三心二意
东晋桓温三次北伐，皆以失败告终，枋头之役更是让其元气大伤。之前，前秦太子太傅封孚问另一位大臣申胤：“桓温士众强整，乘流猛进，今大军逡巡高岸，兵不接刃，结果会如何呢？”申胤答道：“从桓温现在的势头，似乎大有可为，但以我的观点，他必定不会成功。因为晋朝皇室衰弱，桓温专制其国，晋廷朝臣未必和他同心。所以，桓温得胜，是晋臣不愿见到的结果，一定会千方百计阻挠其事。同时，桓温骄而恃众，怯于应变，以大军深入，放着好机会不加以利用，反而持重观望，欲图不战而取全胜。如果日后晋军乏粮，军心摧沮，肯定会不战自败。”申胤一席话，准确预言了枋头之役的胜败。内部之间的三心二意不团结，是东晋群臣一直不能北伐胜利的最关键因素。
父不如子
王敦反叛失败后，哥哥王含打算投奔堂弟王舒，而王含的儿子王应却想去投奔王彬。王含说：“王敦平时与王彬关系并不好，你怎么会去投奔他？”王应说：“这才是我们该去的原因。叔父王敦权势显赫的时候，王彬能够不顺从他，这不是一般人能做到的事情。他看到我们落到现在这情况，必然会生怜悯之心。王舒不过是个趋炎附势之徒，紧急时刻怎能作为依托？”王含不听，父子俩投奔王舒，被王舒淹死在江里。王彬听说他们要来，准备了船等待，却没有等到他们，一直以为恨事。
散财揽人心
高欢还没有进入仕途时，一次从京师洛阳回来，拿出全部家产来结交宾客。亲友感到奇怪，就去问他。他说：“我到洛阳，看到羽林军士焚烧了他们的领军张彝的房舍，朝廷害怕他们而不敢过问。国家政治已经到了这样地步，天下必定大乱，财物还能守得住吗？”后来高欢担任东魏丞相，其子废东魏建立了北齐政权，他也被追封为北齐神武帝。
坐上高位
封德彝少年的时候，仆射杨素非常欣赏他，将侄女嫁给他。杨素经常拍着自己的座椅说：“封德彝将来必然坐上这个座位。”后来征讨辽东，封德彝所乘坐的船沉没了，众人都认为他已经死了。杨素说：“封德彝将来要当仆射，这次一定没死。”并立即派人去寻找。封德彝抱着一块木板落在大海中，力气用尽了想要放弃木板，忽然想起了杨素说过的话，于是又用力勉强坚持着。他的胸前被木板撞击摩擦得皮肉破烂，已经见到了骨头，众人去接应将他救了上来，后来封德彝果然当上了仆射。
鉴定人才
唐朝贞观六年，皇帝设宴招待文武百官。他对王圭说：“你善于识别鉴定人才的优点和缺点，尤其擅长发表议论。从房玄龄开始，你逐个评价一下。再说一说你同他们相比较怎么样？”王圭说：“勤勤恳恳地为国家服务，能做到的就不遗余力地去做，我不如房玄龄；文武兼备，出朝能当将军，入朝可以做宰相，我不如李靖；陈述奏报得详细明白，将皇帝的命令向下宣告，将下面的意见向皇帝报告，我不如彦博；处理复杂烦琐的事物，我不如戴胄；直言规劝，及时指出皇帝的失误，我不如魏征；至于揭发批评丑恶行为，提倡表扬善良正义的事物，我同各位比较则稍胜一筹。”太宗非常赞同他的评论，大臣也认为他的评价正确。
死人算计活人
姚元崇和张说同为辅政大臣，他们之间的矛盾很深。姚元崇病重，告诫儿子说：“张丞相与我不和，他生活挥霍浪费，尤其喜欢古玩。我死以后，他必然前来吊唁。你们多拿一些我平生喜欢的东西，如镶嵌稀有珍宝的玉带和各种宝器，陈列到帐前。如果他不看这些东西，你们要迅速安排家事，全家人都会遭到他的迫害；如果他注意这些东西，你们就不用担心。将他喜欢的东西送给他，然后请他撰写我墓碑的碑文。得到他写的碑文以后，立即就上报给皇帝，并先将石料准备好备用，尽快镌刻，并告诉张说已经经过皇帝同意。”姚元崇死后，张说果然来了。他非常注意姚元崇的三四件宝器，姚元崇的儿子完全按父亲嘱咐的做了。几天后张说送来了写好的碑文，叙述姚元崇的生平。文章称赞姚元崇像擎天的八根柱子之一，应列入贤人行列。不久，张说果然又派使者来索要碑文，说是词句没有考虑周密，想要拿回去修改。姚元崇的儿子引导使者去观看已经刻制完成的石碑，并告诉已经上报给了皇帝，使者回去向张说做了报告。张说叹道：“死姚元崇还能算计活张说，我今天才知道，我的确不如姚元崇。”
