繁忙的大街上，什么都有，有流氓，有地痞，有掮客，有老农，当然还会有骑马来去的富少。大街的摊位上，什么都有，有面包，有腊肠，有地瓜，有布匹，当然还会有吱吱冒油的鸡腿。一条鸡腿由一只油腻腻的手到了一只胖乎乎的手，接着，穿过一圈张得大大的红唇，遇上两排齿轮一般的牙齿。最后，那一条鸡腿，只剩下一个骨架子，被扔到了大街边上，钻进一层枯叶堆里，消失了影踪。
一只瘦得只剩下一个骨架子的流浪狗，不知道在哪里被人揍了一顿，脑袋流着血，此时垂头丧气的，步履蹒跚地走来。走过那堆叶子的时候，它突然停了下来，凑上鼻子，使劲地嗅了嗅，然后将叶里的骨头挖了出来，叼在嘴里，回头看见街边墙根有一个洞。它钻了进去。那里是一个院子，种着些花草，偶尔有人走过，却没有别的狗，显得很安静。它叼着骨头走到一个亭子下，身体倚着亭柱子，开始大快朵颐。
它啃骨头的咯吱咯吱声引起了亭中一个人的注意。那人低头一看，看见了它那双丧气的眼神，还有那一副丑陋的骨骼，站起来，皱起了眉头，大喝了一声。那条狗抬起脑袋，身子一抖，跳了起来，顾不上骨头，就远远地溜走了。在临出洞口之际，它还特别回头看了一眼，它以为那人会挥棍追来，但是，那个人还是重新坐下，并不很留意它。
那人眉头依然紧锁，似有满腹心事。她眼前有一树桃花，还有几颗牡丹，地上零落了不少。时而微风吹来，更是一片片飘落，就像洒落满天红艳的香雪。她的手上拿着一本账本。她本来在屋里坐着的，但是，屋里的光线不是很好，且总是处在一个封闭的空间里，也叫她感到沉闷，于是，她便拿了账本到亭中来，也可以看看花草，解解闷。
她虽然摊开了账本，但是，一腔心思，却全不在账本上。本来以为看花可以解闷，谁知竟是越看越闷，朦胧之中，记得那戏中有一句词非常贴切心境，便轻轻地念了出来：“落红成阵，风飘万点正愁人，池塘梦晓，阑槛辞春；蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香惹落花尘；系春心情短柳丝长，隔花阴人远天涯近。香消了六朝金粉，清减了三楚精神……”
这人便是郑霏霏。她这么呆了大约一个时辰，她一行账本都没有看完，最后略为翻了翻，更是觉得百无聊赖。“我看还是算了。这密密麻麻的像苍蝇一样的小字，我实在看不下去。我昨天看见库房摆着的布匹有些凌乱，我还是丢下这个，去整理整理吧。”说着，她便起身走出亭子，忽而听得苍蝇的吵闹声，低头一看，原来是亭柱子边有一块鸡骨头，惹得三四只苍蝇在那里飞来飞去。她便叫来伙计。
一个伙计赶来，笑道：“大小姐，是不是现在就出发了？”
郑霏霏奇道：“出发什么？去哪？”
伙计道：“昨天大小姐不是说要亲自送布匹到张家去？”
郑霏霏想一想，果然有此事。那时张妈还没有送回手链，自己心情还不是很差。收到手链之后，自己大为着急，昨晚没有见到李明海，一整天都是翻来覆去，睡不着觉。等到凌晨，好不容易合了眼，却过不了多久，听得墙外传来吵杂声，醒来之后，再也睡不着，便起了一个大早。到前面柜台整理了一下布匹，又将昨日的买卖统计了一番。伙计起来，将那统计稍微看了一下，竟然发现了几处错误。
