出了书院，便是长街，相比于清晨，往来人明显增多，但大多面容愁苦，似是有什么伤心事埋在心里，搭眼望去，堆砌的雪人大多融化，不少孩童在旁哭泣咿呀，乔南心里惦记着挣钱，盯着大街小巷的招聘贴纸，走街串巷起来，
串了些店铺才发现，各式店铺大都贴着关张出售的招牌，昨日睁眼看见的花店，也闭门不开了，他很是奇怪，明明正值营业时间却无人开门，莫不是有其他不为人知的隐情？
倒是那阿婆的包子店还开着，换了个娃娃看守，他买了一屉包子，想着青倌也该醒来，只是未走到客栈门口，便看见背棺材的青倌，蹲在地上抹着眼泪，他上前问询，原来昨日交的房钱，不抵一晚度过，清早便被赶出来，乔南自是气愤，重重前脚板踏了店前铺前空地，尘土飞扬起来，这一定可以阻挡些店铺气运，
走在青藤大街上，青倌背着棺材啃食着包子，他看着街市人都奇怪张望，无奈从街边木车上取了块大黑布，将那棺材遮挡住，终于是少了些路人关注，两人就在街市逛荡着，书院倒是有住房提供，但那价格不是他能想象的，先前试探过门卫大妈，也被赶出来，眼下只能盼着遇见好心人收留，给块床板，或是破炕，旧屋都是可以，
就这样逛荡，眼见黄昏，青倌肚子咕咕叫起，她羞红脸颊，可怜巴巴的望着手边乔南，乔南不忍看她，仍旧环视着四周店铺，前一个挑水的活，他百般答应，却在老板轻视语气下被辞退，说着，“你这骨瘦如柴的模样，这活你干不了，”倒是见他们可怜赠与些包子馒头，被青倌塞进肚子，可眼下，她根本未吃饱。
眼见街市退散，小商小贩推着载满熟食，载满糖葫芦，载满糖糕茶饼的小车，消失在街角，甬道里，青倌一次次失落，失望，耷拉着脑袋，口中轻唤着，“不要走，快回来，求求你们，做个好人吧？！”这样哀求的话，只是无人应答，很快便没了叫卖，剩下杂草一堆，
黄昏渐浓，青倌实在走不动，一屁股坐在地上，嘴上喊嚷着，“相公，相公，实在走不动了，到底什么时候开饭啊，”本是大家闺秀的模样，精致脸庞，此刻却像流离失所的难民，头发散乱，脸畔灰尘点点，
乔南自是惭愧，可眼下找不到任何工作，没有赚钱的行当，心中盘算着要不要找块旧木板，绑腿其上，做个讨饭的乞丐，丢掉读书人的斯文，一阵风吹过，布条恰好打在脸上，他不由呼吸，一股子浓厚尘土味道，夹杂着剩菜残羹的腥臭，慌忙拿下脸来，竟见招聘字样，也不知谁的恶作剧，招聘信息竟在这破旧抹布之上，
“酒木酒家，找个看店营业的可人儿”
简短意明，有带有些调侃的感觉，烙印在破旧抹布上，乔南向风来的前方张望，倒是看到了这酒家，昏黄的老式街灯，挂着陈旧木牌，牌上写着“酒木”，只是落灰厚厚一层，手指摸过，便有浑浊。眼见黑天，探望内里，却没有灯光，拉扯着青倌，他推开店铺门，即刻灰尘扬撒入鼻，他咳嗽着叫嚷，
“咳咳咳，有….有人吗？我来应聘，应聘个看店，”
无人应答，他自觉降低了标准，“内个，钱多钱少无所谓，找口饭吃也行，”只是仍旧无人应答，黑漆漆一片，借着月光，面前桌上有煤油灯和火柴盒，他点亮开来，照出蜘蛛丝网和弥漫的灰尘的木桌木椅，看起来多久没人喝酒，没人营业的模样，青倌害怕的蜷缩在角落，拉扯着他衣角，
煤油灯做头，拂开些蜘蛛丝网，他向里张望，柜台后无人，厨房里无人，探寻多个地方，也没有半个喘息的东西回应，这应该是家无人的店铺，乔南寻得些干草旧布，抹去桌上厚重灰尘，倒像是在作画，桌上出现规则不一的道道，
这酒桌设计倒是怪异，桌中央有空洞，从里吊起一根古朴木材，牵拉着桌角四道管，其余地方肮脏，倒是这陈木被白布包裹着，未沾一丝灰尘，
