在雾隐国的最西边，温克尔家族掌握着大片的土地，百余个城镇，数百万的人口，大量的矿产资源，人民的广泛支持是温克尔家族同教廷斗争的底气，不过当教廷的火枪展现在世人面前时，温克尔家族感受到了前所未有的压力。
温克尔家族现在的家主是一位身形匀称的中年人，卡伦·温克尔，虽说年纪还不到40，但是却白了不少头发。今夜，温克尔家族的宴会厅内灯火通明，巨大的清煤灯悬挂在天花板上，照亮了长桌上诱人的食物，贵族小姐和衣着华丽的先生们在用餐后翩翩起舞，酒杯碰撞声和人们的大笑声充斥着整间屋子。
和宴会厅内的喧哗不同，在一间安静的房间内，温克尔家住卡伦面前正坐着一位年轻的男人，这位正是在雾隐国风头正盛的维塔利，一个用金钱和美女，让教廷言听计从的男人。
卡伦的声音响起，浑厚且充满力量：
“维塔利先生，您说的能拯救温克尔家族的东西，到底是什么？”
维塔利的脸庞棱角分明，露出一个意味深长的笑容，随后从怀中掏出一卷纸，铺在桌上。
卡伦见到图纸上绘制的火枪，激动万分，笑道：
“哈哈，维塔利先生，看来您说的拯救温克尔家族的话并不假，这就是教廷最新装备的火枪吗？”
维塔利带着一顶帽子，他的头埋得很低，帽檐遮住了他的眼睛，感受到卡伦的激动，维塔利说道：
“不，这并不是，这是另外一种武器，叫做燧发枪，他和教廷的改良火绳枪比起来，并不落下风，我不知道也不敢将教廷的技术外泄给你，因为这很容易就会刺激到教廷敏感的神经。”
卡伦眼神盯着维塔利的帽檐，可惜看不到他的眼睛，平息了一下激动的心情，说道：
“我需要付出什么？”
维塔利直接了当答道：
“我需要你的支持，卡伦先生，我需要你承认我制定的专利政策，这对你我都有好处，还有，我需要4000枚铁毫。要知道，您拥有的土地占了雾隐国的三分之一，这对我来说是一个尚未开发的巨大市场，你要是答应，我会让西境工业集团在您的地盘上安家，它会为你提供源源不断的黑火药还有燧发枪。”
沉默了一分钟之后，卡伦向维塔利伸出了右手，说道：
“成交，听说这是你们生意人达成交易时的握手礼。”
维塔利也起身，脱掉帽子，伸出右手，笑道：
“当教廷的火枪大规模装备的时候，贵族和教廷的力量平衡便不复存在，不过您做了一个正确的选择。”
......
灰石英镇下起了小雪，天气变得越发寒冷，人们开始减少外出，在家中用清煤取暖。斯维尔也不例外，他坐在茶室中，一边烤着火，一边在思考着。自从梅恩小姐到来，斯维尔的工作轻松了不少，灰石英镇的诸多繁杂事物交给了这位贵族魔女承担，埃略特也得以解放，他更多的精力放在了自然选择计划上。
茶室中，埃略特正和梅恩讨论灰石英镇的生产和税收，朝露在她的工作台上魔化今天的枪管和清煤，灰石英镇和正在蓬勃发展的王都及其附近不一样，没有蒸汽机，没有工厂，不过任谁也想不到，领主山庄的地下室深处，藏着600枝灰石英M1步枪，和最开始的滑膛枪不一样，在斯维尔和灰石英工业集团的努力下，这600支步枪全是线膛枪。感谢爱丽丝抓回来的黑魔女，她为灰石英工业集团提供了宝贵的钝铁，这些钝铁被水音切割成了一把把锋利的勾刀，为制造线膛枪提供了条件。
梅恩的能力还是没有明确，这让斯维尔有些沮丧，不过水音却给了斯维尔极大的惊喜，她可以操纵水流加速到一种非常恐怖的速度，细细的水线看起来没有危险，却如同水刀一样，切开坚硬的金属。
得益于这种强大的能力，柯尔特曾兴奋得数天没睡，在取得斯维尔的同意后拉着水音钻进了山庄地下的车间，仅仅过了几天时间，一台先进的机床便诞生了，困扰着柯尔特的金属加工工艺问题被完美解决，他只需要在金属上刻出细细的丝线，和水音讲解他需要一块什么形状的金属就行，水音的水线可以帮他切割出他想要的任何东西。
在柯尔特的压迫下，水音累坏了，在机床完成之后找到斯维尔诉苦，斯维尔只得安慰她，并让琳格准备好点心，果然，在美味食物的刺激下，水音脸上重新浮现出笑容。不过这招只对卡娜斯、空鸣还有可菲安有效，梅恩、朝露还有爱丽丝并不吃这一套。
水音是黑色的长发，梅恩则是棕色的弯曲的卷发，头发也并不长，发梢仅刚刚接触到肩膀，和水音等人不一样，梅恩不太愿意说话，对斯维尔也很冷淡，只是埋头于工作之中，斯维尔和梅恩的交流也多是和工作相关的事情。
茶室内清煤燃烧得正旺，热量不断散发开来，让人沉沉欲睡，水音、卡娜斯还有可菲安三人互相依偎着在沙发上熟睡，爱丽丝挨着斯维尔坐下，看着斯维尔最新的笔记，不时指着笔记上的图画提出自己的疑问，斯维尔都一一做出了解答。
和数个月相比，现在的斯维尔已不再紧张。
一是手里有枪，丝毫不慌，除了600支步枪外，还有约6万枚子弹，这足以支撑起一场小型的战争。不过这些枪支并未出现在他士兵的手中，还是静静地躺在地下室内，卡尔文斯隔三差五问斯维尔什么时候他的士兵才能用上这种武器，斯维尔的答复总是：
“还不到时候。”
第二个原因则是教廷减缓了对贵族的打压，火器的试装备一定程度上减缓了教廷即将对温克尔家族的军事行动，而蒸汽机给了教廷快速换装新武器的希望，教廷在等待，等到蒸汽机广泛应用的那一天，火枪大规模列装士兵时，再向贵族势力发动攻击。
