锦坤把行李放到他和明秀的房间里，看得出，房间已被小心地打扫过了，但是没有被过多地打扰，物什都保持着原来的样子，甚至墙上那张金城武的画像，原来耷拉下来一只角，也被重新粘好。明秀迷他，说他英俊，干净，气质迷人。
因为是过年，大家都显得兴致勃勃，回避着明秀的话题。岳母对锦坤说：“你把小可带得很好，她比夏天时的脸色好，只是瘦，那么瘦。”这个年纪的女孩子，多半瘦得不成比例，以后就会好的。锦坤说。
“我们去看过明秀了，昨天。”锦坤又说。大家都憋着不提明秀，反而有一种凄凉的滋味。说开来，把内心的思念表达出来，倒显得平和。比起夏天时，一切都好多了，那种像在胸腔里塞了一把碎玻璃似的，一动就处处牵疼的感觉也缓解了。
梅朵初五就返校了，不知道为什么，她十分惦念这父女俩。可是去了几次，都吃了闭门羹，也许他们出去旅游了。每逢佳节倍思亲，这是没有明秀的第一个春节，总是难过的。
回城的第一天，向秀林就请他们吃饭。
推开包厢时，锦坤吃惊地发现，缓缓起身相迎的却是梅朵，显然，起身是出于礼貌，梅朵同样吃惊于眼前的锦坤父女。
“我们，或者你，走错了地方？”
“没错。大家都对。原来你们认识啊，我早该想到，你们在一个学校嘛。”随后进来的向秀林如梦初醒。
“锦坤，梅朵是我们公司的第一个签约画家。她已经开始创作，是一个酒店订制的。”是了，锦坤从小可那里听说过。
“原来是这样啊，梅朵，欢迎你加入我们。”锦坤向梅朵伸出手来。他们认识很久了，锦坤一直以为她是小可的小朋友，是她的玩伴，他对她，只怀着感激的心。第一次在这样的场合看她，原来，她年轻的脸早已褪去青涩，她短短的头发，有一点天然卷。今天她穿着一件高领的黑色毛衣，胸前亮晶晶的一枚小饰物。梅朵也在悄悄打量着他，是的，她曾在他的家里很多次看到过他匆匆忙忙的身影，他总是穿一件深色外套，可是今天，他穿着一件浅色的羽绒服，里面是一件淡米色的毛衣，更显得他气质清俊，浑然天成。
这是一顿开心愉快的晚餐，他们在饭桌上商量了一下公司的事，向秀林是天生的商业人才，他几乎已把所有的事情都办妥了。给画廊取的名字也符合锦坤的意愿，叫“锦秀阁”。向秀林开玩笑说，等梅朵毕业了，他们一定已经大展宏图了，那时，梅朵也加入进来，名称就改作“锦秀朵阁”。大家都笑了。他们的名字，怎么连在一起都像天生的画廓名字。
向秀林先把梅朵送到学校，又在锦坤家里坐了坐。
“锦坤，你的家，很干净。却很冷，像机器人的家啊。逝者已逝，要好好生活啊。”
“我知道。你喝什么？”
“我猜，除了现烧白开水，你什么也没有吧。”向秀林笑着说。
他说中了。
锦坤转身进厨房烧水。一边打开冰箱，不对，冰箱里有不少东西，饮料，还有两包茶叶。是小可买的？还是梅朵？
“锦坤，在公司里专门给你辟一间画室？”向秀林说。
“不用，省下这笔钱。我可以在家里画，也可以照顾小可。”锦坤没有钱投资，所有的前期费用都要向秀林来承担，他再有才，也得靠他去经营，就像他和秀林再好，也不能叫秀林吃亏太多在钱财上不分彼此吧。这一点锦坤很明白。他需要长袖善舞的向秀林为他搭好这个平台，让他的画走向市场，他现在太需要钱了，外债要还，他和小可要过上一定质量的生活。
梅朵再来陪小可时，锦坤问她那批画画得怎么样了。梅朵说快完工了，她先画一幅挂在包厢的，要让宾馆老板看过了再“批量生产”。总共有十八个包厢吧。梅朵说。又是八，现在什么都时兴“八”，与它一搭界，才能发起来。有时，大众幼稚起来是蛮可笑的。不过，谐音文化也是由来已久的了。
“锦秀阁”得到了那家酒店的生意，这是江浦为数不多的五星级酒店之一，这一笔生意款项高达六十万，向秀林做了详尽的策划书，并带上梅朵画的那幅兰草图，一举攻了下来。签署合同那天，三人相约庆祝一下。
“包厢全部取花草的名字，这样显得轻松闲趣，梅朵最擅长画这个，所以这一块给她做。锦坤要负责大厅的画作，是大手笔，而且有好几幅。接下来的时间，大家都有得忙了。”有得忙，心情总是轻快，特别是锦坤，把教席都辞了，开弓没有回头箭，心里不是没有恍惚的，现在好了，第一笔生意就够吃半年的，当然，拿到了钱，先要还掉明秀生病时欠的那些债。心里一松，从不饮酒的锦坤也喝了个薄醉。向秀林更是，烂醉如泥。梅朵望着这两个男人，不由得苦恼地支起了头。好在酒店有代驾，只是她要分头送他们两个。
