言祧从学堂回来，就听说言春杏醒了，激动地飞奔着穿过半个言家。
言春杏从小到大嘴巴不是一般的挑剔，言母无奈之下替她寻了一个厨子，在小院替她盖了一个小厨房。峙柳端着刚出炉的八宝酥正要进门，就同言祧撞在了一起。
温热的八宝酥就砸在了他的脑门上。言祧却也不恼，拉着峙柳的手焦急询问：“峙柳，三姐儿醒了嘛？”
“小少爷，小姐正躺在床上看书呢。”峙柳说。
“哦。”言祧未得到言春杏的首肯，便闯了进去。他跑到床边，羞愧地盯着言春杏脑袋上的伤口。包已经消了下去，却还残留着一抹红。
“未敲门就闯进女子闺房，五叔是这般教你的？”言春杏淡淡地说。
言祧是五院言凛淙之子。他爹倒也是个痴心男子，在他娘死于意外后，一个人孤苦伶仃地带着孩子。其他院的管事都想要让他再娶，可此人偏偏不乐意。言祧身为他的独子，倒也被养的有些娇纵。
上辈子言祧与七皇子纪聖交好，而言家因为她绝大多数人都选择了纪焘。言祧弱冠礼后便自离言家，她最后见到言祧就是在纪聖的墓碑前。
他说：“世人皆说我骄横不知礼，而我却知晓一代贤君就此没落。”
明明是小小年纪，却好像活了一大把时光。
言祧一惊，立刻起身，退出房间，听话地重新敲了敲房门，学着那些上门拜访之人的语气说：“在下言祧，求见三姐人一面。”
“进来吧。”言春杏这才满意地回复，“有什么事？”
言祧磨磨唧唧地说道：“是来向三姐儿道歉的。”
“道什么歉？”言春杏问。
言祧指了指她的额头。
言春杏笑着说：“这又不管你的事。”
言祧摇了摇头，说道：“夫子曾教导过，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。若非我缠着大哥要那只会讲话的雀儿，二哥也不会想法子替我抓，这般表……她也不会出事。”
“会讲话的雀儿？”言春杏有些好奇。
一说起那只雀儿，言祧便来了兴趣：“那只雀浑身火红，翅膀边沿却是玄色的。会学人讲话，可有趣了。听大哥说是南下寻回来的宝物，世间少有。”
“好了好了。”言春杏说，“既然你喜欢，改明我让大哥接你玩几日。”
“借？”言祧不解地问，“可徐姨娘说，这只雀儿是大哥寻来送给三姐儿的！”
“我又不爱那玩意儿，大哥送我做甚么！”言春杏玩笑道，“我院里倒有一手艺极好的厨子，难不成将它一锅炖了？！”
五院与七院关系交好，言祧也时常留宿七院。他与自家兄长关系不错，又怎么会因为一只雀儿这般闹腾，果然是有人挑拨。言祧虽然上了几年学，但心性却还稚嫩。
“徐姨娘那是闹着玩的。”言春杏说。
言祧嘟着嘴：“都这般大的人了，还喜欢逗小孩子！”
学堂的夫子留了作业，言祧没呆多久就走了。峙柳在言春杏和言祧聊天之时又命厨子重新做了一份吃食。幸亏厨子上午将银耳泡发了，加点红枣枸杞，炖了半个时辰。
言春杏在见到银耳枸杞汤时微微有些出神。上辈子替纪焘东奔西走，已经好久没有好好地喝上一碗汤了。
她迫不及待地喝了一口，舌尖被烫得微微发麻。
峙柳见状，说道：“小姐慢些，可别烫着自己了。”
厨子多加了一些冰糖，冲散了中午残留的药味。言春杏捧着碗，幸福地眯着眼，如同一只猫儿。
“峙柳，跟厨子说一下，明日我还想喝上一碗。”言春杏说道。
峙柳收起碗，点了点头。
“对了。”言春杏说，“表小姐还未醒来？”
“醒是醒了，但听那边的婢女说她有些呆愣，像是坏了脑子。”峙柳一说玩立刻捂住了自己的嘴，“请小姐责罚。”
“下不为例。”言春杏摆了摆手，“替我更衣，我要去看看她。”
祝酥梨醒了，一直吵着要见言春杏。可言春杏是七院唯一的小姐，又出了事，她们可不敢去。正当她们发愁之时，言春杏自己却出现在了她们的面前。
“听说你们家小姐醒了，我家小姐想来探望。”峙柳说道。
“小姐这边请。”芳琳推开了房门引她入内。
