话说这紫菀在祠堂罚跪，却听到有人叫她，深更半夜别说在这种黑乎乎毫无人气的地方，就是走在大街上有人叫一声也得惊着的。紫菀此时已经是一身冷汗，忙握紧双拳，闭了眼睛，一动不敢动，那声音似乎没了，紫菀刚要松口气，却不防门吱呀一声开了，吓得紫菀跌坐在地，头都不敢转。这时她听到了很轻的脚步声，回头一看一口提到嗓子眼的气差点呛着她，三少爷?!
江尚益本来是想逗逗紫菀，不过看她吓得那个样子了，就有些不忍心，所以就开门进来了。本来就怕会有人听见不敢大声招呼，结果这误解可大了。
“三少爷?你怎么会来？”
“我怕我家祖宗们欺负你，所以来看看。呵呵”此刻江尚益心里想的是列祖列宗在上，请恕晚辈冒犯之罪。眼见着紫菀冻得嘴唇都变了颜色，双手握成拳，身体都在抖，江尚益就知道自己这趟是来对了。忙把一件厚厚的披风披在紫菀身上，自己也坐在了紫菀身边的蒲团上。
“我是没怎么来过祠堂，所以来看看，再说这么黑灯瞎火的，你一个人在这里肯定会怕。”江尚益状似不经意地解释了自己半夜出现在这里的原因。
这祠堂位置虽好，算起来也是风水极佳之地，但是周围有树木环绕，平时就罕有人来，虽然定期有人打扫，但是还是稍显冷清了些。大夫人说了要罚紫菀思过，也没有说安排人看着，所以门是从外面闩起来的，倒是方便了江尚益。其实他本来已经回了自己住处的，但想到今天这些纷乱的事情翻来覆去睡不着，而且辗转之间就想起了那日和紫菀月下对饮的情景，一想到紫菀一个人在祠堂待着，他就觉得有些不忍心，这个时候有个人跟她一起总好过她自己待着吧，于是趁人不备就拿了披风悄悄地出来了。
要说江尚益这个人，虽然表面上看起来不学无术，贪图享乐，一副纨绔子弟的颓废样子，但实际上心思缜密，而且有谋算，在大是大非面前也算拎得清，只是他败家子的形象已经在江老爷心里根深蒂固，而且他还从来不做些事情去扭转自己的形象，所以就导致在江老爷那里越来越不招待见，几个儿子中就数他最不得宠。从小他就顽皮的厉害，不好好上学堂，对仕途也是毫无志趣。大了之后总是和他那些狐朋狗党混在一起，江老爷有心要让他学些经商之道，可一看见他那个样子就气不打一处来，索性放任他不管，只要不惹出大的事端，也就懒得管他。毕竟是庶出的儿子，还这么不上进，也不指望他能有多大的出息。二夫人身体不好，而且江尚贤又小，所以自然照顾的多些，这么下来倒是没人怎么管江尚益。这样的好处就是江尚益是从小在相对宽松的环境里长大，没人对他有太多的要求，他从小过得轻松自在，性格也随和亲切，跟底下的奴婢们也没那么多拘束，倒不是个严苛的主子。此刻紫菀见了他，心里自是感激不尽的，这个时候奴婢们即便是有心帮她求情也不敢上前，都怕自己受了牵连呢，也就只有他这个江府有名的“混世魔王”敢公然地来这里了。
“你别跪了，这里就咱们二人，我不说谁也不知道你偷懒。”说着转了个方向对着祖宗牌位深深施礼，
“列位先祖在上，如今寒风刺骨，紫菀一介弱女子被罚至此处着实可怜，请祖先体恤，我们就暂时缓一缓哈。”说着像模像样地施了一礼，紫菀见他这个样子，不知道说什么是好，让他这么一惊一乍地闹腾一番，确实放松下来了很多。跪了些时辰，她现在腿已经麻了，再加上寒冷，半边身子都不听使唤了，这会儿换了换姿势，感觉腿疼的很。她把腿伸直，感觉关节僵硬，身上的披风起到了作用，慢慢有些回暖的肢体也有了感觉。
紫菀正坐着揉腿，只见江尚益拿出了一包点心，还有一个小酒壶和两个酒杯，也不知道这些东西他都是从哪里找来的。惊得紫菀说不出话来，只能盯着他的动作。
“晚上在这种四面透风的地方待着，不吃饱喝足那就是在找死，所以啊，我就带了点心和酒。反正你也出不去，就在这一醉方休吧。”说着把点心包打开，斟上两杯酒，自己持了一杯，递给紫菀一杯。紫菀心说这么下去自己不也得变酒鬼，每次见到三少爷都是喝酒。
“谢三少爷。”紫菀吃了点心，也喝了酒，胃里饱起来，身上也暖了很多。虽然不明不白地被罚至此，但也不算非常糟糕，起码还有吃有喝，当然是托了三少爷的福。
“你还冷吗？好些了没有？”