擦抹着灰尘，冷不丁擦出一张信来，信纸破旧，字迹倒清晰可见，“见信如见本人，自出走之日起，便诚邀人打理，无其他要求，店铺干净整洁，给爱喝酒的人一个欢乐场所，自此离去，不知后果，如有缘，便能再见，”
相对于招聘的破抹布，这段话倒是显得啰里啰嗦了些，乔南算是松了口气，来此地一路，现在尤为幸运，不不，应是遇见青倌，尤为幸运一些，桌上也不止有信，还有些钱财，应是店主人留下的开业钱，他双手合十为这店主祈祷，嘴里念念有词，什么好人一生平安，大富大贵，早生贵子之类的乱七八糟的话，过了这么久，钱财未被偷走，倒是幸运，青倌还在一旁呜呜咽咽，“好饿好饿啊，”他想着买两大碗面，庆祝找到了安身立命之地，也不为过。
青倌欢喜吃完面食，满是油腻的小嘴，趁着乔南不备，跳起亲吻，她害羞跑动，两个马尾在身后晃荡，原来欢乐只是两碗能吃饱的面食，乔南比之青倌，稍高一头，眼下被亲后的模样，在煤油灯下，显得痴痴傻傻，
收拾干净一张长桌，时间已晚，找些干净软和杂草铺于桌上，他和青倌仰躺着，一转头便能碰到脸颊，乔南脸色微红，倒是青倌在旁边很快呼呼睡去，吃饱喝足便无忧无虑，倒是十分好养活，他心想，而后脱下身上厚袄盖在她身上，多扯了些杂草，埋住自己，吹灭煤油灯，呼呼睡去，那晚他睡得很香，没有猫和耗子打扰，也没有突来的阵风，和抢夺衣服的叫花子，他倒是梦见了母亲在身边，自己恬不知耻的介绍着漂亮的青倌，“妈，这是您儿媳妇，漂亮吧，！！”
直到清晨醒来，青倌笑脸在旁，他才惊吓起身，一阵尴尬，梦里还忸怩呢，眼下竟有真人在前，想到梦里一幕幕，不觉羞愧难当，自是好男儿，哪能如此想象，
倒是青倌纯洁无瑕，真切的愉悦，
“相公，做什么好梦了？说与我听听？”她托着下巴，说话间口中香气铺脸而来，乔南越加羞愧，慌忙拾起身边布块，假模假式擦着桌子，眼珠不时瞟着青倌模样，
两人从晨起清理到傍晚，总算是将酒家擦抹干净，他买了些菜，热了壶酒，打算露一手，有些面对新生活的仪式感，站在酒家的灶台前，他挥舞着手中锅铲，青倌总是饥饿着，趴在桌前，流着口水期待着美食从锅中呈出，
只是第三个菜市，来了位不速之客，乔南第三个菜，准备的是蒜薹炒肉，油热菜未入锅，酒家店铃“叮当”作响，推门而入的是个青年，与乔南相差不了几岁，长发搭肩，嘴里叼着狗尾巴草，微睁双眸，打扮倒是怪异，一口长刀在脚边拖沓滑动，较为明显，
锅中油还温凉，乔南客气招呼，“不好意思，还未开始营业，请明日再来，”
来人并不理会，而是如参观般，环视四周，点头摇头，不知为何，
锅中油微微白烟起，青倌起身，握起小拳头，
来人将一块破抹布丢在桌子上，与乔南昨日拾起的一模一样，同是那几个字，
应聘者？乔南心中疑问，脚边动作不丢，很快出厨房，拽住要发怒的青倌，如果是两个服务员一个厨师，倒也可以，他正思考着笑吟吟相对，
锅上油热，白烟愈加暴躁，
来人眼疾手快，看不清什么步伐转动，便已到锅前，下香料，豆瓣，炒料加菜，一套动作行云流水，除了切蒜时，皱眉于握刀的手，将刀把拔下，刀身定于菜板中央，而后抽出身后巨刀，如雕花板，雕出一趁手的握柄，才满意笑笑，
很快菜便被端出，同来的还有两双筷子，一碗米饭，
他示意请用，乔南惊讶动筷，夹菜入口，不动声色的伸出大拇指，嘴里咿咿呀呀着，“好吃，好吃，留下来，留下来，”
他转身，乔南才发现他身后背着九把刀，刀刀不同，除了那把长刀，其余皆被刀鞘束缚，并且从长至短，十分怪异，
“在下陈刀九，”他言语冷酷，话不多，乔南不在乎，青倌更加不在乎，瞅着可口的饭菜，吞咽着口水，
“陈刀九，我愿称你为酒家大厨，！！”
