消息也没有呢？明天就是寿筵了，侯爷他要是知道非……算了，你吩咐下去用我的月钱至一些厚礼备着！”
“是！”
话说到这儿，云袖狠狠一跺脚，自己这个嫂子当得还真是辛苦，每年冒着夫君的名义给小姑子送请帖不说，现在还得贴上自己的私房钱冒充小姑子给自己的夫君送礼，活着真叫一个累。
今年的寿筵东隐来了好多贵客，原本打算低斟浅饮的小聚，却不得不变成飞盏酩酊的盛宴，这其中参杂了许多政治因素，使得这场酒宴变得不那么简单起来。
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