郑霏霏才意识到，自己刚才统计的时候，一直看着街上的行人，盼望能够早点看到李明海的到来，心思全不放在统计上。她甚是尴尬，叫伙计再算一遍。自己退回房中来，看见昨天整理好的账本，略为翻一翻，还是集中不了精神。又看见桌边的《牡丹亭》，想起昨天李明海的来访，更是愁绪万千，略为翻了翻，读了几句，心里更是难受，干脆将此书也扔下了。
她这么静静地发了一会呆，便跑到前面来，看看李明海来了没有，却只看见那几个伙计在柜台前忙着招呼买卖，没有李明海的影踪。她失了望，心里似乎堵了什么，难受得很，心里想道：“难道你真的要丢了我？”
有一个客人看见她站在一边，愁眉苦脸，怏怏不乐的，笑道：“大姑娘，你不用烦心。年轻人总会遇到这样的事的！”郑霏霏一下子被人说穿心情，大吃一惊，心想“是谁”，回头一看，却见一个四十多岁的中年人。那人下巴尖尖的，长着一双小眼睛，眼光也是尖尖的。他叫蒋汉成，是郑言举的朋友。郑霏霏跟他不是很熟，只是见过几次面，没怎么说过话。如此不生不熟的一个人，他怎么知道自己的心事的？
蒋汉成看到郑霏霏一脸的疑惑紧张，自己倒也也感到意外，便笑道：“我不是小看大姑娘。大姑娘自幼多经磨练，已经是同龄人中的佼佼者。但是，还没有独自支撑过一个店面。如今你父亲到外面去了，有些事情自然也会感到难以下手。慢慢就好了。再说，按照你父亲临走时的说法，大概他今天也到家了。大姑娘也不必烦恼了。”
郑霏霏听罢，原来他指的是这么一件事，倒是自己误会他的意思了，心里松了一口气，微笑道：“正是！这么大的一个生意，我一个女孩子家，哪里应付得过来？没有父亲，我简直是寸步难行！”当下，也不敢跟他再说下去，担心露出更多的马脚，便找了个借口，躲到后面来了。
这时，她意识到父亲可能今天就要到家，那么，账本中的一点尾数，真的需要整理清楚，要不，让父亲知道自己这么有头无尾，说不定会挨一顿骂。于是，虽然心里极不愿意，也只能够拿起账本。结果就是在屋里看不下去，到亭子也看不上一行。
且说郑霏霏虽然昨天说好要送布匹到张家，但是，因为挂念李明海，竟然忘得一干二净，经伙计一提醒，方才记起。但是，她这时却是一步也不想离开通泰布庄，便道：“你替我去了吧！”伙计道：“但是，老爷临走前，不是亲**待要姑娘亲自走一趟的吗？更何况，你跟他们家的小姐聊得来，你亲自去送，更为加深两家的关系。那么，以后我们布庄做起他们家的生意来，就会更加得心应手。”
这一点，郑霏霏何尝不知？虽然她跟张家来往不多，但是，上一次到张家，见到张家母女，就聊了半天。前天，张家的人来订布匹，还特意交代张母希望郑霏霏到家里玩玩。如果郑霏霏执意不去，只怕在张家看来是不给面子。即使不会妨碍两家的生意，但是，在情理上也难以说得过去。
然而，说不定在郑霏霏离家这段时间里，李明海就找上门，怎么办？如果他来看不到自己，说不定会以为自己真的不在乎他，他一生气，从此就一手甩开，怎么办？相比跟张家的交情与生意，无疑，她更为重视与李明海的感情。
“你说的这些我也知道。但是，我今天真的有点不舒服，不想出门。你就帮忙我走一趟，顺便跟张母说一下我的情况，向她道歉。下次有机会，我一定登门拜访。”郑霏霏说时，眉头故意皱了一皱，装出一种很难看的脸色。
那伙计见状，道：“既然如此，我就代替大小姐走一趟。大小姐既然身体不舒服，那就应该多多休息，不应过多劳累。”说罢，便走了。这时，郑霏霏才知道自己的谎言漏洞百出。如果自己真的生病，又怎么会起了一个大早？不但起了一个大早，并且还不停地找事情做呢？幸好伙计也不怎么在意，轻松地混了过去。
