翻腾着的紫红的朝霞半掩在大山的后面，向着苏醒的大地投射出万紫千红的光芒。
经历了一个星期衣来伸手饭来张口的生活后，姜雪儿终于可以下地了。
厨房里，姜大娘正准备杀鸡熬鸡汤，这已经是家里最后一只鸡了。
她左手抓住用绳子绑在一起的两只鸡脚和鸡冠子，锋利的菜刀对着鸡脖子轻轻一割，拿了个装着盐水的碗，将血放在里面，血放干净，姜大娘将鸡扔进木盆子里，再用木勺舀了热水浇在鸡身上。烫了一会儿，姜大娘迅速将鸡毛拔了，再开膛破肚，取出内脏，将鸡肉洗干净，放进锅里先用水焯过一遍，去掉血沫子，再放进大铁锅里炖。
姜雪儿默默站在旁边瞧着，姜大娘杀鸡干脆利落，她看得心一抖一抖的。
她会做菜，而且手艺也不差，可这杀鸡还是头一次见，心里还是有些发毛。
见姜大娘盖上了锅盖，姜雪儿好奇地开口：“不用放生姜吗？”
“生姜？那玩意儿辛辣刺激，是用来驱寒的。”姜大娘疑惑地盯着姜雪儿。
难道世界的人都不用生姜炒菜吗？姜雪儿一脸尴尬，很快找了个借口：“娘，我这不是大病一场，忘了吗？”
闻言，姜大娘差点哭出来，秦霜赶紧岔开话题：“娘，那你知道哪儿有生姜吗？”
生姜煲汤，能让汤的味道更鲜美些，姜雪儿这也是为了自己的口腹之欲。
姜大娘略作思索，道：“屋后的菜地旁有几株野生野长的，你若是想要量去给你挖来。”
“不用不用，我自己一个人去就行。”姜雪儿连连摇手，不过就几块生姜而已，她一个人挖得动。
姜大娘执拗：“你大病初愈，娘陪着你，放心些。”
“好吧。”不过就是屋前屋后的事儿，姜大娘既然想跟着一起，那就一起吧。
姜大娘提着锄头，带着姜雪儿到了屋后，她拨开一片杂草，露出生姜的叶子。
姜雪儿双眼一亮，蹲了下去：“真的是生姜啊。”她抬头，眼睛弯弯：“娘你快看。”
姜大娘忍俊不禁：“这一文钱一斤生姜也能让你高兴成这样？山上长了很多，你若是喜欢，改天我叫你爹，给你挖一筐回来。”
“那倒不用。”姜雪儿摇摇头。
这生姜吧，炒菜的时候加一点点就好了，吃多了可是容易上火的。
“娘，生姜做汤可好吃了，咱们挖点回去吧。”姜雪儿兴奋得很，又是扒又是拔的，直把自己累得气喘吁吁的，才挖了两三块。她一偏头，见姜大娘一锄头下去，就挖出了一块完完整整的，心中挫败。拍了拍手上的泥，她站起身，“娘，咱们回去吧。”
回了厨房，姜雪儿在姜大娘的注视下，将生姜去了皮，洗干净，放在砧板上用菜刀一拍，便将生姜放进了锅里，和鸡汤一起熬。接着，她又去墙角挖了几根葱，把葱切成一段一段的，只等鸡汤熬好了再放进去。
瞧着姜雪儿干脆利落的手法，姜大娘一脸欣慰：“我的雪儿真是长大了，越来越会做菜了。”
“娘，你可别夸我，我这才十六岁。”心理年龄二十六岁的姜雪儿厚着脸皮说道。
娘儿俩围坐在锅边聊了一个时辰，屋外不知不觉下起大雨。姜雪儿皱着眉头，姜老三去替她拿药了，若淋了雨，生了病可怎么办？
锅里出了味儿，姜雪儿赶紧起身，锅盖一掀，一团带着浓香的水气就升腾了起来，白色的鸡肉在鲜亮的汤里翻滚着，散发着诱人的气息。
姜雪儿看了下汤水颜色，加了些粗盐，拿起锅铲搅了搅，又舀了点儿汤尝味道。这粗盐不比细盐，姜雪儿把不住用量，放下去以后，感觉有点儿淡了，顺手加了两勺盐，搅了搅便把鸡汤倒到盆里，再撒上葱花，一盆香喷喷的鸡汤便出锅了。
姜雪儿拿了副碗勺，舀了碗奶白色的鸡汤端到姜大娘面前：“娘，快尝尝，包管你吃了，舌头都想吞进肚子里去。”
姜大娘被逗得止不住地笑：“你这鬼精灵，好，我来尝尝。”说着，姜大娘便接过姜雪儿递来的碗，双眼里满是对她的宠溺。
姜雪儿满脸期待：“娘，怎么样，好喝吧？”
姜大娘放下碗，温柔地抚摸着姜雪儿的脑袋：“的确不错。”
“娘喜欢就好。”姜雪儿伸手想把汤盆端进屋去，却被姜大娘抢了先：“雪儿，你拿碗筷就行。”她无奈，只能去拿碗筷。
姜老三去城里给姜雪儿拿药了，会回来晚些，姜大娘和姜雪儿给他留了饭菜，便决定先吃。
两人刚拿起碗筷，外头便传来杂乱的马蹄声，因为门没关，用来掩风的帘子白天又都是掀起的，姜雪儿一回头就见三个大男人在马前勒住了马，门前的草皮被踩乱七八糟的，把姜雪儿和姜大娘都吓了一跳。
为首的绛衣男人瞧见屋内的娘儿俩，似乎也有些不自在，抱拳道：“我等途经此地，突遇大雨，若有冒犯之处，还请主人家见谅。”
姜雪儿笑了笑，不动声色地将这三人都打量了一遍。三人骑的马，马头细，颈高，四肢修长，皮薄毛细，应该是阿哈尔捷金马，也就是古人说的汗血宝马。再看这一行三人身材高大健硕，脚上穿着皮靴，腰间带着武器，衣料看着也很不错的样子，看起来不像坏人。
这样想着，姜雪儿便迎了出去。
“雪儿。”姜大娘紧张地低唤，声音颤抖且带着惊惧之意。
姜雪儿扭头给了她个灿烂的笑容，安抚道：“看他们的穿着和谈吐不像是坏人。”
说完，姜雪儿便出了屋子，站在屋檐下对三人道：“穷苦人家没那么多讲究，屋舍破旧，若是几位不嫌弃，就进来避一避雨，歇一歇脚吧。”
“多谢姑娘。”为首的男人谦逊有礼。
他们三人连着赶路了几天的路，本来还能坚持坚持，等进了前面的村子再找地方填饱肚子，可空气中的香味把他们的馋虫全都勾了出来，他们寻着香味而来，却没想到看到的是这样的一个人家。
