辽东的寒冬终于过去，初春来临，四处都春意盎然。
乔国强他们收拢的流民也加紧开垦农田，开始播种庄稼。
海参崴地区也四处都处于一片平静之中，后金人好像并未对此地再起窥探之心。
不过与此地不同，他们近邻高丽此时却并不那么平静，后金此刻正派兵攻打高丽，而高列国国势衰微，更经不起后金猛进的攻击，举国危急。
这一场战争对于乔国强的商队也有影响。
从高丽而来的运马船一番波折。只运来了不到200匹战马。而且那些马还个个都体型弱小，体弱多病。本就不堪重用。
“统领，请恕在下无能为力，此时国内大乱战马多都用于战场上了，好不容易才搞到了这些马。恐怕下个月连这些马都搞不到了。”
一番波折，李光新也有些疲惫。
“你们国内的形势怎么样了，能抵挡后金多久。”
乔国强知道他也不容易，顺势想要了解一下高丽国的动向。
“我国内的情况不是很好，后金兵的精锐部队大举出动，我国已经有好几名知名将领被杀，而且军队也损失惨重，不知道大明朝廷能不能援助我国。”
李光新虽然只是一届商人，不过当关系到自己国运的时候，他也不敢马虎，只想着方法来挽救自己国家的衰亡。
“恐怕朝廷暂时也援助不了你的国家了。”
乔国强冷笑了一声，此刻明朝已经处于风雨飘摇之中，无论是从国力还是从军力上，都不可能再援助高丽国了。
“不过你放心，你们的危局不会持续太久。”
乔国强知道若是后金灭了高丽，那就是唇亡齿寒，到时候自己的地区也会腹背受敌，不管怎样都得援助他们一把。
乔国强先让李光新暂时停止战马的运输，等待时机成熟之后让他再行开船。
而后金军突然大举进犯高丽，虽然明朝朝廷也知道此事事关重大，可是却已无力再去援助，只是象征性的发诏书说要援助高丽国，并没有实际性行动。
而就在高丽遭受后金围攻之时，辽东大地上也突发紧急情况，辽东诸岛地区突然数万余的后金部队大举进犯。
辽东诸岛副统帅毛文龙，闻风而逃，已经退回沈阳。
东江镇万急，与东江相邻的旅顺卫，蓬莱，大连等地与东江距离很近，也在后金兵刀锋之上，战况万急。
而一直都处于防守状态的杨镐也已经坐不住了，修书朝廷请求发兵。一只数万人的明军部队便在朝廷的默许之下从沈阳出发，前往东江救援。
不过这一切都在乔国强的算计之中，后金兵实际并未大举南侵，只不过是他谎报军情吓退了毛文龙。
毛文龙突然退兵也触觉了杨镐的敏感神经，让他误认为后金部队真的大举入侵。
乔国强的真实目的便是要主动出击，直指后金的第一座重镇，也就是铁岭镇。
“统领大人，后金在铁岭已经经营了数年，他们在此处驻守的军队更不在少数，可是我们只有3000余人，就公然去进攻铁岭，这恐怕有点儿太过冒险了吧。”
听了乔国强的决定，几个队长都吓出了一身的冷汗。
原先赢了几场仗全都是和后金士兵小的接触，可是这次统领竟然又带着他们和后金部队硬刚，这不是疯了吧。
“你们错了，后金兵表面看起来强大，实际上他们此刻后方空虚，大部分精锐都被调去攻击高丽了，况且我们现在的火力又得到了升级。”
乔国强自信道。
他话音刚落，突然听到一阵排山倒海的巨响，大地猛烈的摇晃，几片瓦砾也随之落下。
“这是从校场传来的声音！”
那几名队长面面相觑，不知所以地奔向了校场，却看到校场中央树立着三尊虎口大炮。
校场地面上则被轰出了一个大坑。
“我把这几口缴获的大炮进行了升级，虽然射速没有提高上去，但是因为是用了新的火药，威力已经提升了将近1倍。”
霍华德一脸骄傲，在这方面他是武器专家，虽然这些大炮陈旧，但是性能依然让他提上去了。
“提升一倍，那可太好了。”
五队李玉江摸着这大炮，一脸的惊讶。
“4门火炮全部都装配，你们觉得这场仗我们还没有胜算吗？”
乔国强冷笑了一声。
“威力这么大的火炮在我们怎么可能打不赢呢。”
第3队的队长陈诚爱不释手的摸着火炮。
“得了，这三门火炮全都给我就行了，我愿意让出50支燧发枪来给你们。”
杨达看到好东西之后又忍不住扑上来。
“凭什么呀，别什么好的装备你都想自己一人独占，我们还想要这大炮呢。”
杨达一说话便遭到了其他几个队长的怒怼。
“行了，这些火炮不是装配给你们部队的，我已经专门成立了一支火炮部队，由胡大海管理。”
乔国强看到这几个人在这里喋喋不休地打着嘴仗，有些无奈。
那几个队长听到乔国强说的，都如同打了蔫儿的茄子一样，垂头丧气。
“你们几个带领的全都是突击队，携带大炮会行动不便的，不过我们的枪械厂又多生产出了300只火枪，能够补充给你们的部队。”
乔国强向他们解释道，而这么一说，他们几个人才满足了，随着查理去枪械厂取火枪装配给自己的将士。
而此刻最为紧张的还是在铁岭的手将哈尔赤。
自己派出去的后金将士全部阵亡，而此刻又得到了明军大部队向这个方向集结的消息，让他坐卧不安，连忙向赫图阿拉请求援兵。
而听闻明朝对铁岭方向有大动作，赫图阿拉方面也不敢怠慢，连忙派出了三贝勒阿敏率领4000后金铁骑星夜赶来。
听说有后援赶到那哈尔赤，这才放下心来开，恭迎三贝勒阿敏入城。
而这三贝勒的阿敏也是一个后金闻名的勇士，此刻来到，也足见后金此地的重视。
“奴才参见三贝勒，三贝勒一路辛苦了。”
阿敏入城，哈尔图则显得毕恭毕敬。
“好了，不要废话了，跟我说一说什么情况。”