斩草不除根
张柬之、桓彦范等诛杀二张、逼武则天退位后，薛季昶向其建议说：“二张凶逆虽已诛除，武三思之类尚在，斩草不除根，最终还会再生。”桓彦范说：“武三思犹如砧上之肉，留下让天子处置吧。”薛季昶感叹说：“我等将死无葬身之地。”等到武三思乱政，陷杀“五王”之时，桓彦范才后悔不已。
识时务者为俊杰
萧嵩做宰相，他推荐韩休也担任宰相。后来韩休与萧嵩的关系不太好，萧嵩就要求辞官归隐。唐玄宗说：“我还没有讨厌你，你怎么就要走了？”萧嵩说：“我做宰相，爵位已经到了最高，幸亏陛下您没有讨厌我，所以我才得以保全自身。一旦陛下您讨厌了我，我性命尚且不保，还想保住爵位吗？”唐玄宗为之动容，答应了他的请求。
死罪不能免
唐朝开元年间，安禄山从范阳来京城朝见皇帝。张九龄对别的官员说：“扰乱幽州的人，就是这个北方的胡人。”后来安禄山在张守圭手下打了败仗，张九龄在送给皇帝的公文上这样写道：“司马穰苴带兵出征，必然诛杀庄贾；孙武发布命令，也要杀戮宫中的嫔妃。若要使张守圭的军令严明，安禄山的死罪不能免，请杀了安禄山。”唐玄宗爱惜安禄山作战勇猛，命令免去安禄山的官职，继续留用。张九龄坚持请求杀了安禄山，玄宗说：“怎么能以王夷甫识别石勒的例子来看待这件事？”后来玄宗皇帝逃到蜀郡，后悔没有听从张九龄的话，派人到张九龄的墓前祭奠他。
保全身家
郭子仪晚年在家养老，唐德宗宠臣卢杞进谒。平时，无论什么王侯将相来看望，郭子仪身边都是妾姬侍奉左右，不避来人。听说卢杞要来，郭子仪忙令众人退下。自己危坐，两人相谈之间也谦恭有礼，态度温和。子弟很是奇怪，郭子仪说：“卢杞貌丑而心恶。如果有妾姬在此，看到他那相貌肯定会笑。如此，此人必定衔恨在心。以后他登上相位，一旦大权在握，追忆前嫌，我郭家说不定会被他杀得一个不剩！”后来卢杞掌权，“贤者妒，能者忌，小忤己，不致死地不止”，完全符合郭子仪的“预测”。
深不可测
宦官鱼朝恩在国子监高坐在上面讲《易经》，洋洋洒洒地大谈八卦。其用意在于羞辱这方面的学者元载和王缙。当时，很多官员都在场。王缙受不住污辱，表现出愤怒的样子，而元载却怡然自得，满面微笑。鱼朝恩讲完了《易经》，退下来说：“王缙发怒，是人之常情；而元载微笑，却深不可测。”
监管库门
晚唐韩晃节制三吴，所用的幕僚都很称职。有老朋友的儿子来投靠，这人没什么长处。韩晃召他来赴宴，在宴席上，他从头到尾端坐，不和其他人交谈。韩晃让他去监管库门。这人每天早上一上班，就一直端坐到晚上。其他官吏、士卒，都不敢随意进出入府库。
指头上得天下
后唐庄宗过了黄河，荆渚人高季昌对他的门客梁震说：“我曾在后梁太祖手下做事，得到的仅仅是自己没有被处罚。龙德初年以来，只求安稳地活着。我现在去朝见庄宗，试探试探。他若是想得天下，一定不会囚禁我。要是进军别的地方，那可是子孙的福分。”从皇宫回来以后，他告诉梁震说：“新国主经历百战，才得到河南。对功臣自夸他亲手抄录《春秋》。又竖起指头说：我从指头上得到天下。意思就是功劳在他一个人身上。哪还有辅佐的大臣！而且去游玩打猎十天不回来，朝廷内外怎么受得了？我现在高枕无忧了。”于是在西南加筑了罗城，又修造了用来阻挡敌人的用具。不到三年，庄宗果然没有守住天下。