锦坤上车后不过一分钟就睡着了，身子惯性地靠向左侧，为使他不至于倒在座位上，梅朵不得不借出她的右肩膀。第一次和他挨得那么近，他的呼吸就在她的脖颈处，一丝丝，呵得她有些发痒。但他熟睡如泥，丝毫未觉得。这个内敛而腼腆的男人，此刻放下谨慎，一心一意把她的肩膀当作了睡床，他清秀的眉目完全放松，脸上呈现出一种婴孩般天真无拘的表情。梅朵伸出左手，轻柔地抚了一下他的嘴角，他动了一下，好像在梦中吃了什么好东西似的。梅朵的脸红了，好在他并没有醒过来。
把小可叫起来开门，两个人费了九牛二虎之力才把锦坤弄到了床上。
“爸爸怎么会喝醉？”小可从未见过锦坤这种情状，大眼睛里满是疑惑不安。
“今天有件特别高兴的事，因为公司接到了生意。”梅朵笑着拥抱了一下小可。
“哦，那能赚好多钱？我还以为他想妈妈了呢。”梅朵怔了怔，嘱小可去睡觉，明早还得上学呢。她进厨房泡了一大碗蜂蜜茶，连同一个塑料盆，放在锦坤的床头。
“梅姐姐，这是什么？”
“我怕他呕吐。醉酒的人醒来会口渴，找水喝，我看电视上都这样。这蜂蜜水据说解酒。”梅朵说完拎起她的背包。
“梅姐姐，我有些怕。再说，这么晚了，你怎么能一个人回去？”小可轻轻拉着梅朵的衣角。
梅朵犹豫了一下，快十一点了，是有点晚。可是不走的话，多么不好。看着小可担忧的小脸，她说：“那么姐姐和你挤一个晚上？”
锦坤在半夜醒来，头疼欲裂。看到床头的蜂蜜水，捧起来一干而尽，他只记得自己是打的回来的，却一点也不记得上车以后的情形。是谁送他回家的？还有这水是小可为他准备的？女儿真是长大了，自己还从来没有这样喝醉过，一定吓着了小可了。
锦坤下床，轻轻推开女儿的房间。他吃惊地发现，梅朵与女儿头挨头，睡得正香。梅朵看起来也像孩子般，漆黑的头发拂在脸上。他赶紧关了房门。看来，昨夜是她送自己回来的，因为不放心，还留下来过夜。锦坤内心充满自责，按说，应当是自己送她回去啊，呵，居然喝成了这样。他坐在厨房里，一点点回想起昨天的事情，对了，接了笔大生意，大家那么高兴，不知觉间，就放肆了。
不过天色还早，他还是回转床上睡了一觉。他有点不知道如何应付早上与梅朵的见面。想着想着，又睡了过去。再醒来时，梅朵和小可都已经走了，时间已经很晚。看，如果没有固定的上班时间，人很快就懈怠下来，不不不，不能这样，从今天开始，要做的事情多着呢。很久不画画了，今天先要把画具置好，从明天开始就要构思了，不然，到时交不了差，误了合同，可不是小事。
厨房里有早餐，一个白煮鸡蛋，一碟毛豆子炒萧山萝卜干，厨房里回荡着萧山萝卜干特有的清甜香味。电饭锅里有一碗白粥，温热适口。锦坤呆了一呆，早餐无疑是梅朵准备的，清粥小菜，他不吃这样的早餐很久了，自从明秀生病之后，他们就没有做早餐的习惯，每天早上，他都给小可两块钱，让她自行解决。自己已经没有了吃早餐的习惯，没想到看似大大咧咧的梅朵，倒有这份细心。锦坤的内心震动了一下，他一向以为，梅朵和小可是一样大的，虽然现在他们差不多成为同事，他的心里总是转不过弯来。
他一直想向她当面致谢，没想她连着几天都没有来，问小可，小可说梅朵和她说要忙好一阵子呢。估计是和自己一样，要开始准备作品了。没想到那个周末，梅朵又来了。
“那天，真谢谢你。我居然醉得不知道如何回来的。”锦坤脸都红了。梅朵笑了笑，说：“祝老师和向总都喝醉了，我那天似做苦力呢！”锦坤谢了又谢。他们刚想讨论一下画稿的事，小可就把她攥进里屋去了。
锦坤推门进去时，两个女孩子做贼似在咕咕笑。小可站起身就把爸爸往门外推，锦坤的生日快到了，她俩正密谋绣一幅十字绣给他做礼物。
“梅朵，你的功课紧张么？有时间画画？你的导师，他不会对此的有意见吧？”锦坤一边出门一边问。
“呵，我在外面租房子住，如果祝老师替我保密，导师是不会知道的。再说了，万一他知道，我只要交足他的功课，他也不好说什么。”梅朵笑着说。
这倒也是，任何时候，生存第一，梅朵比他做学生时成熟精明。她借读研时稍为松闲自由的时间，为自己铺好未来之路。至少能做到自食其力，锦坤自叹弗如，他有点像书呆子，结婚后，也是如此，生活上一概细节，都由明秀来打理，他没有机会成熟，因此也不会变得世俗，他将永远保持他艺术家的清扬气质，如果，如果明秀不走的话。
