大卫明和皇帝也非常宠爱自己的嫡长子东方冠，年仅十四就已身高七尺有余，威武不凡，更自幼得秦皇后细心教养，文武精忠，孝悌谦和，十足储君之相。冠极孝顺父母，志学之年就得秦皇后做主，娶了信远侯家的嫡女范帘赋为王妃。
明和皇帝使人打探冠之于太子之位的态度，冠当即呵斥该人，说道：“父亲壮年，何必急于立储？当下我既未能洞悉孔孟之德一二，也无军功战绩半分，忝居王位，惶恐不安，汝等窃窃讨论，有大不敬的罪过！”明和皇帝十分高兴，封冠为英亲王。
冠是个好王。
冠十六岁那年，明和朝发生了一件大案：自金京令京兆发往西疆的军饷不翼而飞。眼看秋日肃杀，西疆马上就要入冬，明和皇帝派遣英亲王为刺史钦差，前往京兆与西疆查明此事。
圣上原意，大抵是不愿意让冠去的。冠在金京辅政颇有风头，百官早就拿他当太子爷对待，尽管冠有贤名，但毕竟父皇母亲宠爱，是丝毫没有出疆入营的经验，哪怕是围猎，明和皇帝都派遣与自己一样数量的侍卫，左右不离。论这钦差的经验，冠甚至没有与自己一母同生的两个弟弟有经验。
这也是冠心里不乐意的，他非要去。
明和皇帝就派了他的亲舅舅——右翼卫总统领、武猛将军秦远山随驾出使西疆查案，左翼卫总统领方琦依然留守金京，护佑天子安危。
大卫王宫玄晖殿内，夕阳晚照。
秦皇后指着自己的亲大儿，压低声音说道：
“西疆内乱才压制，边疆纷争势同水火，你此时去，成功自然扬名千古，失败就是千古骂名。”说到这里，又压低了些声音道，“你也分明知道，你父亲属意你为太子，加封不过就是这二年的事情。此事浑浊，你不要淌水。”
东方冠少年英气，眉宇间还交织着几分少年气，他说道：“母亲疼儿，儿自然知道。只是西匪东涝二灾不除，父亲忧心，儿为皇子，又怎能袖手旁观？况天生我为男儿，自然要效力国家，保护百姓，儿为长男，也应当为弟弟们做个好榜样。”
秦皇后道：“帘赋新产，润儿年幼，你如何能撇下他们？”
东方冠道：“儿正是要一去扬名，才能为儿孙做好榜样。帘赋是将门之后，深明大义，是支持我去的，她有母亲照顾，自然也无妨。”
秦皇后叹了一口气，已知是不能扭转东方冠的心，便好言语说道：“我会求你父皇让你舅舅随身保护你。”
东方冠道：“舅舅身为右翼统领，护佑金都安全，怎可随我去西疆，此事不可。”
秦皇后气的锤了一下儿子，骂道：“为娘从小教你忠君爱国，难道没有教你孝敬母亲？你若出了什么事，为娘能活几天？此事不必商议。”
东方冠知道母亲的性子，只好点头答应。母子俩正说着话，只见当朝明和皇帝拖着身子走了出来，他在傍晚时分身着睡服，显得臃肿而疲惫。
“陛下！”秦皇后扶着明和皇帝坐下，用手替明和帝锤捏肩颈。
“冠。”夕阳余晖落在父亲母亲身上，显露出一种令人迷醉的光辉。在这种光辉中，明和帝叫自己的大儿子：“冠，你近前来。”
东方冠上前跪在自己的父亲面前，他的父亲还不到不惑之年，就显露除了一种令人悲哀的疲态。西北五郡战火连绵，乌国虎视眈眈，但国库的钱几乎都用在了东面的水灾中。皇帝因为愁没有钱打仗而使自己老了许多岁。
“你请出疆的奏章我看了，可是...”
“请父亲允许我为您分忧。”冠又进一步，道，“为儿的若只能享父母的富贵，而不分担父母的忧愁，也不配为儿子。儿子虽然年轻，但马驹总要有出栏奔驰的那一天，儿愿意成为父亲的一匹战马，为父亲驰骋疆土！”
明和帝欲言又止，几次三番，终于说道：“就依了你。”
冠带着满满的志气谢过自己的父亲，站起身来，用强壮的身形为父母遮挡住了夕阳的余晖。秦皇后看着自己的大儿子，生性要强的她憋住了自己的一把眼泪，自己也不知道是为儿子感动，还是担忧。
秦皇后劝说让冠的亲舅舅右翼卫总统领、武猛将军秦远山跟随冠出疆，明和帝几乎没有考虑就答应了。
秦皇后回到华辰殿，一针一线为儿子缝制入疆的衣物。她的掌殿宫女鸢宁看着主子的针脚，道：
“娘娘一片慈母之心，真叫人湿了眼睛。”
秦皇后并不回答，问道：“皇上今日宿在哪里？”
鸢宁低下头，道：“傍晚去了何德所，大约今夜也宿在那里。”秦皇后看着自己的宫婢，冷笑道：“不必语调凄然如此。我是皇后，自然有容人之度，况我的冠儿如此优秀，期年之后是大卫的新王，那时又何必在乎一个方闲。”
