次日清晨。
百兽园里的奴隶已经到位了，分别去往各自负责的区域，开始一天的工作。
丁区静悄悄的，还没有人料理这个区域。饥饿的狸力和獓因表现出了不耐烦，它们在铁笼子里有些焦躁地扒着土。丁区对面的丙区，新上任的曹明正不安地往这个方向望过来，他在想，自己这个倒霉的南荒老乡，自从昨天被揍了一顿之后，一直就没露面，难道是出了事？
正胡思乱想建，一阵脚步声响起。
只见一位衣衫有些狼狈，面部还有些青肿的少年匆匆跑了过来，他正是夏归。来到丁区之后，他面色如常，就像什么事也没发生过，顺手捡起几块生肉，扔给笼子里的狸力和獓因。看着它们大口大口地咀嚼着，夏归脸上的神情并没有任何改变。
昨夜，他在修炼的过程中睡着了。虽然北方的夜风极冷，但因为修行时产生了极其微弱的能量，这部分能量护着他没有感冒。一早上醒来，感觉精神状态还不错的夏归，匆忙回到了工作岗位，开始新一天的生活。
曹明干完手里的活，小心地挪过来。
“阿龟！昨晚你去哪儿了？”曹明问道。
夏归淡淡地答道：“迷路了，在山里的草垛上睡了一宿。”
“你彻夜未归，我真怕你被那九号给打死了……”曹明道。
想不到这山庄里还有人挂念着自己的生死，夏归注视着曹明，忽然低声道：“多谢挂念。”
曹明摸了摸头，“谢我什么，我们是老乡啊。老乡关心老乡，也是人之常情。”
夏归道：“嗯，我是谢你昨天，为我说的话。”
曹明“噢”地一声，想起九号黑白颠倒的时候，自己在角落里弱弱地为夏归澄清了一句。他不好意思地摸摸头，“我那时候真的太害怕了，所以没帮上你什么忙……”
夏归微微一笑，心中颇为感激。曹明虽然声音是有些小，但在那样的场合下，敢为自己发声，绝对是冒着巨大的生命风险。
“啊，对了，”曹明摸了摸头，神色有些紧张地道，“九号说，如果今天早上见不到你人，就准备去向姜大人申请新的人力。”
新的人力？
夏归疑惑地看了曹明一眼，但见曹明答道：“如果他申请了新的人力，那你就会变成多余的人力，可能会被送往北面的秘密基地。”曹明压低声音，“听说那是个很恐怖的地方，吃人不吐骨头。”
北面的秘密基地？
夏归错愕了一下，他突然想起昨天老师布丹给他说的，北面有一股极其强大的冲天怨气！莫非跟这个秘密基地有关系？
“那个秘密基地，是做什么的？”夏归还想往下多了解了解。
“我也不知道，我也只是道听途说的。你赶紧去跟九号报个道吧！”曹明道。
这时，一阵沉重的脚步传来。
“咳咳，你们在聊什么！”九号粗声粗气的嗓门传来。
曹明一看到就好，连忙躬腰道：“尊贵的大人，您来了！”
夏归一怔，随后撇头望向曹明。他没想到自己还没喊这句“尊贵的大人”，曹明倒是迫不及待地先开口了。曹明这躬身喊大人的姿势、语气，简直就天然去雕饰，清水出芙蓉。
九号满意地点了点头。
殊不知自从发生了昨晚的殴打事件之后，整个百兽园的奴隶都尊称九号为“尊贵的大人”，叫得九号心花怒放。
九号灼灼的目光望向夏归，冷嘲热讽地道：“六十三号，你回来了，怎么不先去我那里报道？”
夏归道：“狸力和獓因彻夜滴水未进，我先回来给它们喂点水。”
九号冷哼一声，“你昨晚去哪儿了？”
夏归低头答道：“我初来乍到不熟路，再加上天黑了看不清，误打误撞到了后山，被困了一夜。直到今天天亮，才找到回来的路。”
九号目光如炬地望着夏归，“是么？”
“是的……大人。”夏归垂首道。
九号抬起头，凝视着夏归，“你叫我什么？”
当然，夏归自然明白九号的意思。他等着那一声“尊贵的大人。”
夏归心头有些愠怒，但也有些哭笑不得，这九号对自己的称号可真是执着啊。
虽然不服气，但夏归也知道九号可是滴水境第四层的修行者，现在的自己干不过他，只得暂且先认怂。于是夏归低声道：“是的，尊贵的大人。”
九号点点头，“行，好好干吧。昨天的事，我也不多计较了。你要记住，在我们九侯山庄，奴隶就是奴隶，规规矩矩的，不要乱跑。你每天可以活动的区域，只有六大奴隶工作区休息区、食堂、还有藏书阁第一层。像昨晚那样的行动，算是你私自乱跑，夜不归宿。我若是向上禀报，完全可以治你的罪！不过念在你知错能改，态度也转变了，此番我不与你计较。”
夏归点头“多谢尊贵的大人。”
九号道：“还有，以后无论发生什么事，要第一时间让我知道。我刚才过来溜达一圈，若是没见你，就会向上申请人力，你知道吧？这样你就会变成多出来的人力，这很麻烦的。”
夏归点头道：“以后不会了。”
九号走远了之后，曹明吐了一口气。
他望着夏归，很无奈地道：“是吧？你要是不向他报告，恐怕真的要被送到北边秘密基地了。”
夏归轻轻吐了一口气，“真是个可怕的地方。我们南荒国，哪有这么多事。”
曹明道：“南荒国对待奴隶，算是非常客气了。初到这边，我都不知道还有这么多规矩和讲究。听说这里，一点儿不小心，就会丢了性命，百兽园里奴隶的平均寿命也不过三个月……”
夏归一怔，“什么？三个月？”
“哎，是啊……”曹明垂头丧气地道，“稍微犯一点错，很可能就是杀身之祸。我也不知道自己能在这里活多久。眼看这山庄守卫森严，逃出去是不可能了，这辈子都不可能了。只希望能小心行事，尽量不出什么漏子吧。”
夏归点了点头，听到曹明这么说，他不由得也谨慎起来。看来真如老师所说，这个地方呆久了会有杀身之祸。自己必须抢在厄运到来之前，尽快强大起来。
……
初来的前几天，夏归人生地不熟，并不敢到处乱走，以免生出什么祸端。
他白天喂猛兽，晚上修行和熟悉九侯山庄的环境，就这样夏归逐渐对这个地方熟悉了起来。
这个山庄隶属于鬼方国的鬼侯，而鬼侯是殷商君王亲自分封的公侯，地位之高可以称得上一人之下万人之上。鬼侯非常重视山庄的管理，山庄内外都有手持重兵的侍卫层层把守，将此处防守得密不透风。
想要逃出去，是不可能的。
这里的奴隶，每天由小组长分配任务。
九侯山庄的所有任务，一共分为五个等级：一星至五星。
随着难度增高，星级也越高。
像喂养两兽的任务，没什么难度，毫无疑问的一星任务。
运气好的分到一星任务，运气差的分到二星、三星任务。而被分到三星任务的人，基本上就有去无回了。
不过九侯山庄倒也很公平，既然有付出就会有回报，难度高的任务，是有奖励的。
靠着这个分配任务机制，山庄里的奴隶都有条不紊、井然有序地工作着，维持着山庄的严密运转。