“既然我装了病，就不要再四处走动了，赶紧躲进房子。”郑霏霏想着，但是，又转想：“库房中有一些布匹还没有整理清楚。而伙计本来人数又少，不可能在麻烦他们来做。如果不整理好，父亲回来，定会问起。即使他不责骂我，也得他动手去做。他千里迢迢从外面回来，已经是极为劳累，哪里还能劳累他老人家？”说不了，这病也不能再装下去，只得往库房这边来。
她一边整理着布匹，一边注意外面的说话声、脚步声，一旦有何异常，她都会停下来听着。有时候觉得是李明海了，便会故意忙个不停，不想去迎接他或者搭理他，要让他主动来找自己。但是，等了半天，却没见一个人往这边来，又叫她焦急，以为李明海找不到自己，生气走了，这样她就不得不追了出来，到了柜台外面，张目四望，也不见李明海的人影。问伙计：“他人呢？”伙计奇道：“谁？”“刚才有谁来？”“没有谁来啊！”“我明明听见声音了，怎么会没有？”一个伙计笑道：“刚才是我进……”
郑霏霏没等他说完，就已经知道是自己听错了，顿时羞得满脸火辣，打断了他的话，道：“你进去那一次我当然知道，我都看见你了！但是，我说的不是你那一次，而是另外的一次。你们一个个站在这里，竟然都不知道有人偷溜到里面，实在可恶！”杂七杂八说了一大堆，自己也不知道说了什么，趁他们都听愣的时候，赶紧退回房里，躲了起来。摸一摸脸颊，依然是火辣辣的。“真是丢死人了！”说这句话时，她眼泪都流出来了。
正在此时，外面突然有人大叫了一声，接着，便是噪杂的人声，杂乱的脚步声，仿佛起了火一般，顿时，全乱了套。郑霏霏一惊，站了起来，打开房门，往外看，却见有几个人跑了出去，又有几个人钻进了一个角门。郑霏霏问道：“到底发生了什么事？到底发生了什么事？”叫了几遍都没有人答应。
这时，有一个从外面跑进来，却是笑容满面。郑霏霏心里烦躁，叫道：“都什么时候了，你还笑得出来？”
那人跑近前，停了下来，笑道：“这是好事，怎么不笑？”
郑霏霏双眉一立，喝道：“大家都慌慌急急地跑来跑去，一定发生了很坏的事情，怎么会是好事？你别这时候来拿姑奶奶开玩笑。你快告诉我，到底发生了什么事？”
那人倒似被吓到了一样，一时惊住，竟然说不出话来。
郑霏霏忍不住推了他一下，问道：“你怎么了？快说啊！发生什么事了？”
那人看着郑霏霏，作了一些迟疑，继而镇定下来，道：“真的没发生什么事！如果真的要说是一件事，它也算是一件事——李公子找你来了！”
郑霏霏听说，心中大喜，顾不得许多，问道：“他什么时候来的？现在人呢？”
那人指着外面道：“他在柜台前等你呢！请我来叫你出去。”
郑霏霏笑道：“他怎么不进来，偏要我出去？你去告诉他，他不进来就算了。我忙得很，没空理会他！”
那人点了点头，便出去了。许久许久，她都没看见李明海进来。她再也站不住，不停地走来走去，喃喃自语：“他不会真的不进来吧？我这不过是一句玩笑话，他不会真的当真了吧？——不行！我得出去看看到底是怎么回事。”但是，刚迈开几步，她又停了下来，道：“不行！刚才那伙计临走之时，嘴角分明有嘲弄的微笑。我如果就这样出去了，他们必定知道我着急，那岂不被他们笑掉大牙？我不能做这么丢人的事。”
于是，她站立原地，静静地听着外面的动静，一时有人说李明海已经生气走了，一时又有人说李明海喜欢上别的女子，不会再来，一时又听人说李明海被人捉到了，现在下落不明……
