第二天一早，徐莹在祖父母家用过早饭，便迫不及待地朝家跑去。临进门时，看着被卸下来的木门，她不由得歪着头摸了摸脑袋。
一进房中，一股酸臭之气便扑面而来，徐莹不由得捂住鼻子，惊呼道：“娘，好臭！”
徐某人此时正因宿醉而头晕脑胀，靠在床头兀自懊恼。
一大早他娘便过来教训了他一番，责备他不该大冷的天将自家娘子与女儿关在屋外。再加上徐邹氏显然不想搭理他的样子，更令他郁闷不已。此刻听到自家女儿的话，他不由得气从心来。
“臭什么臭，你个臭丫头知道什么！养不熟的白眼狼，眼里就只有你娘！”
徐莹因她爹这一喝，不由得委屈地流起泪来。
徐邹氏见女儿哭了，瞪了徐某人一眼，终于将心中的不满发泄了出来：“她是臭丫头，就你香喷喷。反正不受你待见，你又何必管她眼中有没有你！”
徐某人顿时瞠目结舌。“你，你，你。”了半天，板着脸不语。
他心中知道，女儿们与他不亲近，就是他的娘子，也对他有颇多愤懑。可是他的心里也苦闷啊！
按照当朝律法，生女则得缴纳人头税，直至其成婚；而生儿则可免税，且族中还会赐予新生儿土地。当今政局不稳，虽无战事，各地却在大肆修建防御工事，家家户户都不得不定期派壮丁出去服兵役或是劳役。他徐某人无儿却有四女，不仅要亲自去服所得十分菲薄的劳役，还要缴纳沉重的税赋，这如何能令他不苦闷！所幸他家中尚有祖上传下与早年积下的几亩良田，且服役之地离家还不算太远，偶尔可回家照料一二。可就是这样，一家人的日子也是过得乱七八糟、七零八落。
昨晚几杯黄汤下肚，又听族中老人怜悯他当前的处境，可怜他如果再得一个女儿可该如何是好。他本已伤感不已，愤恨老天为何频频不从人愿，恰逢自家娘子抱了熟睡的四女儿徐菀过来。见到四女额心的红点，想到他不过几个月没归家，回家时四女额心便平添了一块印记，且有越长越大的趋势，他心中的悲凉便无法自抑。
抱着四女归得家中，他突然害怕起那几个月后便要出生的孩子还有那压在肩头怎么也摆脱不了的沉重负担起来，借着酒劲，他将木门紧紧拴住，将徐菀往榻上一放，便呼呼大睡起来。
作为徐家之主，妻女仅有的依靠，徐某人徐世徇深知自己昨晚的行为有多么伤她们的心。况且他此番的服役之期未满，不日便要离家，又何必与妻女再生罅隙。
深深地叹了一口气，他掀被而起，穿好衣裳，故意板着脸问自家娘子：“徐邹氏，听说你昨晚让人将家中的木门拆了？好个败家婆娘！”
年节过后不过两日，徐世徇便再度告别妻女离家了。徐莹对此已是习以为常。徐世徇三个字对幼时的她来说，常常只是一个模糊的概念，还不如徐某人来得清晰。
生活慢慢重回轨迹。徐邹氏不仅要照料三个女儿，操持家计，而且还要去田间耕种，整天忙得晕头转向。即便是她身体强健，又是劳苦惯的，怀着六个月的身孕还是让她有些吃不消了。亏得徐某人临行前去主宅哭诉了一番，让自家爹娘多怜惜他的妻女一些，这才让徐母松了口，勉强答应会不时代为照顾他的几个女儿。
因为祖母的妥协，徐枫和小姑徐世萍待在一起的时间愈发长了。
徐世萍此时已有十二岁，在其所在的女学中颇有才名。据传其很小便能咏诗，且识文断字，强于背诵，常常协助夫子监查其他女学生背诵与习字。徐枫进女学不过几日，便对这个小姑崇拜的是五体投地，整天像个小跟屁虫似地跟着她的后面。年幼的徐莹也十分想见识一下自家小姑的才学，可是等她好不容易有资格进入女学时，徐世萍却仿若人间蒸发一般离家出走，失去了踪迹。
却说徐莹此时在族学中的日子并不好过。
当世人信奉“男女七岁不同席”，因而有男女学之分。可是在七岁之前，年幼的孩童一般会由族中派专人启蒙，且无男女之分。
此番与徐莹一起接受启蒙的共有八人，除了自家二叔的儿子，只比徐莹小百天的徐皓，其余有五人是旁支的儿子或女儿；另有俩兄弟并非徐氏家族子弟，只因自家族中人丁单薄，故借靠在徐氏族学中启蒙。
令徐莹不快的人主要是徐皓。
俩人年纪相差不大，又是一脉之传，按理说应该是最为亲密无间。可因为徐邹氏间或会在女儿们面前抱怨徐母亲自教养徐皓，却对她的几个女儿不闻不问，令徐莹早就对徐皓有些反感。尽管她知道徐皓是祖父母首个男孙，二叔徐世鑫天生聋哑，二婶凑巧也在儿时因病而聋哑……
徐皓自然是会说话的，只是许是因为自家爹娘都不会说话，祖父母又严厉的关系，他的话并不多，且在徐莹听来，没几句中听。虽然寡言，但他年纪虽小，却喜拉帮结派，打起架来又十分凶狠，同龄者皆不敢得罪于他。徐莹自是也避他唯恐不及。
在族学中忌惮于夫子的威严，不过六龄的他也不敢太过放肆。顶多是和其他几个小子一起，拉拉女生的小辫，随便翻甩她们的书册，不耐烦时踢踢桌椅，偶尔挥挥拳头威胁一下她们罢了。徐莹有时间恼了，会用力瞪他，可谁知他却仿若未见，反正也不痛不痒，表情欠揍极了。
“走开，再不走我告诉祖母。”徐莹惯常只会这么威胁她。
“随便你。”徐皓根本不在乎，该干嘛还是干嘛。
徐莹于是只好忍。因为她知道这些揪辫子、甩书册的小动作在祖母看来，并不是什么大事。谁让徐皓在外早已是恶名远扬。
徐莹常常可见他的脸上不是有抓痕，就是有青紫，真不知平常他都去了哪里鬼混。
有一次，她远远地看见徐皓站在一座高约十几尺的土坡上顽耍，正要绕道而行，谁知徐皓一眼便看到了她，大声唤了一声她的名字“徐莹”。徐莹怎会想理他，拔腿就走，谁知徐皓竟恼了，猛地从高坡上跳了下来，追上她问：“叫你没听见啊？”令她惊得目瞪口呆，傻傻地望着眼前依旧活蹦乱跳的徐皓和不远处的高坡发呆。事后她抽空还专门跑到土坡下探查了一番，发现土坡下有些软土，这才释然，有点理解能那煞星为何从那么高跳下却还完好无损的事实了……
