林建鹏的702稍晚了一点过来，一进来就说：“林总，怎么这么久才来一次？”那种熟悉程度几乎就和亲人一般，擦把手就开始按摩，边按边聊，热闹极了。林建鹏是老手，郝胜强却是第一次上这种场合，特别不习惯和陌生女人见面熟。给郝胜强服务的女孩是559号，她说自己叫小青。给郝胜强按摩的时候，小青一直吃吃地笑，笑得很羞涩，既想憋住，又故意让他看到。郝胜强问：“你笑什么？”小青说：“大哥，是第一次吧？”郝胜强脸臊得很，旁边的林建鹏哈哈大笑，说：“是啊，我兄弟的第一次就给了你，你应该荣幸啊。”702使劲地按了林建鹏的一个穴位，说：“叫你多嘴。”林建鹏疼得叫唤起来，连忙说不多嘴了。一屋子人都快活地笑起来了。郝胜强内心充满了愧疚和罪恶感，身体却不听使唤，越来越舒畅。尤其是双脚泡浸在滚烫的中药水之中，一股热气清晰地从脚底缓缓升起来，一点点沁进五脏六腑，扩散开来，让他因内疚和屈辱的心舒展开来，碎掉，消散。他一点点地丧失了抵抗，老婆带给他的屈辱渐渐被烫平。小青摸着他的脚，他非常不习惯。而且，他还怕痒，碰到哪里他都觉得奇痒无比，一直不停地笑，笑得简直有些瘆人。手一离开，他就不笑了，弄得屋子里的人连连称奇。林建鹏说：“你是真的还是装的，没有福气享受吧？！”小青说：“大哥，你的老婆好福气啊。人们说，怕痒的男人会疼老婆，你一定很宠你的老婆吧？”小青的话让本来已经笑得全身放松的郝胜强又紧拧起来，梅灵和那些混混瘪三在一起的场景又出现在他的脑海。他甚至怀疑她会不会和别人偷情，那些随时随地收发的短信，是不是就是他们互诉衷肠？屈辱和恼怒又在心头郁积，身体再次被怒火点燃。小青说：“大哥，身子咋绷得像上紧了发条一样呢？放松啊，放松啊。”林建鹏说：“他全身都硬了，你按按他的减压阀，他就会放松下来。哈哈。”郝胜强本来不懂林建鹏的意思，看他笑得那么暧昧和下流，忽然明白了减压阀指什么，全身却更僵硬了。小青在郝胜强的脚上捏了捏，然后一路朝上，慢慢地快到大腿根部，还要继续向前。郝胜强立即按住她的手，说：“拿开！”小青的手像触电似地缩了回去，在空中停顿了一下，便上来活动他的手臂。郝胜强还是怕痒，只要一碰到身体，他就像癫痫发作般动弹，又像是身体痉挛。这次，他却笑不出来。这是个奇怪的景象，他明明怕痒，却憋住了，一声不吭，都看得出他在用力地忍着。小青说：“大哥，你没事吧，要不等下再按？”林建鹏也关切地问：“郝博士，怎么啦？”郝胜强几乎要流下眼泪，却说：“没事，你按吧。”她捏到哪里他都敏感，最后都没有办法了，只能停下来歇一会儿，再接着按，再按一会儿再歇。郝胜强随口问她的情况，家里有什么人，为什么做按摩师，一个月能赚多少钱。小青不像开始时候那么害羞，其实也是很能说话的，她说她是家里的老大，二十岁，还有一个弟弟妹妹，也都出来打工了。她是从农村出来的，没学历，在城里找不到好的谋生手段，做按摩师一个月还能赚一千五百块钱。一千五，郝胜强想起小芳为了一千五百块钱，去二炮那里工作。他的妹妹也许为了一千五百，还在南方某个城市漂泊。他忽然心酸起来，一种悲伤漫布全身。
郝胜强尽量不为难小青。林建鹏却不老实，要702一会儿按这里，一会儿揉那里，一会儿说她没使劲，一会儿又手重了。嘴上还一直不停地说黄色笑话，甚至趁机揩油捏了几下702的胸部。林建鹏明目张胆地下流无耻，令郝胜强很不好意思，感觉和他在一起有损身份。702倒也很配合，和林建鹏旁若无人地打情骂俏。
