陆远之挥了挥手，轻轻推开十四郞，“我自己走，你去命人准备快马，连夜赶回皇宫。”
十四郞望着陆远之单薄的背影，心疼道：“皇上，你体温灼人，正发着高烧，过了今夜再走吧，眼看太阳就要下山了，入了夜赶路会加重病情。”
陆远之缓缓走进竹楼，脚下沉浮不稳的步子踩在竹枝铺成的地面上，发出吱吱声响。
那声响一声长一声短的，尤是凄凉。
“伤风感冒只是小病，你准备快马起程便是。”
这点小痛小病又能算什么，哪里能和他心中的钝痛相比？
他的身影投在斑驳的光影中，略显单薄和无力，让十四郞不由心疼，“皇上，过了今夜再走吧。”
陆远之背过身，轻轻抬手，斩钉截铁道：“备马，回京。”
………………………
从竹林里走出来，自在不由欢呼雀跃地扶着朱小朵上了马车。
一路上马车颠簸，本就心情郁闷的她更加郁郁寡欢，自在说些什么，她也只是稍作应声，并不热情。
“娘娘，你是不是哪里不舒服啊，我让车夫驾缓一些。”
朱小朵摇头，满眼倦意，“我没事，快些回宫吧。我只是怀着六个月的身孕，总觉得有些累。”
马车一颠一簸，摇得自在的髻发上珠翠脆响，“那娘娘你坐稳些，扶紧我。方才是自在无理了，出方相撞了娘娘，还请娘娘不要往心里去。主要是我见了那陆远之，便气不打一处来。”
她莞尔一笑，“没事，毕竟你的心是向着静歌的，见我与陆远之会面，有点小情绪也是正常的。”
自在急忙解释，“不是，不是，自在的心也是向着娘娘的。”
她轻笑，点了点头，“我知道。”
忽地，马车来了个急急刹车。
朱小朵的身子猛地向前倾倒，好在自在身手敏捷，将她稳稳向后拉住，“娘娘你没事吧？”
正说着，车前的锦布帘子被一股杀气高高抛起，朝里溅来一泼温热的鲜血，但见车夫已被黑衣蒙面人一剑刺死。
佛翕似的马车宝盖被劈成了两半，斜阳中一把铮铮发亮的寒剑直直朝她刺来。
自在一个身手将剑劈成两截，扬声喊道：“娘娘小心。”
朱小朵往后一扬，扶紧了车壁，心里莫名惊悸起来，“自在小心。”
数名黑衣人与自在打斗在一起，刀剑相撞，闪着电光火石。
黑衣蒙面人抽出身朝朱小朵进行刺杀，千钧一发之际被暗处的白羽寒箭刺穿胸膛，百名身着铠甲的大内高手闪电般现身，救驾在她身前。
将领跪拜在破碎的马车前，卑声道：“末将救驾来迟，还请娘娘恕罪。”
为首的黑衣人与自在打斗在一起，十余招下来分不出胜负。
朱小朵急忙道：“还不快去帮自在护卫解围。”
将士们纷纷涌上前，那蒙面黑衣人见失了手，推开自在的剑，步步后退。
自在腾空而起，寒剑劈去，与黑衣蒙面人又过了几招，招招欲意挑开他的面纱。
黑衣蒙面人避了几回，最后无力招架，一不小心被自在挑去了面纱。
望着那熟悉的面孔，自在不由大惊，“怎么是你？”
黑衣人急急又蒙住脸，惊慌失措地后退，却发现已经被数十名大内高手围得水泄不通。
自在步步逼近，“你为什么要刺杀娘娘，说？”
黑衣人一声不吭，只是怨怼地与自在对视，一个腾空而起翻身而去。大内高手对其穷追不舍，自在扬了扬手中的剑，高声喊道：“穷寇莫追。”
回到马车前，自在不由扶紧朱小朵，担心道：“娘娘，你有没有伤着哪里？”
朱小朵缓缓摇头，抚了抚突起的腹部，“只是微微摔了一下，不碍事，你有没有伤着哪里。”
自在摇头，“娘娘放心，末将没事。”
回宫的路上，将士们又找来了一辆马车。
城中平坦的青石大道上，马车稳稳前行，自在独自垂着头，一脸心事重重的样子。
朱小朵与她对面而坐，不由问道：“自在在发什么呆？”
自在摇了摇头，眸光涣散，“没什么事，我只是想起娘娘说的一句话。”
她轻问，“什么话？”
自在收回视线，轻柔地落在她身上，“那时候娘娘说‘最亲最近的人也许是最不可靠的人’，我还不相信，今儿我才算明白，人心真的是深不可测。”
朱小朵心中已隐隐有了答案，故意问道：“你看清楚刺客的脸了？”
自在急忙摇头，“没有，真的没有。”
朱小朵一声冷笑，“是飞花，对吗？”
自在的脸色瞬间苍白，弱弱道：“娘娘，你多想了，我真的没有看清刺客的脸。再说飞花对娘娘忠心耿耿，她怎么会刺杀娘娘呢？”
朱小朵依是嘲讽一笑，“没想到你的心思这般善良，还极力为飞花辩护。就算今日你没有发现飞花的身分，我也会猜到这刺客是飞花。她已经不只一次对我下手了。”
自在急急问道：“所以你处处防着飞花，还不让我知道。娘娘，既然飞花早就对你行刺，你为何不向皇上告发呢？”
朱小朵轻笑，“一来，要告发她必须有证据。更重要的是，你与飞花尚且有真情所在，静歌与飞花亦然。我不想破坏飞花在静歌心目中的形象，不想他知道他身边最忠心的人却是如此毒蝎心肠。但是飞花一二再，再二三的触及到本宫的底线，本宫这次绝不会再手软。”
自在一副闷闷不乐的样子，“以前我总觉得飞花嫉妒皇上待娘娘这般关爱，现在才知道她已经嫉妒成恨，竟然对娘娘痛下杀手。但是……但是……”
朱小朵见她吞吞吐吐，便直接问道：“想说什么直接说，不必如此尴尬。”
自在真切地望着她，满眼乞求，“娘娘，你能不能饶了飞花。我去说服她改过自新。”
朱小朵轻笑，“自在，你还是太单纯了。虽然你也是跟在静歌身边的人，可是你看事情总是单一的。人心若真像你所想的那样，说改过就改过，那就不会有那么多阴谋了。”
自在不由急了，“娘娘，那你是要向皇上告发吗？皇上一向对你真情意切，宁愿不要这江山也要和娘娘在一起。若是皇上知道飞花要行刺娘娘，一定会杀了飞花的。”
