洋葱被切开的时候，会释放一种酶，叫做蒜胺酸酶。它就是导致你在切洋葱时流泪的原因。现在场面上的气氛，让每个人都像是在切洋葱。这不是说各位都被感动到流泪了，而是说在场的每个人，都在努力地与自己的本能作斗争。对峙的双方都在努力地控制着自己的原始兽性，小心地不让愤怒冲垮自己的理智。
手按着剑柄的剑客和紧握着刀柄的刀客互相紧盯着对方。看似势成水火的两人，却像达成了某种秘密协议一般，都在顺时针缓慢地挪动着。刀客清了清嗓子，喉咙里发出咔咔的声音。随后刀客双眼一边盯着剑客，一般往地上用力地吐出一口痰。剑客在刀客吐痰的时候忽而站定，微微地直了直腰，又立马回到原先的状态里。这时有一匹马打了个喷嚏，刀客听到声响，便立刻抬起握着刀的右手，同一时间剑客也将剑从剑鞘里拔出来。但在他们开始这样做的下一秒，在他们理解到只是马发出的声音后，便强制将动作在中途终止了。于是乎剑客的剑已出鞘一半，刀客的刀也平举着。两人看看对方的武器，有看看对方的眼神。剑客缓缓地将剑拔出，横剑当胸。刀客也变换了姿势，反手将刀架在面前。两人便就此站定了不再转圈了，只是每隔一会儿就会变换一个起手的姿势。
这里是官家地方，在这里闹出人命的话，可不是一句“江湖事，江湖了”就能完事的。双方都很清楚这个道理，而且一旦出手，刀剑无眼，即使不危及性命，受伤也是在所难免。人在江湖漂泊，最重要的是谨慎，时刻保持最佳状态。假如负了伤，那些闻着血腥味的豺狼虎豹们，说不定便会蜂拥而至，自己也将到此为止。两人都很明白这个风险，所以此刻谁也不敢先出手。对峙双方都在期望着对方先认怂，摆摆手，收起武器来。
但从对峙的时间上来看，这显然是不太可能了。此前半生辛苦打杀而来的盛名，紧紧地缠绕着他们，不允许他们退却。
“范三，马厩西出口那边好像打起来了，一起去看一下吧。”一名穿着官兵制服的人走进来，对正在看词本的范三说道。
“嗯。”范三表面上是答应了，只是实际上却仍盯着他的词本。
“走吧，等下回来再看啦。不然到时出了什么事，又该在那吱吱渣渣了。”瘦弱的书生似的官兵不耐烦地说道。
“又怎么啦，不能直接让守门的人制止一下吗？每次都要我们去，哪里管得了这么多。”范三一边抱怨，一边将词本放下，站起身朝房门外走去。
“他们搞不定的，也不会给你弄。每个月他们才收多少粮饷，你想太多了。他们没收错钱给你添麻烦就不错了。前些天有个守卫记错了账，搞到我对账对了半天。”那官兵边走边说道。
两人就这样不紧不慢地往西出口走去，有一搭没一搭地互相抱怨着。
范三和那官兵都在一个巨大的马厩里工作。这个马厩由地方官府出资兴建，供南来北往的百姓、商贾、侠客等停放马匹，并‘顺便’收些停马费，饲料费。停马半个时辰以内免费，一个时辰五枚铜币，两个时辰六枚铜币，三个时辰七枚铜币，三个时辰以后每个时辰加收两枚铜币，每天最高收费三十枚铜币。当然，也能办理月卡，当月都能免费停马。这个马厩能同时容纳1000匹马，平时人马喧闹，各种不堪的气味混杂。用范三的话来说，就是在这里呆上一个时辰，次日便十有八九都会出现喉咙疼痛，发热的症状。虽然范三是这样说，但他也从未因在这里呆了一个时辰，次日便不能当值了。
