“嗯，去吧。”
竹御澈再次抬起手行礼，刚转身，还没离开，便听身后竹衡再次开口。
“必要时候，下手狠些。”
竹御澈:“……”
阿爹，每次都是您先说最狠的话，可……为何动手的总是我？
此刻此景，让竹御澈回想起十一年前。
那次，幼时的竹悠荨因贪玩，偷出谷，遭受狼群围攻，次日寻回，竹衡为让竹悠荨长记性，背身对竹御澈吩咐:“将她同一只狼关上一夜。”
当时竹御澈以为竹衡十分恼怒，定是下了心要惩戒，但心中仍有不解:“阿爹为何不亲自动手？”
可曾想，竹衡抬脚便踢了他一脚，“那可是我闺女，万一她因此事对我心生惶恐，那可怎么办？”
瞬时，竹御澈什么话都不想说。
事后，竹悠荨因此大病一场，而这一切的“主谋”竹御澈也因此受到惩罚——
每日跪在古树前直至竹悠荨好转，除此，他还被罚亲自为皇宫清扫。
雪隐族有那么一地，每日于第一缕晨光洒落，由最后一缕夕阳收尾。此地采光极好，周边绿树浓荫，每日鸟声相伴，常年四季如春，灵力充沛。
竹悠荨出生后，疼爱女儿的竹衡便将此处建为她的宫殿。
竹御澈穿过杏树林，踏上木桥，借着由萤火虫点亮的灯光朝不远的绿林走去。
走过木桥，便听到‘嘀嗒’的水滴声，在这幽静月色之下着实悦耳。
脚步缓缓行在小径上，迎风而闻的是一阵清甜的桃花香。
转过一处拐角，便是一处宫殿，高大的树木为宫墙，笔直小径两侧皆是蓝色花灯。
竹御澈朝前一走，花灯迅速绽开花瓣，花心处亮光四起。
“参见大殿下！”
宫殿前看守护卫拱手行礼。
竹御澈点了点头，开口询问：“今日都是这般安静？”
左右两护卫彼此相视，一人开口：“回大殿下，至二殿下将公主带回后，除雨落公主出入，便在无其他发生。”
“哦，当真？”这可不想平常荨儿的性子。
竹御澈加快步伐朝里走去，刚到竹悠荨房前，就见幼幼蹲在一旁。
幼幼抬头见竹御澈，立即站起来，行礼，“参加大殿下。”
竹御澈轻声一应，推开门走了进去，幼幼紧跟其后。
要不是她回相生院后，二殿下叮嘱过不许进入，她也不至于在门外蹲这么久。
许是听到声响，守在床前的竹修郁猛然回头。
见到竹修郁的那副扮相，跟在竹御澈身后的幼幼快速拿着一旁的花瓶，朝竹修郁砸去。
“大胆妖怪！速速离开我家公主身旁。”
这下，竹修郁不淡定了，他挥手施法定住幼幼，抬头望着离自己头顶还差一点点的花瓶，松了一口气。
这花瓶要是砸他头上，那得有多痛啊！
光想想便觉得后怕，竹修郁从一旁起身，小心翼翼地拿起幼幼手中花瓶。
“幼幼，你家二殿下的头可不能经你这般砸啊。”
“呵呵，咳~”竹御澈握拳放到嘴角掩饰自己的笑意，等稳住心绪，他才吩咐道：
“去把你脸上的东西弄干净，别吓着荨儿。”
“？？？”竹修郁一脸难以置信的指了指自己又指了指一下床上躺着的竹悠荨。
他脸上的东西不就是她弄的，这……这怎会吓到她？？
而迫于竹御澈眼神的凝视，竹修郁只得低头，弱弱回了一字“是”
待竹修郁离去，竹御澈才朝床前走去，替竹悠荨把脉的同时还不忘为幼幼解了定身术。
“去备些荨儿平日爱吃的，待会儿她醒了，定会有些饿。”
“诺。”
幼幼离开还不过半刻，竹悠荨便悠悠转醒。
她缓缓睁开眼，脑子还未清醒，到先被床前竹御澈的面容吓了一跳。
竹御澈心中一阵苦笑：阿爹，您可真是害惨了我。
