警号响起，意味着紧急情况的发生。
军事史的教材上，专门讲过军事制度的演进。帝国因为她的庞大的体量和与萨兰人的漫长战争而被迫组建了无论是规模还是质量都是当之无愧的世界第一的陆军，哪怕是雾海人大举登陆安克利姆，萨兰人从海路并进，奇袭塔斯凡纳的关键时刻，帝国的军团两线作战，依旧取得了胜利。
而安克利姆军事的改革从那一战之后开始，为了更好地协同作战，安克利姆几乎抛弃了整个旧制度，全盘接受了帝国的组织方式。为了双方确保通信顺畅，警号也采用了相同的样式。
而这个号声的频率，如果阿图尔的记忆未有偏差，应该是——全副武装，准备近距离接战。
若不是就站在唯一与帝国相连接的要塞门口，阿图尔第一反应便是帝国采取了军事行动。
他与卡琳面面相觑。
“我们快走，这一个城区的士兵应该都会在这儿集结。”阿图尔毕竟对于军事了解的更多，他重新激活匿踪之炬，带着卡琳往工坊的方向走。
阿图尔此刻很是满意，灰色的魔力才是真正属于他的力量，不同于原来艾登注入的奥术能量的滞涩，那仿佛是身体的一部分延伸，就像手指一样灵活。灰色的魔力流入匿踪之炬内，为其提供能量，虽然效率远远不如艾登演示时那样惊人，但比起原来只能用水晶充能不知高到哪里去。
这才是魔法装备的真正用法，而不是像他过去一样，用一次之后只能等魔力水晶缓慢补充上好几天。
两人在城市中穿行，那些由第二级力量的军官指挥的小队匆忙中注意不到他们的存在，伴随着不断响起的号声，警钟，他们在城市里畅通无阻。
在某个关键的岔路口，阿图尔和卡琳看到了一个小队的士兵在校准魔导枪，进入激发状态。在战术指挥教材中，反复强调魔导枪激发时间和注魔水晶的消耗的比例。用的越久，枪的核心就过载越快，利用率就越低。所以，一旦激活，就意味着战斗即将奔赴战斗。
“他们在和谁交手？”卡琳带着他从侧面的小巷绕开。在一个长久被军事氛围笼罩的城市，对市民的疏散训练必不可少，如果什么都没发生，没有士兵通知撤离，就老老实实呆在家里——这是在晚上避免因为恐慌导致的踩踏的最合理的选择。
“不知道，现在也不是魔力生物自然生成的季节，各种条件完全不具备。”
“难道秘仪集会有什么行动？他们怎么进来这么多人。”卡琳不得不在城里绕一个大弯，以避开士兵，返回工坊。
大概跑了两分钟之后，卡琳突然停下脚步。
“这声音，是赫格斯街那个方向。”她的手指向十字路口的右侧。
“可能是尤利安遇到麻烦了。”阿图尔想到了那位分头行动的朋友。“我送你回去，然后去那边看看。”
“我陪你去。”
“你能战斗？”阿图尔看着她，此刻这个瘦弱的炼金术士也回以肯定的目光。
“你不认识路，而且我能帮上忙。”她顿了一下，“至少不会连累你的。”
阿图尔意识到，眼前的人可能并不是自己可以轻易说服的。
“那跟紧我，注意点，可别受伤。”
于是两人转头向那条街奔去。
在这个过程中，阿图尔几次不得不停下来等同伴大口地喘气，没有魔力的支持，卡琳显然受不了这样的狂奔。
当空气中渐渐开始出现血腥和喧闹时，他们放缓了脚步。
阿图尔关掉了匿踪之炬来回复魔力，无需额外的隐匿，这里逃散的人群就是最好的掩护。这里是旧城区，散布着混杂的民居，作坊和商店，曲折的街道给所有人都带来了不小的麻烦。
“有怪物！”
“快跑。”
“那些东西要过来了。”
阿图尔尽力从嘈杂的街道上分辨出一些可能有用的声音。
……