小官大节
北宋名将曹彬，最初与赵匡胤都效力于周世宗柴荣。曹彬当时是负责掌管茶酒的小官，而赵匡胤却是朝廷重臣。一次赵匡胤向曹彬要酒喝，曹彬说：“这是官酒，不能私下赠予。”于是自己掏钱请赵匡胤喝酒。赵匡胤发现：即使是像他这样一个小官，也有高尚的节操，所以坐上帝位后非常信任他。
顺手牵羊
北宋初年，奉命出使南唐的使者卢多逊完成使命，返回途中对南唐国主说：“朝廷重新编修天下图经，史馆只缺少江东诸州，想求一本带回朝廷。”南唐国主当即派人抄好送给卢多逊，于是江东十九州的地理形势、屯兵地点、户口多少等，全都了如指掌，这时北宋朝廷才有了对南唐用兵的打算。
居安思危
陈恕担任三司使掌管财政，宋真宗命他将府库中财帛钱粮的数目报告上来。陈恕口中答应，却始终没有做。宋真宗派宰相去问，陈恕说：“皇上年纪正轻，如果知道现在国家充裕，恐怕会生奢侈心。”
报忧不报喜
李沆与王旦同为宋真宗宰相，每次上奏时报忧不报喜。王旦曾对李沆说：“你何苦这样呢？”李沆说：“现在皇上年轻，必须用不如意的事情挫挫他的锐气，使他不生自满之心，这样才能成为保国守成的君主。”宋真宗晚年大兴祥瑞，广建宫观，劳民伤财。那时李沆已死，王旦叹道：“李沆真是圣人啊！”
三呼万岁
张乘崖，宋太祖时为成都太守。当时天下初定，战火方熄，人心惶惶不安。一天集合军队大校阅，张乘崖才出现在校阅场，众人就对他高呼万岁万岁万万岁。张乘崖赶紧下马，向着东北天子所在的方向，也高呼三声万岁。随后上马继续前行，众人因此不敢再喧闹。韩琦听到这件事情后说：“在那种情况下，我也不敢处理。”
称职标准
宋御史台有个老隶，素来以刚直闻名。每当御史有过错，他就举起手中的棍子。当时御史台就看他的棍子来决定御史是否称职。一天，御史范讽请客，亲自叫厨师去做饭。指挥来指挥去，让人出去了，又叫回叮嘱再三。范讽回头见老隶把棍子举得笔直，惊讶地问怎么回事。老隶说：“大凡指挥别人，告诉他们办法，检查他们的成绩就行了；如果没有做好，自然有规矩来处置，哪里需要啰唆好几遍？如果让大人您来治理国家，您将每个人都叫来叮嘱吗？”范讽听了很是羞愧。
少年大志
党项族长赵德明曾经让人用战马与北宋交易，由于获利微薄而发怒，想要杀死前来交易的商人，谁都拦不住。他有个十多岁的儿子劝他说：用战马资助敌国已经不对，现在更要因为资助敌国而杀掉身边的人，这样以后谁还肯为我所用？当时，北宋边境守将曹玮听到这件事情后心想：此人想要利用边境两边的人民，必定有大志。他听说这个孩子经常出没于边境上的市集里，于是想抓他，却没有成功。后来就让人画了一幅这孩子的图像，曹玮看了之后大惊，提醒宰相防备边患。十年后，这个孩子长大成人，改名李元昊，建立了西夏，成为北宋的劲敌。
变废为宝，合理利用
范仲淹用人，一向注重人品而不拘泥于小节。他所选用的文书、助理，都是一些遭受朝廷贬谪的人员。有人对此不可理解。范仲淹解释道：“有才能而没有过失的人，朝廷自然会任用他们。至于那些不幸受过朝廷的处罚的可用之才，如不趁机起用，他们就有可能变成废人或危险人物。”范仲淹麾下因而人才济济。
不轻杀文臣
宋仁宗初即位，富弼与范仲淹为相，曾为对某官员的处罚问题争吵。富弼说：“现今法纪不振，我正欲严明法纪，而你却多加阻拦，以后如何管理朝廷？”范仲淹回答：“祖宗家法，不轻杀文臣，我们不能坏了这个先例。而且陛下年轻，刚刚即位，如果现在就教导他杀戮大臣，一旦他的手杀顺了，怎知哪天不落到我们头上？”后来富弼因事获罪，午夜彷徨不敢自安，此时，他才对范仲淹佩服不已。