足疗结束，两人一共消费了三百六十元。付钱的时候，林建鹏却说702动作太大，弄伤了他，吵嚷着少给了二十元钱。郝胜强万万没有想到，林建鹏和702看起来关系那么好，却做这等下三滥的事情，打心底鄙视起他，觉得他不像个男人。出门了，林建鹏感觉出郝胜强的态度，说：“你觉得我小气抠门吧？可是，哪里都是生意。她们为我们服务，服务不到位就要扣钱，这是天经地义的事情。她们为我们服务，我们为别人服务，性质都一样的。她们赚钱不容易，我们的钱也不是大水淌来的。人生任何时候都是生意场，等价交换是商业的首要原则。”郝胜强觉得小青很单纯，言谈举止都带着羞涩的笑容。他和小青聊得很投机，还说等她休息的时候请她吃饭，小青说下次你来我就告诉你电话。郝胜强回味小青的指法动作，那种痒痒的感觉又回来了。林建鹏说：“郝工，你也别太当真了。在这里工作的人，哪个不是阅人无数身经百战？就算是一块璞玉，熏都熏黑了。人家看你老实，跟你玩纯洁呢。这样的女孩，我见多了，她们能根据客人的性格特点，表现出不同的态度。要是小青伺候我，准换一副热辣大胆的状态。”“不会吧？”郝胜强不相信那么单纯的女孩会这样，但是他也想起，小青差点就按了他那个地方。他实在搞不明白，尤其是“玩纯洁”，更让他感到恶心。林建鹏略带讽刺地说：“你呀，还是第一次呢。”
出门后，林建鹏说，既然今日都有兴致，第一次泡了脚，就干脆去彻底放松放松，也泡泡第三腿。郝胜强满面羞赧，说：“不，不，不，洗脚已经是罪恶了。”林建鹏说：“我怎么觉得你像是个处男啊，你真结婚了还是假结婚了？你要不是装的，我就觉得你简直不是二十一世纪的男人。老婆管得那么严吗？这哪里是老婆啊，简直就是老虎，还有没有一点人身自由啊。我太佩服你了，太羡慕你了。”林建鹏哼哼一笑。郝胜强苦笑了一下，说：“今天真的不行。”
林建鹏忽然严肃起来，说：“郝工，不是我说你呀，水至清则无鱼，人至察则无徒，这是老话。做人，还是不要太古板了，活泛一些的啦。你看我，好色又贪财，有很大成分是做给老板看的。老板见你有这些癖好，就放心了，因为你就不会琢磨着害他。只要你能把自己的工作做好，多些兴趣爱好，反而能和老板玩到一块，还方便谈生意。陪老板一起玩，这可是老板对你最大的信任呢。你老是一身正气，不粘锅，不惹麻烦，平时也没有个爱好，谁放心你这样的人呢？你怎么能陪好老板呢？怎么能在生意场上混好呢？何董是个重才的人，是个好老板，可是人家毕竟是老板，嘴上不说，你得知道呀，总不能老是扫大家的兴吧！”郝胜强头皮发麻，觉得林建鹏简直是一派胡言，肮脏下流，不过，回头想一想，似乎也有些道理。他的脑子一下被搅乱了。以前，他以为读完博士留在大学工作，就能不问世事埋头做科研。后来才发现，校园不是世外桃源，不可能避免各种纠纷，搞科研甚至需要更强的交际能力和活动手腕才能拿到项目和经费。在和企业合作之前，他也曾想，也许企业家只看重经济效益，只要我能给老板赚钱，能给他带来经济效益就行，不用管什么人际交往。现在却明白，老板不但要你能挣钱，还要你能让他开心快乐。学校也好，社会也好，似乎哪里都一样，他怎么都逃不出人事江湖。
郝胜强坚持说：“今天真的不行，家里出了一点事情。以后有机会再说吧。”林建鹏无奈，只能放他走。在回家的路上，郝胜强脑子里面什么都想了，又似乎什么都没有想，有时塞得满满的，有时候又一片空白。
梅灵先回来了，已经洗完澡，坐在电脑前面看网页，QQ嘀嘀地响。郝胜强心头满是怒火。梅灵没有感觉到他的态度变化，只顾说自己的事情，说最近赚了一万块钱。她笑着说：“我给你说个笑话，别人发过来的：谈朋友，叫选股；订婚，叫建仓；结婚，叫成交；生子，叫配股；超生，叫增发；感情不合，叫套牢；情投意合，叫捂牢；一见钟情，叫飙升；白头偕老，叫做长线；一夜情，叫做T+0……”郝胜强并没有笑，他对股票充满了厌恶，一声不吭地倒了一杯酒，坐在沙发上喝起来。梅灵觉得不对劲，一般而言，郝胜强喝酒，就是和她吵架的先兆。梅灵头没有挪开电脑，问了一句：“你怎么啦？”