地方处于南来北往的干道当中，沟通着北边的主国，连接着南边朝廷重镇。朝廷要跟他归附的主国联系通商，这里是必经之地，因此来来往往的人也络绎不绝。往来的人多了，到马厩停马休整的人也多了，人多了，摩擦便不可避免地多起来。为了解决这些摩擦，就有了调停官，也就是范三这一类人。调停官大多曾就读于朝廷开设的太学，但因不够优秀或种种其他原因，未能在这条千万人的道路上继续前行，于是便各自到地方另谋出路。调停官虽然带个官字，但却一无权二无利，手底下也没有人。只靠一张嘴四处求人办事，催办工作，每日处理领导交代的各种杂事，属于吃力不讨好的类型。每日每日地做着这些事，对于那些曾经做过梦的人来说，很容易产生困惑，去思考自己的价值究竟是什么？
范三不缓不急地走在马匹间的过道上，盘算着西出口那可能会是什么样的场面，对峙的双方是什么人，事情的起因是什么，而自己又该如何去应对。范三在处理这些事情前总是要先想好一个剧本，这并不是因为他有多么谨慎，而是因为他怕。在陌生人面前，在突发事件面前，他总是会紧张，手忙脚乱，说不出话。如果用世人的眼光，或者说价值的尺度来衡量的话，他是极不适合这一个位置的。内向而敏感，总是要比能够夸夸其谈的人稍逊一筹，这个社会也更加偏爱张扬的人。尽管如此，范三还是稀里糊涂，鬼使神差地当上了这个调停官，而他之所以继续干这个职位，也并不是他多喜欢这项工作，只是他也不知道自己能干什么，该去干什么，于是便一直在这干着。或许他曾梦想主事一方，为民造福；可能他也想过以笔为剑，惩奸除恶；大概他还思考过去当一名夫子，德育一方，但这都不可能，他做不到，现实不是梦境。
他缓缓地走着，希望去到时问题已经迎刃而解，甚至希望这混杂着臭味和尘土的路永远走不到尽头。可是他已经看见了熙熙攘攘地围着看热闹的人群，还有在脑袋间隙里出现的拿着刀剑的剑客和刀客。范三只见那两人一个拿剑，一个掌刀，正摆着一副要出手的架势。由于他们是在出口附近决斗，又引来不少围观群众，导致出口闸门前堵塞出了一条长长的马龙，骑在马上的着急离开的人已经开始大声叫骂了。
“麻烦让一让，不好意思，让一让。”范三和那官兵拨开周围的人群，艰难地走到了守卫所在的亭子，走到了战场的边缘。
“这怎么突然打起来了？”范三向站在旁边，冷眼旁观的守卫问道。
“没什么事。就是那个剑客，在那里停好了马，就慌慌张张地转身走到了路上来。刚好这个时候呢，那个刀客就骑着马过到来这里，而且他的速度很快，两人差点就撞上了。幸好刀客及时勒停了马，那个剑客也立刻避开一边，这样才没事。”守卫说道。
“那为什么是现在这个局面，好像要拼个你死我活一般？”范三对为什么一桩小事要喊打喊杀感到不解。
“事情坏就坏在，那个刀客啥也不说，直接就往剑客脸上来了一拳。不过那个剑客身手好像也不错，那一拳最多也只是擦过而已。不过你既然出手了，人家哪里肯得过你？然后那两人就这样了，僵持了都有十来分钟了。”守卫一边说，一边向要取马离开的人收费开闸。
“额……”范三用左手搓了搓脸，又轻轻揉了揉眼睛，让自己精神振作起来。他微微皱着眉头，抿了抿嘴，心里想着：“什么鬼，这鸡毛蒜皮都能吵起来！”，往前一步踏进战场。
“啊……两位你们好，我是负责这里的调停官。两位能先收一收兵器吗，有话好商量啊。”范三按惯例开了个头，只是那两人并不理会他，仍自顾自地紧盯着对方。
“两位先把兵器收起来好吗，也不是什么大事啊，对吧？”虽然再说一遍很尴尬，但是既然已经开了头，没人回应的话也让人很不舒服。
