后宫暗潮涌动，一派风雨欲来之势，炮安坐府中，钻研奴隶战之斩杀，陶然有隐士之风。
未几，接得榛妃密信，言意欲行大计，炮乃从谋士言，回信曰：“有皇后在前，君可常做霸主而号令六宫。若皇后一朝失势，只恐又是一番龙争虎斗。”
榛妃见信而叹：“欧先不可用！”
然所以谓树欲静而风不止，炮自进得京来，无不于风口浪尖处安身立命。不数日，宫内便有懿旨传来，乃是皇后御赐欧先锅盔一两。
此事传至欧先府上，丁便出而建言曰：“今时不同往日，欧先身居高位，一举一动皆有深意。榛妃与欧先鼎足相援，有心人一查便知。其于宫内活动频繁，只恐皇后已然隐有察觉。御赐一事看似随意，如若行差踏错，却是凶险万分。”
炮闻罢心中一惊，与众人商议数句，定下计来。食倾，果见一老太监手提食盒健步如飞，直直往正厅而来。那太监口中阴阳怪气，宣罢皇后口谕，便站定一侧，目视欧先。
炮眼神微动，邹佳赟便上前接过食盒，取出其中内容。见是半黄不白，硬如坚铁之物，嗅之隐有药味，便示意欧先可食。
此物入口艰涩无比，似木屑。炮浅尝辄止，道：“且撤下，晚些再用罢。”
太监道：“此物名为锅盔，香脆可口，不知竟不合欧先口味。”
炮只口称坏牙，令厨房进献流食。复与太监客气数句，便吩咐送客。
见太监走远，邹出声道：“烧十三郎敬上，本人稍加观察，知此物乃是以寻常锅盔搭配药材烘制而成。其内三味药为远志、当归、决明子。”
丁闻之，建言道：“此事似有深意。欲践行欧先大志，可先归三幺五经营一二夯实基础，继而与唐明对决取胜，则不失为一条门路。只此物乃皇后所赠，不知是何表态。”
炮思虑一二，道：“非也。吾尝将志向写于墙壁，曰‘为官当为御史长，娶妻当取陆……’咳咳，前尘往事，不提也罢。”
丁乃大悟：“皇后必是遣人于乡间查欧先过往，得见其志。决明子者，取处决裁决之意，必是布暗子于乡间，欲欧先取之而与唐明相斗，从而无暇顾及榛妃。”
炮亦大悟：“此物艰涩恶心，想来是皇后敲打，令我不得造次。”
复定计曰：“如有暗子能伤唐明，值得回乡一探。倒坦一事榛妃一力操办，只需暗中支援即可。”
此事议定，炮乃四下打点安排，准备启程回乡。
不数日，忽闻京中一大新闻。乃是太保家中老人犯病，御医束手无策，而邹佳赟偶然尝试，止开一方便药到病除，一时大受太保赏识，赠与豪宅一座，引为上宾。
炮拔冗往贺乔迁之喜，却见邹佳赟面色不佳，似是心事重重。问之乃曰：“太保之岳丈面色红润，精神矍铄，浑然不似有病之身。吾只作一温补之方，孰知竟至于此。无功受禄，总觉其中事有蹊跷。”
炮闻之，笑曰：“那日皇后御赐，君为我传递。鬼医之名在京中小有名气，皇后必知是检验毒性。太保赐豪宅，想必是政治表态。”
邹沉吟道：“非止此耳，余观太保风貌，似有亲切之意，又似有可憎之处。余尝因公车肇事，失却往年记忆，若能查出此间往事，或可回想一二。只我那亡妻似是不愿深究，只恐其中亦有隐情。”
炮叹道：“此乃家事，吾不多掺和。今日贺君乔迁之喜，便有薄礼一份。”乃出令牌一块，上书“鬼”字，“吾已与榛妃说罢，奉君为魔教鬼护法。如有用人之处，可随意调派教众。”
邹佳赟受下此礼，面色稍佳，席间偶有谈笑，只眉眼间仍有忧思之意。