郝胜强还是不回答，梅灵背着他，穿了一件睡衣，刚才那吊带裙的情景又浮现在眼前。这时候，梅灵的手机忽然来了短信。郝胜强再也忍不住了，把酒杯狠狠地朝茶几上一放，虽然没有倒，酒却泼撒出来了，响声很大。梅灵说：“你怎么啦？吃错药了？”郝胜强说：“你晚上去哪里了？”“你管我去哪里了。几个老朋友见面，聚会，怎么啦？”“在吉庆街吃得还好吧？老朋友？老朋友就能搂搂抱抱？你知道那个满嘴灰牙的家伙怎么炫耀么？骄傲地向他的哥们炫耀泡到了有夫之妇。”梅灵生气了：“你跟踪我？”“切，值得跟踪吗？就那几个混混，还值得聚会么？”“混混？哼，你自己穷，还看不起这个瞧不起那个，人家个个都是股市高手，哪个没几十万上百万？人家有钱呀，哪像你，穷教书匠一个，还把自己得瑟的，也不看看和同龄人的差距。整天就知道鼓捣什么实验呀，试剂呀，也没见你鼓捣出什么钱来。”梅灵的话如同万枝冷箭朝郝胜强射来，他觉得自己像孙子那样窝囊，一身的邪火和怒气无法排遣。他一把抓起酒瓶，准备摔下去，忽然想起这种情景很是熟悉。他记起上次吵架也是这般状况，一下子冷却下来，全身发凉，一点争吵的兴致都没有。梅灵说得对，他是穷，没有钱，其实，所有的问题归根结底是他没有钱。他被打中了七寸。就算他再怎么争，再怎么吵，没有钱是事实。没钱，对男人而言，是最致命的打击，就等于去势。男人要有钱，才有尊严，这是多么朴素的真理，又是多么可恶的真理，是任何人都无法否定的真理。生活告诉郝胜强，其实他的遭遇不比其他人更痛苦，他也不比别人更优秀，更突出。他只是一个普通的人，所遇到的问题和千万个普通的男人一样。
他没有吵架的心情了，心冷了，架都懒得吵。这一夜，郝胜强没有睡觉，坐在客厅一直到天亮，这一天太多事情让他难以消化。他的脚底被泡得发麻，却很舒坦。但是，昨夜的震撼却令他无法忘怀，他一直在问自己，难道自己也要堕落下去吗？但是，哪里算是堕落呢？难道林建鹏说的没有道理吗？而且，他也实实在在地感觉到了快乐，一种堕落带来的快感，一种不顾一切，包着毁灭的快乐。他以前最看不起那种对老婆不好，然后又包二奶，找情人，进风月场所的人。他发誓如果自己有了老婆，就一定好好对她，关心她，爱护她。可是，为什么当自己有了老婆之后，却又不是那种情况呢？难道自己也和其他男人一样，还是一个普通的男人，也会做自己曾经唾弃和反感的事情吗？他无法接受这样的事情，却又不得不正视这一切。似乎是老婆在逼迫他，又像是生活在逼迫，其实想想，这一切又何尝不是自己选择的呢？他不得不走上一条无数男人经历的老路。
郝胜强决定到湖滨新村找房子，搬到外面去住。这是他一夜痛苦思索的结果，不得已的选择。一旦下定了决心，他感到释然和放松，终于可以走出房子给他的沉重压力，挺直腰杆过自己的生活。他不埋怨任何人，对梅家母女也恨不起来，只恨自己没本事。想想也是，你凭什么住人家的房子？又不能炒股票赚大钱。没有钱，只能当孙子，这是古往今来放之四海皆准的道理。现在想想，当初娶梅灵是一个极大的错误。那时鬼迷心窍，被她的美貌和所谓的“气质”诱惑，更由于年纪大了，对家的渴望导致他“爱”上梅灵。双方都有结婚的需要和冲动，彼此还没有完全了解，匆匆就结婚了。对于梅家提供的房子和家具，郝胜强本来不在意，他坚信只要双方有真感情，物质都是次要的，而且他相信自己也能挣得一份家业，只是需要时间。可是，现实却俗气得令人沮丧，物质能让人硬气，房子能让男人威风，钱让他有切肤之痛。感情虚幻而苍白，唯有物质和金钱才是实打实。每个人都认为自己的爱情是天下无二的传奇，其实大家都一样，得面临世俗的考验。前半部是浪漫主义，后半部分是现实主义，处理不好就成了恐怖主义。似乎这是每段婚姻的必然程序，郝胜强的婚姻也不例外。