一个穿着睡衣的中年男人在慌乱中摔倒在地，鼻孔流出的鲜血滴落到了石板路上。阿图尔将他扶了起来，避免他被混乱的人流踩过。”
他慌乱的语气和断断续续的内容让人听不出发生了什么。毕竟，和平时代的市民一辈子也不会见到今晚的东西。
人流向外逃离，眼前的街道上狼藉一片，阿图尔再艾森斯塔特生活的这么多年里从未见过这种场面。
不过，安克利姆的驻军行动了起来，他们提着的灯是仅存的光芒。那些军官带着各自的小队汇合，一部分人手前去疏散附近街区，更多的则向引发动乱的源头前进。那是攻击队型，与帝国的教科书上的略有差异，但大体上一致。
阿图尔拿出了长剑，抗魔处理并没有对灰色魔力造成多大影响，他感觉此刻这把武器变得更加亲切。
卡琳拉了拉他的胳膊。
“要不你先走？”他转过头问道。
“不，况且外面也没人保护我。”她递来另一瓶药剂，“夜间视力，你用得上。”
两人的谈话尚未结束时，惨叫声已经传来。
饮下药剂的阿图尔隐约看得到更多的东西，与其说是夜视，不如说是用提升魔力感知的方式弥补了夜间的视力下降。
“那是什么东西啊。”他艰难地吞下了口水，以压制自己本能的恐惧。
服下药剂之后，借助魔力的帮助，他看得更加清楚。
上身酷似人形，却实际上是由藤蔓，枯枝组成，下面则是密密麻麻的根须构成的六条“腿”，让人觉得与蜘蛛莫名相似，那怪物将摔倒的倒霉女人扑倒在地，那些如同利爪一样的触须刺穿了她的膝盖。似乎是被吓坏了，她躺倒在地，一动不动。
军官模样的人拔出了匕首掷了出去，扎在了那个人形怪物的胸口位置。
如同装饰品一样。
但是那怪物转过了身，朝这边冲了过来。
可以想象士兵此刻的惊慌。
“齐射！瞄准它的腰部。”炼金术士竭力冲举起魔导枪的士兵们大喊。
她将炼金术制作的简易火源扔向那个怪物，在一同掷出的魔力补充剂的帮助下熊熊燃烧，虽未能对那怪物造成多少干扰——它直接绕了过去，但火光映亮了街道。
那怪物身后，四五头同样的东西正在缓慢地爬过来。
魔导枪的威力在此刻显示得淋漓尽致。四声枪响，那些弹丸在魔力狂暴地推动下冲向了那怪物，然后炸开，连接人身与下面的根须的“腰”上崩碎出许多木屑一样的东西。
没有叫声，阿图尔庆幸自己不必像对付惧灵那样耳朵遭受折磨。
“集中火力，继续射击。”那个军官模样的人意识到炼金术士的正确应对，开始招呼自己的士兵行动。然而那个怪物并没有停下，那些密密麻麻的触须汇聚成几条强劲有力的下肢，向此处爬了过来，下方的石板路不堪重负地裂开。
这种时候，军官要主动去挡住危险目标，避免后方士兵的崩溃。
教材里如是讲到，那是一次演习之前的课程。教官们作为精锐斥候潜入，无声地解决老学长们的岗哨，在走廊里轻易击倒数名学员——这就是压倒性的实力。直到被学员在大厅借助魔导枪和人数的优势，用招架，格挡和齐射扭转战局。他记得自己抵挡教官时的感受，每一击都凶险万分，虎口发麻的他在猝不及防中被一脚踹开，砸向队友。
此刻，那位军官拔出了长剑，身后的几名士兵亦如是，枪手一字排开，装填，准备下一轮齐射。
也许是内心过于紧张，也许是迫切想要在随后的怪物靠近前解决它，当那东西的藤蔓“胳膊”靠近时，他便率先斩出，然后卡在了那些坚硬的触须（或是枝条）构成的，但没来得及高兴，另一只“胳膊”砸了过来，没人想用血肉之躯硬接这一击，那军官只得松开剑，弯腰躲开，然后退回去。
那怪物似乎抖了抖身子，用触须将卡住的剑拔了下来，扔到了地上。