“大哥长的有这般恐怖？”
竹悠荨抿嘴，摇了摇头，昧着良心道：“哪有，长兄是这世上最最最好的兄长，也是世上最英俊的男子，怎会恐怖，
荨儿刚刚只是做了噩梦，还没回过神来。”
竹御澈抬手在她的额头弹了一下，“就你嘴甜。”
竹悠荨揉了揉额头，嘟起嘴撒娇：“大哥，荨儿饿了。”
“我已吩咐幼幼去备些吃的，你且等等。”
竹悠荨乖巧的点了点头，尽量讲些丘山发生的事，怎么也没提及有关祭祀之事，直到……
“嗯，还是家里的饭菜最可口，大哥你都不知道，荨儿在师父那饿的有多惨。”
“好，多吃些。”竹御澈宠溺的揉了揉竹悠荨的头。
看着竹悠荨将碗筷放下，竹御澈立即吩咐：“幼幼撤下去。”
转眼之间，房内只剩两人。
“荨儿，”竹御澈起先打破此刻沉寂。
已经猜出一二的竹悠荨站起身，盯着竹御澈，很久才来口道：“你不要开口，我是不会去人族的，打死都不去！”
望着她那副“你要是逼我，我就跟你翻脸”的模样，竹御澈这刻还真就说不出逼她的话。
“荨儿，长兄知晓你不愿去人族，可……守护人族君王是大事，不管是对雪隐族还是人族都是重中之事，
就想像你每次遇到有弱妖被欺负总会出手相助一样，可懂？”
竹悠荨气势渐渐弱了下去，她点了一下头随即再摇头。
“就不能让其他族人替我去吗？”竹悠荨低头呓语。
竹御澈彻底被竹悠荨的话逗笑了，他起身，走上前，揉了揉她的头，温柔道：“丫头，这是古树选的，不是任何人都可。”
房间更加安静了。
竹御澈无奈摇了摇头，“荨儿三日后朔国战王殿下路过玉溪山有一劫，所以你得出面相助。”
这下，竹悠荨略有不满，“他都是人族君王，就不会自己避过此劫？”
“咳~”竹御澈轻声一笑，他将话说到如此地步，相信竹悠荨会明白此中含义。
竹御澈拍了拍竹悠荨的头，“早些休息，明日出谷。”
望着竹悠荨始终低着的头，竹御澈只好抬头离开，独留她一人在房中。
见竹御澈从竹悠荨房中出来，坐在院中亭子里竹修郁急忙上前问道：“如何，荨儿可愿？”
“潺潺”的流水声在这静悄悄的夜里格外有些刺耳。
竹御澈摇摇头，“今晚盯紧相生院。”
一时还未回过神的竹修郁很是懵圈，许久，他才指着自己，道：“我吗？”
竹御澈瞥过他一眼，眼神好似在说“难道我在同空气说话。”
为了避免来自自家长兄的鄙视，竹修郁急忙点头，回道：“放心我一定看好荨儿。”
……
在竹御澈离开后，竹悠荨独自坐在木藤秋上，内心十分纠结。
烛台的火光点点燃烬。
猛然，竹悠荨站起身，语气坚定，“我才不要坐以待毙，等着你们把我送出谷，谁知道人族会不会狼群四窜，我得逃。”
说着，竹悠荨便快速翻窗而逃，怎料一路顺畅，心中甚是不安。
这不，刚过木桥便被拦路狗拦住了。
竹修郁（拦路狗）双紧抱，满面笑容：“小荨儿怎么这么不听话了，夜深了就得好好休息。”
“呵呵”竹悠荨假笑一下，“我在怎么不好好休息也不会长得跟你一样丑。”
“……”竹修郁借着月光看着水中自己玉树临风的倒影，怎么也不至于丑啊。
眼看着竹悠荨要从侧边离开，竹修郁立马上前拦住她，她向左，他向右，待她向右时，他向左。
不管如何，竹修郁总在竹悠荨的前面。最后，竹悠荨怒气十足指着竹修郁的鼻梁，
“二哥，你没听过好狗不挡道吗！”