“不行！不管别人怎么说，我都要出去看看！”郑霏霏抱定信念，便快步走出去，却见李明海安安静静地坐在柜台后面和伙计聊天。伙计们看见她慌急地走出来，都笑了起来，道：“我们就知道大小姐会着急！所以，我们故意不让李少爷进去。”说时，他们都哈哈大笑起来。
郑霏霏羞得涨红了脸，心里一肚子的气，皱着眉头，向着李明海道：“他们拿我开心，怎么你也拿我开心？难道我就是你们取乐的？”
李明海笑嘻嘻地站起来，道：“你不是说没空理会我吗？既然如此，我何必要去理会你？”
郑霏霏想不到他竟然会说出这样的话来，一点体贴之意都没有，一肚子的火气无处发泄，叫道：“既然大家都不想理会，干脆直接丢开算了！你还来这里做什么？”
李明海冷笑道：“不来就不来！谁稀罕来这样的破地方！”说着，气冲冲地走了，连头都不回。
郑霏霏看着李明海决绝地离开，伤心至极，冲着他的背影高叫道：“走！快点走！我到底要看看到底……”一时，喉咙似乎被什么塞住，竟然说不出话来，仿佛溺水，胸腔也难受得很，似乎要炸裂开来。她开始拼命地挥舞双手，不停地掏自己的喉咙，希望能将堵在喉咙的东西掏出，同时，竭尽全力，希望能够叫喊出声音。最后，终于能够喊出声了，竟然是一个残缺不堪的“不”字。
“大小姐！大小姐！请醒醒！请醒醒！”恍惚之中，仿佛有人喊她。她急睁开眼睛，却看到一个明亮的世界，面前站着一个人，正在焦急地看着她。她揉了揉眼睛，终于回过神来，原来刚才的一切，不过是噩梦一场。
那伙计看见她清醒过来，终于松了一口气，微笑道：“大小家，刚才你说梦话，又喊又叫的，吓了我一跳！”
郑霏霏听说，脸颊热辣辣的，笑道：“多谢你！我没事！你去忙你的吧！”那伙计看她的脸色，也不像刚才那么苍白了，想她应该真的没事，于是，便退了出来。
郑霏霏呆呆地看着窗台，回忆着刚才的梦境，兀自心脏砰砰地急跳。她想了一会，站起来，道：“不行！我不能再坐在这里等！我要马上找他问清楚！如果我们之间有什么误会，也要及时地解释清楚！”说着，便关了门，往外走。
“郑姑娘，这么急，到底要赶去哪里？”突然有一个声音从身后响起。
郑霏霏本不想停下来，但是，仿佛他又提到了“李明海”三个字，于是，便转身过来，只见一个华服男子靠着柜台，向她看来，嘴角露着浅浅的微笑。那人便是柳风泽。郑霏霏看见他，便皱了皱眉头，轻声道：“他怎么来了？”
说起郑霏霏对柳风泽这种反感的态度，是源于另一个故事。郑霏霏跟柳风泽相识，源自于李明海。第一次见面，柳风泽是跟随李明海到通泰布庄来。柳风泽第一眼看到郑霏霏，就看得目瞪口呆。并且趁着李明海不注意的时候，凑到郑霏霏耳边，赞了一句：“你真美！”郑霏霏的脸色顿时红到了耳根。
此后，柳风泽会时不时独自来到通泰布庄，名之曰买布，其实是故意来跟郑霏霏说话。有时候，一说就是一大半天。并且时常送郑霏霏一些小礼物，玛瑙啊、珍珠啊、翡翠啊之类的。语言上也越来越亲昵。郑霏霏知道他醉翁别有用意，但是，碍于他跟李明海的亲密关系，不好跟他明确闹僵，只得实行冷对待，交待了伙计，只要是柳风泽来找她，都说自己不在。此番，郑霏霏正好出门，恰巧被他捉了一个正着。
“郑姑娘这么匆忙，是不是去找李大公子？”柳风泽微笑道。