似乎是努力有了效果一般，两道杀气腾腾的视线齐刷刷地聚焦在了范三身上，但那两人依旧没有把刀剑收起来。范三心里砰砰直跳，手脚也有点僵硬，脑袋已经转不过来了。他下意识地伸手理了理头发，对着剑客说道：“这位大哥先把剑收起来吧，你也没有什么事不是吗？一点小摩擦而已。刀剑无眼，伤着了就不好了，而且你有要事要办不是吗？再在这里耽搁下去，那岂不是误了正事吗？”
剑客收起了出招姿势，站直了身子，一边用剑指着刀客，一边激动地说道：“是他先出手打的人，难道就因为打不到就不算打人啦？非要他把我打得鼻青脸肿了，我才能出手？啊？”
此时刀客也用刀指着剑客，开始扯着嗓门嚷了起来：“你个傻子，忽然冲到路中间，不把你撞死算你走运！你小时候没人教你在路上走要眼观四路耳听八方吗？”
“你听听，这还是我的问题了。这里是什么地方，你马走的路是什么路，这里能让马跑起来吗？正常你不在这里跑，就算我怎么转身也不会撞到。你还有理了？还敢出手伤人？”
“你要是不突然跳出来，我会撞上你吗？你是来碰瓷的吧！告诉你，我谢家刀可不是好惹的！你去黄圃打听打听，每年在我的刀下，留下的胳膊腿脑袋什么的有多少！”刀客怒目圆睁，声音洪亮地说道。
“哼，你谢家刀厉害，我张家剑也不是吃素的。有胆量你就攻过来，不过只怕今天留下的是你的胳膊腿脑袋！”剑客咄咄逼人，一步也不退让，然后两人便又开始相互叫阵起来。
范三在这里干了三四年了，虽然只是略懂武艺，但当今名动一时的侠客，出名热门的武功他也是耳熟能详的。只是对这谢家刀和张家剑，他却丝毫没有印象，怕只是些不入流的刀法、剑法罢了。或者说是他们二人走江湖时自创的土法门，加上偷学别人的一招半式，再冠上自己的姓氏而已。话虽如此，但范三也明白这不能说出口，万一他们把怒火烧到自己身上，那可就麻烦了。
“二位先听我说！二位都在江湖上行走多年，都是有名声的人。今天这件小事，起因全然不过是无心之过而已。如果为了这点小事就大打出手，不免有失身份。况且我看两位行色匆匆，应当是有急事才对，实在不应该在这臭气熏天的地方耽搁时间。两位在这里决斗，已经引起了堵马了，若是再不离去，有人报了官，官差一来，一是费时间二是费银子，何必呢？再加上，实际上两位都没有损失，不如先就此别过，另择时间地点决斗如何？”
范三并没有打算劝他们握手言和，只因他早已知道了这些侠客们的脾气，宁可为争一口气丢一条胳膊，也决不说个服字。假若离了这份心气，他们就不过是些地痞无赖而已。
范三那番话似乎提醒了他们什么，二人都停了下来，看看范三，又看看对方，但却始终没有人肯先下这台阶。范三见他们杀气已消，却谁也不肯先走，只得壮起胆子，再推他们一把。
“谢家刀前辈请随我来，我为你牵马，送你离开。张家剑前辈就让我们的看场为你引路，如何？”范三示意跟他一起来的官兵上前带剑客离开。
“这边请。”范三和官兵同时说道。
饭已伸到面前，甚至放进嘴里了，只消嚼一嚼，吞下便成了。二人对视了一眼，便各自跟着范三和官兵离去了。
小道两边的景色飞快地向身后跑去，谢刀客正快马加鞭往三家村赶去。他本该在今日日落前赶到，将一个重要消息带给一位素未谋面的义士的。可是在马厩这一闹，便是耽搁了半个时辰，所以他只能放弃安全路宽的官道，选择崎岖的小道，希望能准时在日落前将消息送达。眼看着太阳就快下山了，谢刀客心急如焚，更加用力地抽打着马匹，心里越想越气，心想当时真该暴揍那剑客一顿。
