炮醒已是巳时。翻覆起身，见夜中所书之纸已不见踪迹。炮疑之，翻箱倒柜均不得。炮益奇，坐于地，倏见碎末散落于席上，乃揭床褥，见大纸已然粉碎。
炮昨日因仅食饭一碗，入夜饥寒，半梦半醒间抄起一物置于身旁，以为被褥，晨起已然稀烂成渣。记起此事，一时悔恨不已，只得另取大纸一张。又因其性急，转身取笔时将仅剩墨水统统打翻。炮慌忙取大纸擦拭，却忘大纸亦已是最后一张。
待其醒悟过来，为时已晚。不得已，席地坐而大哭：“天要亡我！大伯将得逞矣！吾唯有求学，方不致于饿死家中耳。”
磨蹭一个时辰，炮饥馁难耐，垂头步行至大伯门前，又心有不甘，思量再三，将进之时，忽闻一股恶臭，炮蹙眉掩鼻，环顾四周，乃是一垂发老丐跃入街心，自谓活佛济公。抚掌歌曰：“贫僧兮游四方，疯癫兮具缘由，趋势兮弄权计，蹬腿兮复难拥。”
炮沉思良久，觉其人之似红毛太傅，可问之求一得。炮曰：“吾今向往江湖，为吾大伯所阻。家中已无饭菜……”又将其个中经历细细道来。济公嘿然一笑，从身后摸出纸笔一副、馒头一个、铜钱一吊。曰：“今吾相见，已是缘分。济公之业，即为济世。然须谨记，江湖险恶。送汝八字，化整为零，知难而退。”
炮不以为意，以为废话，劈手夺了馒头，一口咽下，又拿过纸笔，撰写先前之征募稿。回头将谢，却不见其踪迹，自将钱系于腰间，转头便去。却说葛剑雄于门边偷窥，见炮将入，正窃喜。忽见一丐疯语数句，而炮扭头就走。剑雄甚疑，又不便追问，大骂无良乞丐。
炮一路高歌，至家门贴上大纸，又至乡中嘶吼曰：“我葛炮要闯江湖，现于家中选拔门客，来者重重有赏！”众多闲人一听有赏，成群结队凑看热闹。炮大喜，坐于门前。众人来见门上书“同年同月同日死”，皆讪笑离去。至申时已门可罗雀。炮自忖大不妙，又吆喝一圈，众人指指点点，依旧无人问津。炮垂头丧气，只得闭门，心中想：若是子时过半，再无人来，吾只得于明再投剑雄。
因一日只食一枚黑馒头，炮又辗转反侧，不得入眠。步入客厅，举头见月明星稀，一时心生凄凉之感，唏嘘不已。方其心灰意冷之际，门外忽生脚步声，大门遽开，闯入一黑衣男子，径闯里屋，闭门不出。
炮惊且喜，急关大门，敲门时听得里屋水声不止。炮思屋中但无水源，此必该男子施展术法，不敢入内。一刻后，待声止方推门入内，但见屋内黑衣男子瘫倒在地。炮生性好多食，寝屋内常置一六尺大盆，食餐后点心所用。此次入室，寻见盆内水已满溢，大惊，凑近瞧时发觉骚臭无比。
此时黑衣男子起身欲走，炮立于门前道：“吾早已等候贤君多时！”黑衣男子大惑不解，取冠云：“吾跋涉三日，未能安心落脚如厕。今见民房，实在忍受不及，见有尿壶，遂小解于此。”
炮长嗟不止，定了定神，此男子又云：“汝言等候，是何谓也？”炮曰：“吾愿闯荡江湖，只是缺少门客，以为贤君应邀也！”
炮垂头丧气，以为其人将走，云：“若愿做门客，吾自当与汝共享荣华富贵！”
其人沉吟半晌，对曰：“可以一试，只是不知阁下有何计。”
炮一时语塞，盖其从未有计谋。乃胡扯葛之氏族云云，瞟其人竟似不懂装懂，连连点头。其人曰：“善，吾当从。吾名克里斯丁，自西域来，却为人陷害。”
炮听得西域，又大喜，只天色太晚，请其人居于客室，明日再娓娓道来。炮趁其兴奋有床可住，收其二钱“住宿费”，皆大欢喜。