阿图尔看了一眼同伴，卡琳点头示意。
毕竟，很多时候，根据神圣遗物学会的总结，对付要害难以捉摸的怪物还是需要足够的魔力，不断地进行饱和攻击，直到确认死透了为止。
而即使是帝国的精锐部队，大部分基层士兵也只不过勉强有第一级的力量，更何况安克利姆当局早已拿不出足够的财力留住部队中的精英，在这种条件下，军官和士兵的实力和战术素养都远远称不上及格。
在又一轮齐射过后，阿图尔果断冲了上去，那怪物的动作或许让普通人难以应对，但对他而而言可不是，第一剑便斩落了那个之前已经受创的胳膊，紧接着猛刺，魔力随着他的剑刃穿透了它的前胸。
这就是第三级力量的优势，他感觉得到如何支配节点中的力量，如同操纵自己的手指一样灵活，什么都不需要想，魔力自然而然地就顺着他的心意行动。
“我去救人。”他后面的那个军官喊道，另一名士兵和他一起，从炼金术士的简易火源旁边绕过，拖出了刚刚的受害者。
阿尔收拔出剑的一瞬间感觉到了魔力的异常，那怪物的两条下肢向他的腿部刺去，却被他灵活地躲掉，然后反击砍断了其中一条。
“在下面还有个核心，真是稀罕。”阿图尔习惯性地以为这种水平的怪物只有一个魔力的核心，刺破之后就万事大吉，没想到竟然还有一个。
更多的魔力核心意味着更复杂的调度，这对于没有理智的生命来说太困难了，被魔力侵染的野兽，自然生成的元素生物都做不到。
随后，阿图尔的长剑彻底了结了这场战斗。
“他们是从哪儿来的？。”他冲着那个抱着伤者后退的军官问道。
后者茫然地摇头，“我之前只听城卫队的亲戚说过有怪物的传言，大人。”
“怪物？”
“对，很可能就是这样的东西。大人，您是来支援我们的吗？”
“他是我的顾客，狄西拉商业协会提供不仅给驻军提供军事服务，也给别的机构提供。”
卡琳巧妙地用了“别的机构”这个词——狄西拉商业协会有着半官方的背景，在安克利姆几乎垄断了军事装备的行业，很容易让人觉得被服务的都是“可信之人”。
越来越多的士兵从四面八方赶来，毕竟这里是边境城市——与名义上的盟友的边境。
街区上游荡的怪物在阿图尔目所能及的范围里有7头，其中冲在最前面的一只被远处支援的队伍的火力打得奄奄一息。
“保持阵型，小心周围没亮灯的房子。”
“开火频率保持一致，在这些怪物恢复力很快。”
“我们尽快解决战斗，城里现在正需要我们。”
训练有素的士兵才能保护国民的安全，他不知怎的想起了教材序言上的话，教官们常常嘲笑因诺特人不堪一击，嘲笑安克利姆的战败，却很少承认他们的邻居也是一个文明开化的国度。那些怪物似乎意识到眼前的不妙，于是选择了掉头逃跑。
士兵们不敢贸然靠的太近，但是阿图尔之前的实力还是让很多人多了一些信心，在解决了两只被打断肢体而行动缓慢的怪物后，转过一个街口，阿图尔看着最后那只爬进已经一片狼藉的杂货店的门口的坑道里，在这种地形里，他们的身体结构异常灵活。
围在一起的众人举着灯试图照坑道，然而并没有什么效果，下方黑不见底。
“把灯给我，拿好绳子，我下去试试看。”
领头的军官试了试腰上的绳结的牢固程度，然后提着灯，握着剑往下缓缓地放，过了大概十几秒钟，安然着地。
随后，又把他拉了上来。
那个军官似乎受了不小的惊吓。
阿图尔目力所及之处，是被军官扔下的灯火照亮的，尘封已久的石砌通道。
“那些东西，从这里跑了。”阿图尔对着炼金术士感叹，发现后者以一种急切的眼神看着他。