祝酥梨见到言春杏一喜，指着她身后的峙柳，说道：“我只想见你，她可以出去吗？”
言春杏默认了她口中的要求，房内就剩下她们俩个。
祝酥梨突然说道：“我应该称您为孝苑皇后吧。”
言春杏盯着她，淡然地说道：“只是一介民女，与皇家扯不到什么关系。”
祝酥梨说：“你这条命还是我给的。”
“什么意思？”言春杏问。
“我同人打赌，赌这天下最终鹿死谁手，他赌塞北的一个小部落，我赌大歧。”祝酥梨叹了一口气，“我以为我赢这件事是板上钉钉，毕竟大歧比上那个部落可强上太多了。结果我输了。在你去世后不久，大歧便亡了。”
“所以？”言春杏问。
“大歧的衰败就是从言津死后开始。”祝酥梨说道，“前世，言津招兵买马，并非是协助端亲王纪偎登上皇位。而是突厥派人骚扰边境百姓，谢嵘截下他的密函，无奈之下出此下策。我要是想赢这场局，言津必须活着，谢嵘必须除去。”
“为什么选择我？”言春杏突然好奇对面人的选择。
“上辈子，我选择了成为一位将军，沙场点兵。无奈之下，还是满盘皆输。我回顾大歧近年间发生的事，找到唯一的切入口，就是你。”祝酥梨说道。
“巧了，重来一次，我只想护住二哥。”言春杏笑了笑，“合作愉快。我会让人替你收拾收拾，搬到我这。”
“行。”言春杏还未走到门口，祝酥梨突然将她喊住，“四五日后，纪焘就会来洵洲城调查私盐一事。”
“私盐？”言春杏回想上辈子与纪焘相识便是在洵洲城府衙内，不过他说自己只是一介官宦人家子弟，闲时来洵洲城游玩。后来她才晓得，他口中的一介官宦竟是天底下最大的官儿。
祝酥梨有些迟疑，说道：“他的目的是言家女。”
“我知道。”言春杏朝着祝酥梨笑了笑，“谢嵘背后可是他呀。我到现在才发现，原来一开始我就错了，逼迫自己人站到了敌人身边。”
言春杏回到闺房，想起祝酥梨的话只觉得脑仁生疼。上辈子纪焘将她骗得团团转，说来洵洲城只是游玩和招贤。
盐，一般是皇家小金库。民间私盐，这已经触犯到了皇家的利益。言春杏相信，普天之下，绝不可能只有洵洲城会出现私盐。而纪焘偏偏选着洵洲城怕就是因为言家。
他为了那个位置，真是下了好大一盘棋。不过现在，谁又能说得清呢。
祝酥梨搬进了言春杏的偏殿。
只不过言祧好像有些不乐意。祝酥梨进院的那一天，他差人将自己的物品打包回了五院。临走前还朝着祝酥梨重重地冷哼了一下。
“我从未见过他这般，你将他如何了？”言春杏一下子来了兴趣。
“那日见到他命仆人抓雀，多了一句嘴，没想到就被记到了现在。”祝酥梨略显地无奈。
“他脾气大的很，不允许别人说他万分。”言春杏拿出来一个小木牌交到她的手中，“七院的出入令。”
“多谢。”祝酥梨说道。
“我记得，三年后会有一场蝗灾。”言春杏说道，“纪焘带头撺掇京城各大官员捐赠，因此博得了皇上的青睐。我虽不知这件事对于他起了多大作用，可我明白这世界上除了权便只剩下钱。”
“有钱能使鬼推磨。”祝酥梨回了她一句。
言春杏的目光不容置疑。她说：“言家太大了，取些银子还得层层审批。我得开家店。”
“酒馆，镖局。”祝酥梨提议道，“酒馆人来人往，往往是消息的传播之地。镖局的话，押镖需要武功高强之人，可以用押镖来培养自己的心腹。”
“我们开镖局。”言春杏说，“我娘亲前些年将城西一处宅子划入我的名下，正好用来开镖局。”
“行。”祝酥梨见她有自己的想法，也不好反驳。
言春杏说道：“日后，我在外，你便唤我颜肇。言这个姓在洵洲城太引人注目了。对外便说我们来洵洲城投奔亲戚，没想到亲戚惨死，只好拿盘缠租下店面，开一家镖局。”
祝酥梨越看言春杏越满意，她好像看到胜利距离自己几尺远，一伸手就能抓到。她点头道：“虽祝这个姓不常见，也怕别人认出。在外唤我阿酥便罢。”
“好。”言春杏指着偏房，“早些歇息，你身体还未完全好。”
祝酥梨道了一声谢，便回了房间。