“好多了。谢三少爷。”
“从我进门到现在你说了多少个谢字了？省省吧。”
“那……说什么？”
“你莫名其妙就受了这番对待，不觉得委屈吗？”
“委屈，可若我不受了，事情就没个了断。惹得大家都不高兴，又何必呢？”
“你可真是个傻丫头。”原来她都知道，还是生生地咽下了这苦水。
“腿还疼吗？”
“好些了。三少爷您不用回去吗？已经这么晚了。”
“你还知道这么晚了？你都不知道少爷我为了弄到这些吃喝，跟做贼似的溜到厨下，明明在自己家却怕被捉到，那样子真是太不体面了。”
“谢……”紫菀一句话还没有说出口，就被江尚益堵了回来。
“行了行了，今晚别让我听到这个字了。”
紫菀一时之间被他堵得不知道说什么好，看着他一会儿，低下了头去，端着酒杯一口一口地啜着酒。
“放下了吗？”
“什么？”紫菀被他问得一愣，不知道他说的是什么？
“我大哥，你放下了吗？”
江尚益这么直白的发问，紫菀脸刷地一下就红了，虽然隐约记得上次和他喝酒的时候提过，但是应该没有提很多吧。怎么他会这么问，到底是答还是不答。
“会放下的。”紫菀不想过多地去提江尚文，她已经准备接受现实的安排，向前走不回头。
“你真是个傻丫头，人生苦短，向前看吧。”还记得她醉酒哭泣的那个夜晚，那个时候她心里的情绪都宣泄得出，现在却让他看不真切，只是觉得她整个人透着一股萧索的气息。
“三少爷，你去过很远很不一样的地方吗？和府里差别很大的地方。”
“怎么突然这样问？你想去外面？”
“是啊，我很想知道外面是什么样的，长这么大我都没有出过这吴江郡，就连出府的次数都屈指可数。古诗里不是说过：心远地自偏吗，若是跳出这府门之外，是不是如今貌似天大的事情，到时候也变得无足轻重了呢？”
江尚益听紫菀言语间似乎有对江府的怨念，她难道萌生了离开这里的想法吗？但是她是不能离开的，家生奴相当于签了死契，断没有放出去的道理。而从前江尚益只觉得每日和同好们喝酒相聚，这吴江郡已经让他觉得很舒服安逸，外面是什么样子，他从未想过，也从未萌生过想去看看的想法。如果不是今日紫菀提起，或许他不会真的去想这个事情。
“紫菀，你想要离开这里吗？想要离开我们？”
“我走不了的，只是有时候也很想出门去，看看外面的天地。我总觉得现在很多事情我看不开，看不透就是因为我走得不够远，见得不够多，所以自己就很狭隘，只纠结于眼前的悲喜。”
“读万卷书，行万里路的确是最好的增长见识的机会，但古语也说父母在不远游。你说到底是听谁的呢？”江尚益又得闲开始逗紫菀。
“命是自己的，路是自己的，这人生数十载也需要自己去过，福祸都是自己的，选什么方式去生活当然由自己决定才对。”
“你都是从哪里听来的这些道理，听上去好像说得还不错。”
“少爷，你出身高贵，家境也很好，为什么不试着去做些事情呢，真正有意义的事情。奴婢出身低微，连这性命都不由自己，没办法真正去实现什么愿望，可你不同啊。你想去哪里想做什么都可以由自己的心去做，完全不受限的。”
“你看我似乎自由自在，其实不然，这个中缘由我不与你细说，说了你也不懂的。”江尚益叹了口气，饮下一杯酒。转头望向窗外，已是月中，有斑驳的月光透过窗棂照进来。
“紫菀，如果有一天你成了自由之身，你最想去哪里，去做什么？”
“我想去京城看看，听小姐说京城距这里千里之遥，但是繁华热闹，天下英才尽汇于此。”紫菀说着仿佛已经身处京城一般，这就是希冀的力量，人在最痛苦绝望的时候，如果心中没有任何寄托，几乎就生无可恋了。一旦有了对未来的憧憬和希望，就会有战胜任何艰险，活下去的勇气。
“会的，你会有机会去的。”
两个人边聊着理想中的京城，边喝着酒，很快一壶酒就见了底。紫菀双腿的疼痛已经有了缓解，脑子却越来越不清醒了，江尚益见她已经有些迷糊，示意她靠着自己睡会儿。紫菀此刻因着疲惫，酒意和最近令人焦虑的境况而难敌睡意，也不管什么男女授受不亲，也不管什么尊卑有别，靠在江尚益肩上沉沉睡去。一旁的江尚益却久久没有任何睡意，紫菀刚刚的那些话让他重新审视了自己的生活，或许自己也可以过得不一样吧。