竹修郁不恼也不怒，“当然听过，但这跟你现在有什么关系？”
听完，竹悠荨手指收回握成拳，咬牙切齿道：“竹——修——郁，你不要逼我！”
见她就要发怒，竹修郁急忙侧开身，为她让出路来。
竹悠荨眨了眨眼，有些不敢置信，不过想着竹修郁平日少不了被她折磨，凉他也不敢做什么。
然而事实告诉她，永远不要信“狗”竹修郁。
两人交身的一瞬间，竹修郁举起手快速朝竹悠荨后颈劈去。
竹悠荨两眼一昏，直朝竹修郁怀中倒入。
“唉，果然还是上手好啊。”竹修郁看着怀中昏睡的人儿甚是得意，殊不知这一幕已经落入了躲在暗处的竹御澈眼中。
……
等竹悠荨再醒来时，人已经在玉溪山结界外的木屋，她揉了揉自己的后颈，脑中开始回忆着晕倒之前的事。
“竹——修——郁，你——死——定——了！”气愤念出这几字的竹悠荨握紧拳头。
随即便起身，聚精会神，却怎么也无法施展自己的灵力。
无处发泄怒火的她走到木桌前，喝点凉水浇浇心中之火。
目光无意间触及桌上茶杯下的书信。
竹悠荨心中有些不解，但想起竹修郁对自己做的事，猜测这信自然与他有关。
信中写道：
小荨儿，二哥是被逼无奈才出此下策，希望你能多多理解。切记！切记！再过两日人族这一任君王将会深受重伤路过此地，届时，还望你出手相救。还有，最重要的一点，二哥已经细心将你所需药材备好，你只需捣碎便可。最后，二哥贴心提醒一句，你身上的灵力已经被我封印了，且在三日后解封，还有入谷结界唯有等你救了人族君王才得以进入。
竹悠荨一字一句看完，捏着信纸的手劲越来越大。
片刻，竹悠荨扬起嘴角微微一笑，拿起信，平静朝结界处走去。
果真如信中所说，她暂时进不了谷。
心中的怒火无处释放，她便抬起脚往结界上踢了两脚。
“竹修郁，你给我等着，看我回去不打死你。”
撒完气后的竹悠荨，倒回木屋，看着桌上的药材，毫不情愿的捣起药来。
——
安排好湘州一切事务，战王才带着楚影、莫策两人出发。
虽说晏竹尘提前一天启程，不过对于那些不愿战王回去的人来说，一个错杀的机会都不能放过。
对于一个曾得帝王恩宠的皇子，即使被贬边境之地多年，但一朝重回，自会有多方势力不会让他……活着回来。
“主子，今日天色已晚，不如就在此处歇息，明日在赶路？”
战王观察四处，见周围皆是树林，且前方还有一河流。
此处却为较好栖息之地。
见他点头，楚影、莫策麻溜下马。两人熟练收拾一番，莫策从周边拾来一些干枝，好生火取暖。
而楚影则从河流边备好明日赶程的水。
“主子，赶了一日的路，您也喝点水解解渴。”
战王接过水壶，畅饮一口，问：“大军回程以到何处？”
“回主子，已到明州。”
战王细细琢磨，明州过后离溢州便也不远，若大军已到而他这位主将却未见身影，指不定又会生出事端。
“暂歇半个时辰后连夜从玉溪山小道赶路。”
“是。”
两人明白主子之忧，若非今日一路遭遇杀手，他们此刻也不会这般赶路。
玉溪山，一座让人心生恐惧的鬼山。为何心生恐惧？有传闻玉溪山山间常年浓雾笼罩，树林茂密，路过之人皆无生还。
也曾传言，有一支商队从玉溪山过，连人带物消失的无影无踪。
三人刚刚起身，绿树浓荫之间充满了凄凉肃杀之意，刀光四起。
顷刻间，一群黑影涌现，战王微微抬眉，手握剑柄，快速朝前奔去。