郑霏霏被他猜了个正着，脸颊一红，继而又讨厌他言无忌惮，说话无礼，便道：“这个你管不着！”
郑霏霏的态度叫柳风泽吃惊，那一张笑脸顿时难看地就像一只冻了霜的柿子，继而他又笑了，道：“郑姑娘不要着急，我不是要阻拦你。只是我刚才从李府过来，知道明海兄并不在家中。”
郑霏霏听他这么一说，心里顿时一凉，一颗泪几乎都要掉下来了。柳风泽见状，倒是很惊奇，不知道缘何自己这一句话有这么大的杀伤力，一时倒有些后悔。但是，究竟不知道自己这句话杀伤力体现在何处，即使想补救，也没有办法补救。只是看着干着急。
过了一会，郑霏霏使自己镇静下来，道：“谁说我要看什么人了？我只不过在家里闷得无聊，所以出来走走罢了。”说时，为了彰显自己真的是出来走走，便抬眼四周巡视到了一番。却见店铺前听着一辆马车，几个伙计正在车中装布匹。
郑霏霏扯住一个问道：“这布要运向什么地方去？”那伙计停住脚步，似乎没有明白郑霏霏问什么。郑霏霏又问了一遍。那伙计笑道：“不是小姐叫我替你运到张家的吗？”郑霏霏恍然记起刚才自己真的有吩咐此事，当下脸色甚是尴尬，笑了笑，道：“我早吩咐你们了，怎么现在还在装？”那伙计道：“又要清点，又要准备车辆，可不得一会儿？”郑霏霏本来想以一句话掩饰自己的，反而越描越黑，只得笑笑走开，不再做理会。
“郑老板，别来无恙啊！”一个年轻男子冲着郑霏霏拱手施礼道。
郑霏霏抬头一看，只见那人浓眉长脸，穿着一身蓝衣，却是一个秀才打扮，正是李明海的二哥李明涛。郑霏霏笑道：“二少爷真是会开玩笑，小女年纪轻轻，怎么敢妄称老板？二少爷要到什么地方去？是否可以暂驻贵步，到寒舍喝一杯茶？”
李明涛笑道：“正是要到贵府。”
郑霏霏笑道：“那就请进！”请到屋内厅堂，又吩咐伙计准备了茶水。郑霏霏笑道：“据说二少爷这几日就要大喜，真是可喜可贺！”李明涛笑道：“这也没有什么好庆贺的！只是例行人生之事罢了。希望到时郑老板赏脸，到寒舍小饮几杯浑酒。”郑霏霏笑道：“一定！一定！没有贵府的帮助，我们布庄也没有今天。”李明涛道：“那就恭候了。且说我今天正为我的婚事而来。我们此前在闺布庄订了一些布匹，不知道都准备得怎样了？”郑霏霏道：“这个请二少爷放心。我们一定会按时交货的。如今都已经准备得差不多了。请二少爷随我到库房来看看。”
说罢，郑霏霏便引了李明涛到库房，只见有一个木架子单独立在一边，架子上层层叠叠地堆了一些布匹，每一层的颜色都为不同，有红的、黄的、蓝的……颜色和质地都是上乘的。李明涛看了看，摸了摸，很满意，笑道：“真是英雄出少年。李老板年纪轻轻，就可以独当一面了。我明天派人来取货，行不行？”郑霏霏点头道：“可以。今天我们一定整理好布匹，明天恭候大驾！”
郑霏霏送李明涛出来，本来想借机问一问李明海的情况的，但是，奈何一直没有机会开口，欲要旁敲侧击，李明涛似乎完全不明白，一点都没有提及这方面的情况。郑霏霏走到外面，看见柳风泽还是站在柜台前和伙计聊天，一点要走的意思都没有。郑霏霏忍不住冷笑道：“某些人整天就是无所事事。富贵人家，钟鸣鼎食。”柳风泽笑道：“只要你愿意，何尝不可以富贵人家，钟鸣鼎食？”郑霏霏侧过脸去，道：“我不稀罕！”
“不稀罕什么？”声未落，就看见一团东西飞向郑霏霏。郑霏霏还没反应过来，就被其撞了满怀，吓了一大跳。
究竟那是什么东西，且看下章。