一闪一躲之间，黑影渐渐倒地。一柱香不到，杀手接一受伤倒地，可战王手中之剑却没开封。
站在一旁拿着剑的楚影两人顿时有些无地自容。
主子，我们还没来得及出手呢。
“走。”
战王一字，三人弃马轻功跃去。
刚过一处林深，“咻~”的一声，无数利箭从中射出，战王跃上前，剑一出鞘，利箭全被挡下。
战王回头一望，令人无法违抗的语气：“走。”
楚影明白主子此意，可一旁的莫策却没明白，见主子被困，一股脑子向前冲去。
如此，战王不得分了心，便被飞来的利箭射中手臂，伤口处的血液渐渐发黑。
箭上有毒！
明白过来，战王退后，快速拽着莫策离开。
身后杀手紧追，楚影、莫策带着中毒主子朝玉溪山奔去……
——
穿过狭窄山谷，却是另一番景色。
山谷内没了浓雾笼罩，银色的月光悄然洒落，点亮了山谷。
不远处，微微金光闪现。楚影、莫策两人扶着主子朝金光走去。
此刻，竹悠荨坐在台阶上，双手撑着头赏着月色。
“唉~”竹悠荨轻声一叹，“你在不来，我就得无聊死在结界外。”
竹悠荨侧头望着已经被自己捣了一日的药，无奈摇了摇头，懒散拿着药罐。
“身为君王你不能死早点，快些来吗？非得让我等等等。”
原本静幽幽的山谷突然想起声响，让前行的三人脚步一止。
“楚影，此处十分诡异，前方传来不知是何，贸然前往，恐有不妥。”
听了莫策的话，一时，楚影也拿不定主意，但心中总有那么一个声音告诉他，前方有人能救主子。
“莫策，我知晓你担心主子，我亦是如此，但此刻主子身中剧毒，若不冒险，主子性命堪忧啊！”
最终，三人还是朝前而行。
竹悠荨捣了两三下药，见天色渐晚，将药罐搬进屋中，再出来时，手中多了一盏灯笼。
她紧握提手，脚步轻缓朝前走去，微风吹过她的裙摆，袭过她的发丝，带来丝丝清香。
竹悠荨停在院中的烛台前，抬起手将灯罩揭开，吹灭烛火。
为了避免回木屋时太暗，竹悠荨先将远处的烛火熄灭。
正在专心熄烛火的竹悠荨丝毫没察觉身后走来的三人。
突然，一只手搭在竹悠荨的肩头，她惊吓得已经忘记了一切动作。
“姑娘……”
“啊！”
楚影刚开口两字便被竹悠荨的尖叫声覆盖。
竹悠荨猛然朝前走了几步，迅速回头，举起灯笼，望去。
看见是人的那一刻竹悠荨顿时松了一口气。
楚影：……我长得很吓人？？
楚影快速整理好自己的情绪，拱手朝竹悠荨行礼。
“姑娘，在下并非有意打扰，今日我三人误入玉溪山，迷路至此，还忘姑娘能且收留一晚。”
竹悠荨心中一声嗤笑，若是什么人都能误入玉溪山，那我们雪隐族就没存在的意义了。
无意间触及靠在莫策身上的战王，竹悠荨抬起脚不由朝前走去，正当她伸出手要触摸到他时，
护主的莫策皱眉举起剑鞘拦下，怒斥：“还请姑娘自重！”
收回手的竹悠荨猛然转身，压抑心中那股强烈的情绪。
“要是不想他毒发身亡，便将他带进来，并听从我的安排，如若想他死，”竹悠荨抬手指向右边，“喏，那边下山的路，好走不送。”
说罢，竹悠荨提起灯笼直朝木屋走。
反正救人也非她自愿，现将救人之权交于他们，愿不愿意被她救，那是他们的事，不是她的。
“楚影，此地诡异，我们快些赶路，让晏公子为主子解毒。”
莫策话语间都是对此地的排斥。
而楚影此刻心中所……
